Искуство быть собой

– Быстрее, еще быстрее! – командовал Том, ускоряя темп бега. – Не отставать!

За ним бежал ряд новобранцев. «Я сделаю все, чтобы все эти ребята прошли «на отлично» курс спецназовца, – решил про себя Том. – Хорошая физическая нагрузка – это то, что и мне сейчас надо!»

Но даже изнурительный бег не мог его отвлечь от мыслей о Кейтлин Роуз, ее зелено-голубых глазах, ласковой улыбке… И изумленного лица, когда, почти хлопнув дверью, он унес спящую Габи из ее дома.

«Я вел себя как последний дурак, – корил он себя. – И после всего, что она сделала для меня… Отблагодарил за гостеприимство, ничего не скажешь!»

– Еще один круг! – жестко приказал он.

– Есть, сэр! – хором ответили юные бойцы, утирая пот со лба.

Том знал, что мальчишки уже сильно устали, но он должен быть научить их выживать в любых условиях. Ведь это спецназ.

Том мог по праву гордиться своим отрядом – ребята в кратчайшие сроки преодолели «тропу разведчика» – целый ряд препятствий и заграждений. «Что ж, неплохо», – усмехнулся про себя довольный Том, стараясь не показывать своей радости.

Ребятам придется еще пройти множество испытаний, прежде чем они по праву смогут называться спецназовцами. Многие из молодых людей, стремящихся попасть в специальные войска, даже не подозревают, через что им придется пройти, прежде чем стать бойцами спецназа.

Чего стоит лишь испытание на прочность – курс выживания на воде в боевых условиях. Ты должен уметь покидать терпящий бедствие корабль, выходить из затопленных помещений, грамотно оказать помощь пострадавшему и проплыть с раненым товарищем более полумили. Не многие из желающих попасть в элитный отряд «морских котиков» могли полностью пройти курс обучения. Но тот, кто сумел преодолеть себя, становился настоящим бойцом, который с гордостью мог сказать: «Я спецназовец».

– Тебе просто необходимо развеяться! – изучающе прищурив глаза, сказала Люси. – Я же вижу по тебе!

– Люси, я даже не знаю… С чего ты взяла? – начала было Кейтлин.

– Так, отказы не принимаю! – опередила ее верная подруга.

– Какая же ты настойчивая! – улыбнулась в ответ Кейтлин.

– Да, настойчивости мне не занимать! Особенно когда речь идет о тебе. Посмотри на себя в зеркало: ходишь как в воду опущенная! Поверь, шумная дружеская вечеринка – это то, что нужно! Танцы, новая компания… Да ты через минуту выкинешь этого Тома из головы!

Кейтлин была до глубины души тронута такой заботой подруги.

– Люси, дорогая, спасибо! Но я вовсе не увлечена им и совсем не переживаю, честно! Я просто рассказала тебе, каким неожиданным хамом оказался этот милый Том Картрайт! – стараясь не выдать истинных чувств, ответила она.

На самом деле, девушка была горько разочарована. Старая боль напоминала о себе с новой силой. Особенно тяжело было от собственной доверчивости. «Но об этом никто никогда не узнает! – решила она. – Все, никаких увлечений! А поклонники – что ж, я всегда смогу держать их на расстоянии вытянутой руки!»

– Ну-ну! – скептически изогнула бровь Люси. – Ладно, сделаю вид, что поверила! Но завтра мы идем веселиться, ничего не знаю!

– Ну конечно, пойдем! – постаралась как можно веселее ответить Кейтлин.

– Да, и оденься, пожалуйста, пособлазнительнее! – Люси критически оглядела длинную юбку Кейтлин. – Забудь хоть на время, что ты учительница! Бери пример с меня!

И правда, хохотушка Люси сейчас совершенно не была похожа на преподавателя начальных классов – яркий макияж, немного вызывающая одежда. Яркая и соблазнительная. Скорее, выпускница колледжа.

Люси, хорошо зная свою подругу, догадывалась, что Кейтлин было совсем непросто сейчас, и поэтому с готовностью кинулась помогать любимой подруге. Она всегда слегка опекала ее.

«Как хорошо, что у меня есть такая подружка, как Люси», – с нежностью подумала Кейтлин.

– Какая же ты умница! Завтра буду при полном параде! – пообещала Кейтлин и, попрощавшись с Люси, побежала к своей машине – ей еще нужно заскочить домой перед уроком хореографии.

«Только бы не столкнуться случайно с Томом, – взмолилась она. – Надеюсь, он не будет провожать Габи прямо до дверей танцевальной студии».

– Габи! Ты положила пластиковый контейнер для ланча в посудомоечную машину? Или опять забыла? – спросил Том.

– Ой, он в рюкзаке! – вспомнила Габи, хлопнув себя по лбу.

– Хорошо, я все сделаю сам, – проворчал он, доставая коробочку с едой из школьного рюкзака.

К контейнеру прилепился клочок какой-то бумаги. Том хотел было выбросить обрывки листа, но что-то привлекло его внимание на этом листочке – там было написано его имя…

Том пригляделся внимательнее, это явно была переписка Габи с ее одноклассницей:

«– Мисс Роуз пригласила вчера нас на обед!

– Врешь! А кто был?

– Я и мой дядя Том! Он та-ак на нее смотрит!

– Ух ты!

– Ага! У мисс Роуз такой вкусный пирог!»

Том усмехнулся: «И дома мне нет покоя! Образ Кейтлин идет за мной по пятам!»

– Что ты делаешь? – возмущенно закричала Габи, увидев Тома. – Ты рылся в моих вещах!

– Ну что ты, Габи, – ответил Том, скомкав записку в кулаке. – Нужно же вытащить из сумки остатки ланча! Кстати, что тебе задано на завтра?