Искусство житейской мудрости

iv. Знание и смелость являются элементами Великолепия

Они даруют бессмертие, потому что сами по себе бессмертны. Каждый постигает ровно столько, сколько он знает, а мудрый может всё. Человек без знаний – мир без света. Мудрость и сила – это глаза и руки. Знание без храбрости бесплодно.

v. Создайте чувство зависимости

Не тот, кто украшает23, а тот, кто боготворит, становится божеством. Мудрый человек предпочитает, чтобы люди в нём нуждались, а не благодарили его. Держать их на расстоянии надежды – дипломатично, уповать на их благодарность – хамство; у надежды – хорошая память, у благодарности – плохая. От зависимости можно получить больше, чем от вежливости. Тот, кто утолил жажду, отворачивается от колодца, и апельсин, сорванный однажды, падает с золотого блюдца в корзину для мусора. Когда зависимость исчезает, хорошее поведение уходит вместе с ней, так же как и уважение. Пусть это будет одним из главных уроков опыта – сохранять надежду, не удовлетворяя её полностью, сохраняя её, чтобы быть всегда нужным даже покровителю на престоле. Но пусть молчание не будет чрезмерным, чтобы не ошибиться, и пусть чужая неудача станет невыносимой ради личной выгоды.

vi. Человек в его высшей точке совершенства

Мы не рождаемся совершенными: каждый день мы развиваемся в нашей личности и в нашем призвании, пока не достигнем высшей точки нашего завершённого бытия, полного круга наших достижений, нашего совершенства24. Это можно узнать по чистоте нашего вкуса, ясности мысли, зрелости суждений и твёрдости воли. Одни никогда не достигают полноты, другие всегда находятся в состоянии ожидания, третьи созревают очень поздно. Совершенный человек, мудрый в речи, благоразумный в поступках, допускается к близкому общению с осторожными людьми, и даже разыскивается ими.

vii. Избегайте побед над вышестоящими

Все победы порождают ненависть, а победы над вышестоящими – глупость или крах. Превосходство всегда вызывает отвращение, а тем более превосходство над вышестоящими. Осторожность может скрыть обычные преимущества; например, хорошая внешность может быть скрыта небрежным одеянием. Есть такие, кто отдаст вам предпочтение в удаче или добром нраве, но никто – в здравом смысле, меньше всего – король; ибо здравый смысл – это его прерогатива, и любое притязание на него – это случай безверия. Они – короли, и хотят быть таковыми в этом самом благородном из качеств. Они позволят человеку помочь им, но не превзойти их, и любой совет, который им дадут, будет выглядеть как воспоминание о чём-то забытом, а не как руководство к чему-то, что они не могут найти. Звёзды учат нас этой тонкости со здоровой аккуратностью; хотя они – его дети и сияют, как он, они никогда не соперничают с блеском солнца.

viii. Не имейте страстей

Это привилегия высших классов. Само их возвышенное положение избавляет их от влияния мимолётных и низменных побуждений. Нет более возвышенного положения, чем власть над собой и над своими страстями: это торжество свободной воли. Пока страсть управляет характером, не нужно стремиться к высоким постам; чем их меньше, тем лучше. Это единственный изысканный способ избежать скандалов; более того, это кратчайший путь к доброй славе.

ix. Избегайте недостатков своей нации

Вода разделяет полезные и вредные свойства слоёв25, через которые она течёт, а человек – качества климатических условий, в которых он родился. Одни больше других обязаны своей родине, потому что там более благоприятное небо в зените. Даже среди самых цивилизованных народов нет ни одного, у которого не было бы какого-нибудь свойственного ему недостатка, которым другие народы порицали бы его в качестве хвастовства или в качестве предупреждения. Исправить в себе такие национальные недостатки или даже скрыть их – это триумф ума: вы получаете большую заслугу за то, что вы уникальны среди своих собратьев, а поскольку от вас этого меньше ожидают, то и уважают больше. Существуют также семейные недостатки, недостатки положения, должности или возраста. Если всё это встречается в одном человеке и их тщательно не оберегают, они превращаются в невыносимое чудовище.

x. Удача и слава

Там, где одна непостоянна, другая долговечна. Первое – на всю жизнь, второе – после неё; одно – от зависти, другое – от забвения. Удача желанна, иногда её добиваются, а славу заслуживают. Желание славы проистекает из самой лучшей части человека. Она была и остаётся родной сестрой гигантов; она всегда впадает в крайности – ужасные монстры или гениальные чудаки.

xi. Взращивайте тех, кто может научить вас