Испанская легенда

– Главное, что сукин сын в них верит. Наслушался в детстве россказней твоей мамаши и вообразил себя самим сатаной. Или в этой легенде в самом деле что-то есть. И монстры рождаются не просто так...

– Вот только мистики не надо, – презрительно усмехнулась я. – Дьявол – это абстрактное понятие, я не собираюсь всерьез обсуждать идею о том, что он бродит среди нас в человеческом обличье и искушает слабых духом.

– Как знать, как знать, – усмехнулся в ответ Алексей.

– Ты просто дразнишь меня. – Я отвернулась и попробовала успокоиться. – Допустим, Алекс – это действительно Испанец, – через некоторое время вновь заговорила я. – И он где-то здесь, в этом городе. Что дальше? Как мы его найдем?

– Если мои догадки недалеки от истины, искать его не придется. Ему нужна ты, и он непременно появится. Может, уже появился? – добавил он, глядя на меня с каким-то странным выражением. – Он может оказаться любым из твоих знакомых.

– Тобой, к примеру? – резко спросила я. Алексей пожал плечами. – Ты так и не ответил: что ты собираешься делать?

– Потихоньку разматывать клубок. Если повезет, мы его вычислим. Не повезет – поймем, кто он, когда будет слишком поздно, поэтому советую тебе быть внимательной. Теперь ты знаешь, на что он способен. Так что не забывай обо всех подозрительных мелочах рассказывать мне.

– Надеюсь на взаимность. Или ты намерен держать свои догадки в секрете?

– С какой стати? Зачем мне в таком случае таскать тебя с собой?

Алексей завел машину и тронулся с места, то и дело поглядывая в зеркало.

– Вот что, – сказала я. – Мне надо поговорить с Толиком, это мой друг. В то лето...

– Надеешься что-нибудь узнать о гибели брата?

– Надеюсь.

– Если твоему другу что-то известно, почему он молчал столько лет?

– Раньше мы не обсуждали эту тему. Мне было около пяти, когда погибла моя семья, все сочли своим долгом избегать опасной темы, чтобы не травмировать ребенка.

– Что ж, давай поговорим.

Я достала телефон и набрала номер Толика. Он был в своем офисе и намеревался задержаться там еще на пару часов. Я могла бы подождать, когда он освободится, и задать ему свои вопросы, но уже поняла: моего терпения вряд ли хватит. Зная характер Толика, точнее, его неспособность отказать мне, я предупредила, что через полчаса буду у него в офисе. Он озадаченно ответил:

– Хорошо. – Спрашивать, что за срочность, не стал.

– Куда ехать? – дождавшись, когда я закончу разговор, спросил Алексей. Я назвала адрес.

Офис Толика находился в девятиэтажном здании бизнес-центра на Садовой. Как обычно, под вечер движение на улицах стало еще более оживленным, мы дважды угодили в пробку, прежде чем смогли добраться до места. Парковка перед зданием опустела, люди торопились домой, жара хоть и спала, но стрелка термометра уверенно держалась на двадцати семи градусах. Вереницы машин устремились прочь из города. Я подумала, что неплохо бы оказаться где-нибудь возле речки, искупаться, а главное, избавиться хоть на время от гнетущих мыслей. Впрочем, сейчас купание вряд ли бы этому способствовало. Скорее наоборот.

Машина Толика стояла в самом конце площадки, мы припарковались рядом. В холле за высокой стойкой сидел дежурный, он без особого интереса наблюдал, как мы направляемся к лифту, вопросов не задал. Мы поднялись на третий этаж и, выходя из лифта, едва не столкнулись с высоким мужчиной с сердитой физиономией.

– Черт знает что, – буркнул он себе под нос и поспешно нажал кнопку первого этажа.

– Поторопись, – вдруг сказал Алексей, я пожала плечами, не понимая, что на него нашло, но поспешила.

Дверь в приемную была распахнута настежь. Секретарь Толика, дама лет сорока со стрижкой под мальчика, убирала бумаги со стола, должно быть, ее рабочий день уже закончился.

– Анатолий Витальевич у себя? – спросила я.

– Да-да, проходите, пожалуйста.

Мы вошли в кабинет и притормозили возле порога, потому что кабинет был пуст. Алексей выругался и резко развернулся, будто собираясь бежать. И тут над столом появилась голова Толика.

– Привет, – сказал он, добродушно улыбаясь. – Не могу найти авторучку, Кешкин подарок, – развел он руками.

Завидев его, Алексей с облегчением вздохнул, что не укрылось от моего внимания.

Толик перевел на него взгляд и чуть приподнял брови, я поспешно заговорила:

– Знакомьтесь, Алексей, а это Анатолий. Извини, что отрываем тебя от работы.

– Ничего страшного. – Уверена, мой друг терялся в догадках, а тот факт, что я не потрудилась объяснить, кто такой Алексей, его озадачил еще больше, но задавать вопросы он, по обыкновению, не стал. – Садитесь. Лучше на диван, там удобнее. Выпьете что-нибудь?

– Чай, если можно, – ответила я, прикидывая, как половчее приступить к разговору.

Толик открыл дверь и сказал:

– Ксения Владимировна, чаю, будьте добры. – Вернулся к нам и устроился в кресле рядом со мной.

Чай вскоре принесли, я сделала пару глотков, мужчины к своим чашкам не притронулись. Оба поглядывали на меня. Стоящего объяснения я так и не придумала и в досаде выпалила:

– Ты помнишь, как погиб мой брат?