Искусство заводить врагов

— Ужин готов! — прокричал он через несколько минут. — Лиза, давай сюда.

На столе в контейнере шкворчала и пузырилась золотистым сыром раскалённая лазанья. Андрей только что вынул её из микроволновки и раскладывал лопаткой на две огромные оранжевые тарелки. Под приборами лежали зелёные салфетки, рядом высились бокалы для вина — на чёрных ножках и с золотыми ободками.

Лиза оглядела всё это ресторанное великолепие и вспомнила, что сегодня, как обычно, припасла на ужин банку рыбного паштета. Его она купила по акции и почти даром — поэтому последний месяц её питание было удручающе однообразным. Она жестоко экономила на всём, но прежде всего — на еде. Однако Лиза чувствовала: скоро паштет полезет у неё из ушей.

«Одну банку сэкономлю, — быстро сообразила девушка. — Ах, как же тут красиво! Эстетично. Не то, что в моей бардачной каморке. Хозяйственный юноша».

Голодная Лиза не удержалась и схватила со стола багет. Быстро отломила кусок и вцепилась зубами в хрустящую корочку. В голове у неё сразу прозвучал мамин голос: во-первых, неприлично хватать без разрешения, во-вторых, надо не ломать, а резать, в-третьих, лазанью хлебом не закусывают…

И Лиза приготовилась выслушать замечание от Андрея. Он производил впечатление закоренелого холостяка, чистюли и педанта, сумевшего идеально организовать быт. Лиза была знакома с одним из таких индивидуумов. У него в гостях даже дышать приходилось осторожно, чтобы не перенасытить атмосферу квартиры углекислым газом. Если кто-то проливал вино на паркет — хозяин сразу бежал за специальной тряпочкой из микрофибры, если вино проливалось, не дай бог, на диван — парень тут же делал себе харакири.

Но Андрей не стал занудствовать. Напротив, он покаянно вздохнул:

— Бедняжка, я тебя замучил! Ты с голоду умираешь, а у меня только шахматы на уме. Бери скорее вилку. Вина выпьешь?

— Выпью, — согласилась Лиза.

Майор всё больше ей нравился.

Лиза сопротивлялась этому чувству, она не хотела увлекаться соседом. У неё в недавнем прошлом остались замужество и развод, и она всё ещё рассматривала представителей противоположного пола сквозь призму её отношения к мужу. Ивана — бездарного и безответственного прожектёра — она презирала, ей и говорить о нём было неприятно.

— Откуда у тебя такая вкусная лазанья? — промычала Лиза с набитым ртом. Роль благовоспитанной барышни никак ей не удавалась. Она страшно хотела есть и торопливо орудовала вилкой. — Из супермаркета?

— Нет. Младшая сестричка готовит. Сейчас у неё кулинарный период. Сначала — лет в восемь — она училась вязать, и я превратился в счастливого обладателя двух шарфов и трёх носков.

— Трёх пар? — уточнила Лиза.

— Нет, трёх штук. На второй паре носков Настя сломалась и переключилась на бисероплетение. Оплела бисерными фенечками всех подруг, маму и бабулю. Год назад занялась вышиванием. Не стала мелочиться, тратиться на собачек и цветочки, а сразу принялась вышивать картину Иеронима Босха. Это в двенадцать-то лет. Ты себе представляешь, да?

— Да! — изумилась девушка. — Мрачноватый материал для творчества двенадцатилетней девочки, если вспомнить, какие чудовищные образы зла и порока присутствуют на полотнах Босха… Но знаешь, что удивительно? Несмотря на буйство дикой и извращённой фантазии, Иерониму Босху даже во времена свирепой инквизиции удалось избежать обвинений в ереси. Хотя, когда рассматриваешь его произведения, кажется, что тут не обошлось без дьявола. Ан нет! Среди почитателей его таланта были самые высокопоставленные особы и священники — все они яростно преследовали еретиков, однако не видели ничего дьявольского в картинах Босха. Парадокс?

— Ты — знаток живописи? — удивился Андрей, выслушав пространную тираду.

— Да нет, просто однажды переводила заумную искусствоведческую статью на двадцать три страницы и прониклась.

— Неужели всё запомнила?

— Конечно. Текст так и стоит перед глазами. Я же говорю — я вообще ничего не забываю. Всё, что переводила, остаётся в голове.

— У тебя уникальные способности.

Андрей и сам когда-то изучал нидерландскую школу живописи — это являлось частью его системного и всестороннего образования. Но сейчас почти всё забыл. А Лиза ознакомилась с творчеством Босха постольку-поскольку, однако могла с лёту прочитать о художнике целую лекцию…

— Так вот. Сейчас Насте тринадцать, и она вступила в счастливый для нас период увлечения кулинарией. Теперь мне всегда перепадает или пирог с капустой, или фаршированные помидоры. Сегодня получил контейнер с лазаньей и кусок торта.

— Чудо-девочка! — воскликнула Лиза. — Готовит как шеф-повар ресторана.

— Да. Пусть подольше этим увлекается. К сожалению, ей пока не удаётся мой любимый сырный суп с морепродуктами, — пожаловался майор. — Ну никак!

— Правильно ли я поняла, что будет ещё и торт? — деликатно уточнила гостья, когда её тарелка опустела.

— Совершенно верно! — кивнул Андрей. — Кстати… Вот скажи мне… Что ты думаешь о женщине, которая продаёт трубопроводную арматуру? — он поднялся со стула и включил кофе-машину, затем достал из кухонного шкафа чайные чашки, сделанные, скорее всего, из китайского фарфора.