Испания

Поскольку внимание Германии оказалось отвлечено на Финляндию, то помощью мятежникам занялся Муссолини. Италия попала в ловушку, рассчитывая не сильно напрягаться с помощью генералу Санхурхо. Но Германия выпала из обоймы, и тяжесть переброски Африканской армии на материк пришлось взвалить на свои плечи. Попытка сделать это воздушным путем провалилась: Фронт стал приближаться к Кадису, зонтик ПВО работал как следует, итальянские истребители не смогли завоевать преимущество в воздухе, уступая по своим характеристикам советским «ишачкам», которых немецкие пилоты, а за ними и все остальные прозвали «крысами».

В начале июля в Африку, на аэродромы Рифской армии стали прибывать эскадрильи истребителей из Италии. Но в бой их не вводили: в распоряжении мятежников почти не осталось транспортной авиации. Да и итальянские новейшие бипланы Фиат CR 32 все-таки уступали И-16, и предназначались они для обеспечения одной-единственной операции: удару итальянского флота по боевым кораблям республики. К началу июля части Африканской армии мятежников стали стягиваться в Сеуту, там же накапливались транспортные лоханки, для скорой переброски их в Кадис. Германия смогла выделить еще двенадцать Ю-52, переделанных в бомбардировщики, которые могли сбросить на головы врага до двух тонн бомб. Флот Италии значительно превосходил флот Испании, даже с учетом кораблей, которые были переданы Советским Союзом, и Муссолини в победе своих моряков не сомневался.

Во-первых, ВМФ Италии имел целых четыре линейных корабля, правда, они были заложены в начале века и представляли собой грозную силу только во время Империалистической войны, когда по своим техническим параметрам не уступали кораблям аналогичного класса ведущих морских держав. Два из них были одной серии «Конте ди Кавур». Одноименный линкор, давший название этой серии, кроме «графа Кавура» верфи «Ансальдо» построили однотипные «Джулио Чезаре» (у нас он более известен как «Новороссийск», который передали в качестве репараций СССР после Второй мировой) и «Леонардо да Винчи», перевернувшийся в шестнадцатом году. Вторая серия линкоров этого типа имела всего два экземпляра и оба они уверенно несли флаг фашистской Италии. Это «Кайо Дуилио» и «Андреа Дорио». Надо сказать, что «граф Кавур» еще не завершил прохождение модернизации в Триесте и был от ввода в эксплуатацию далёк. Аналогично складывалась судьба «Джулио Чезаре», который находился на верфи в Генуе и планировался к постановке в строй в начале тридцать седьмого года. Так что на самом деле у Италии на ходу было всего два линкора, которые тоже нуждались в «омолаживании», что позволило бы их эксплуатировать еще несколько десятков лет. Впрочем, дуче уже принял к действию новую программу усиления военного-морского флота, которой предполагалось заложить серию из четырёх новейших линкоров, имеющих выдающиеся, по этим временам, характеристики. Надо заметить, что все корабли линии, построенные в Италии, предназначались для весьма ограниченного театра боевых действий — Средиземного моря, и в той же Атлантике вряд ли достигли бы столь же хорошие показатели. В любом случае — ударный кулак у гордых потомков римских легионеров всё-таки наличиствовал. При том, что выучка итальянских моряков была вполне неплохой, с этим кулаком следовало считаться. Кроме них в линию могли встать семь тяжелых крейсеров, все послевоенной постройки. Два однотипных «Тренто» и «Триест». Обладая мощным вооружением, они имели ослабленное бронирование, которое компенсировалось улучшенными ходовыми характеристиками. То есть, из троицы показателей: ударная сила — броня — скорость, создатели этой серии крейсеров выбрали первый и третий. Чуть более продвинутой серией стали корабли типа «Зара». Их было четыре единицы, и они отличались более мощной системой бронирования (считались самыми удачным вариантом системы защиты среди крейсеров «вашингтонского» типа). Но скоростные характеристики у них немного уступали более ранней серии (максимум 32 узла против 35 у «Тренто»). Это были крейсера «Зара», «Пола», «Фиуме» и «Горициа». Самым современным и мощным по характеристикам, вобравший в себя всё лучшее от обоих проектов оказался тяжелый крейсер «Больцано», ставший в строй в тридцать третьем году. На испытаниях он выдал максимальную скорость в 36,8 узлов, оказавшись самым скоростным батлшипом этого класса в итальянском флоте.