Исола

Изредка я добавлял какие-то подробности или предположения. Вирра нас не перебивала. Должно быть, кое-что она уже знала — если судить по реплике богини относительно моих намерений ее убить, но Теддру Вирра слушала внимательно, и мне не удалось понять, что ей было известно раньше.

— Тут нечто большее, — заявила Богиня, когда мы закончили.

— Неужели? — сказал я.

Вирра одарила меня снисходительной улыбкой, что никак не улучшило моего настроения. Я почувствовал, как Телдра положила руку мне на плечо; если бы так поступил кто-нибудь другой, я бы его укусил.

— Однако я не собираюсь вам все объяснять, — заявила Вирра.

— Ну, меня это нисколько не удивляет.

— Маленький человек с Востока, — проговорила Вирра, — ты намерен выражать неудовольствие до тех пор, пока я его не замечу? Ладно, я обратила на него внимание. Ты гневаешься на меня за то, что я тебя использовала; ты возмущен тем, что я лишила тебя неотъемлемого права быть бесполезным пузырем на задворках жизни. Что ж, ты имеешь право сердиться на меня, поскольку я намерена и дальше извлекать выгоду из твоего существования. Можешь попытаться меня убить — тогда я тебя уничтожу; или можешь продолжать меня раздражать — в таком случае я причиню тебе боль, которая заставит тебя остановиться; а еще ты можешь молча принять неизбежное.

Я открыл рот, но Телдра сжала мое плечо, и я промолчал.

— Скажи: «Спасибо, Телдра», — предложила Вирра.

— Спасибо, Телдра, — проворчал я.

— Босс, откуда в тебе столь неистребимое стремление к самоуничтожению?

— Заткнись, Лойош.

— Я уже довольно долго ждала — как и Сетра, — когда Дженойны приведут свой план в действие, хотя мы и не знали, какую форму он может принять или в чем состоит. Нам было известно, что они к чему-то готовятся. Теперь они начали свою игру, а мы сможем им ответить только после того, как станут ясными их цели.

— Сетра объяснила мне принципы наступательной и защитной страте… — начал я.

— Посиди спокойно, — перебила меня Вирра, и я почувствовал, как кто-то вонзил мне в голову копье.

Я ахнул, и боль тут же исчезла.

— Весьма впечатляюще, — проговорил я, когда ко мне вернулся дар речи.

— Они сделали первый ход, — продолжала Вирра, словно ничего не произошло, — и пока мы не знаем, что он означает. В некотором смысле дженойны подобны йенди; они предвидят нашу реакцию и учитывают ее в своих планах. Дженойны подготовили вторые и даже третьи ответы на нашу возможную реакцию. Их цели скрываются под множеством иллюзий и ложных ходов.

Я проглотил просившуюся на язык реплику и не стал просить Вирру сообщить мне, когда она решит проблему; кое-чему я успел научиться.

— Однако есть вещи, — продолжала Вирра, — в которых мы абсолютно уверены: они стремятся нейтрализовать Сетру, Маролана и Алиру. Я не упоминаю имена тех, кто тебе неизвестен.

— Они сумели поймать сразу двоих — почему дженойны их не убили?

— Ты же знаешь, как трудно убить обладателя Великого Оружия.

— Я помню одного джарега, который однажды это сделал.

— Да, Маролан мне рассказывал. Такое возможно, если использовать хитроумное сочетание волшебства, неожиданности и вновь волшебства. Но даже если бы Маролана не удалось оживить, Черный Жезл продолжал бы охранять его душу. И он мог бы сделать больше; наемный убийца-джарег был глупцом. Тебе давно пора понять, что Великое Оружие обладает невероятным могуществом.

Слова Вирры заставили меня задуматься. Я вспомнил кое о каких трюках, на которые способны эти вещи. Однажды я видел, как Алира… впрочем, не имеет значения.

— Но они не могут держать Маролана и Алиру в плену?

— Получается, что могут. Однако я до сих пор не понимаю, как им это удается.

— Возможно, им помогли сариоли, — предположил я.

Вот теперь Вирра удивилась по-настоящему. Она откинулась на спинку трона и внимательно посмотрела на меня. Второй раз за одну встречу. Я почувствовал себя очень умным.

— Ну-ну, — проговорила она после короткой паузы. — Ты знаешь больше, чем тебе бы следовало. Я пожал плечами.

— Да, это могли быть сариоли, — согласилась Вирра. Она нахмурилась и погрузилась в размышления. Тут мне пришло в голову, что я никогда не видел богиню в подобном состоянии, и мысль о том, что такой могучий разум пытается решить задачу, вызвала у меня ощущение собственной ничтожности в гораздо большей степени, чем любые фокусы, которые Вирра демонстрировала мне раньше. Что я здесь вообще делаю?

— Неужели ты забыл, босс? Ты собирался ее убить.

— Ах вот оно что. Правильно.

Вирра решила закончить свою мысль:

— Они ведут сложную игру, и сейчас невозможно разобраться в ее тонкостях.

Я посмотрел на потолок; естественно, он тоже оказался белым и очень высоким.

— Да, очень трудно придумать хороший план, когда не обладаешь всей полнотой информации, — заявил я. Никто не ответил, и я добавил: — Богиня, у вас есть догадки относительно убийства? Как вы считаете, они предполагали, что я сумею вас убить, или это просто часть более изощренного замысла?