После кризиса III в., нанесшего сокрушительный удар античному обществу в Испании, центр экономического и социального развития страны переместился с юга и востока Пиренейского полуострова в его североцентральную часть. Социально-экономической базой развития с этого времени являлись не города, еще сохранявшие античный характер, а латифундии протофеодального типа. Именно в этой зоне и поселились вестготы. Вестготы, как и другие варвары, не очень-то доверяли городам и предпочитали сельскую местность. Поселение в центральной и северной части Месеты к тому же создавало вокруг их новой родины некое испано-римское «предполье», отделяющее их и от франков, и от свевов, и от всяких других возможных врагов, что облегчало, по их мнению, защиту от этих врагов: видимо, впечатление от поражения 507 г. и вынужденного переселения за Пиренеи было еще столь велико, что вестготы предпочли «застраховаться». Может быть, существовала еще одна причина поселения основной массы вестготов именно в этом регионе. Он был гораздо менее плодороден и поэтому меньше привлекал внимание вестготской знати, так что поселившиеся там рядовые вестготы могли чувствовать себя в большей безопасности от притязаний собственной аристократии{496}
.Точную численность вестготов установить трудно. На основании различных косвенных данных полагают, что их было до 200 тысяч человек, в то время как общее население Испании составляло 6—9 миллионов{497}
. Следовательно, вестготы составляли не больше 3,33% или даже всего 2% населения{498} Пиренейского полуострова. Более оптимистические подсчеты дают 4—5%{499}, но и эта цифра весьма незначительна. Из этого незначительного меньшинства выделялись военные командиры и гражданские чиновники, которые должны были осуществлять власть от имени короля. Эти люди происходили из знати и со своими дружинниками, клиентами и другими зависимыми людьми в отличие от «простого народа» селились в различных городах, особенно наиболее значительных, где и осуществляли свои гражданские и военные функции. И этим так называемое военно-аристократическое расселение вестготов отличалось от «простонародного»{500}. Разумеется, это не означает, что вестготские аристократы не получали владения на основной территории расселения их народа, оставляя там часть зависимых от них людей, но там их роль была меньшей.После подчинения Испании вестготы практически не производили там никаких изменений. Разрушения, связанные с военными действиями, естественно, повлияли в той или иной степени на ход жизни. Но с их завершением жизнь, как кажется, вошла в обычное русло. Готы, не селившиеся на Пиренейском полуострове, не производили никаких конфискаций, сохраняя существующую структуру собственности. Возможно, как об этом говорилось выше, переселение части вестготов в Северо-Восточную Испанию вызвали определенную реакцию, выразившуюся, в частности, в восстании Бурдунела. Переселение же основной массы вестготов в Испанию, разумеется, привело к гораздо более существенным изменениям. Может быть, именно с этим связано оставление жителями небольшого города Варейи в первой четверти VI в.{501}
Это прежде всего касалось того района, который стал местом нового основного расселения вестготов. Потеряв свои земли в Ахвитании, вестготы теперь компенсировали потери приобретением новых земель в Испании.