Испанские нищие

Настроение улетучилось, и Лейша тихо обронила: "Мачеха", - не испытывая лишний раз досады от несоответствия того, чем Сьюзан стала и чем могла бы стать. Ричард стоял всего в нескольких дюймах от нее и улыбался. Внезапно Лейша подошла к нему вплотную и обняла за шею, а когда он дернулся назад, только сильнее сжала руки. И разразилась рыданиями. Впервые в жизни.

- Эй, - произнес Ричард. - Эй!

- Остроумно, - рассмеялась Лейша.

Он смущенно улыбнулся:

- Лучше взгляни на кривые миграции рыб.

- Нет, - всхлипнула Лейша, и они долго стояли обнявшись, и Ричард неловко похлопывал ее по спине.

Кэмден ждал дочь, хотя уже миновала полночь. Он много курил. Сквозь синий от дыма воздух он спросил:

- Ты хорошо провела время, Лейша?

- Да.

- Я рад. - Он погасил сигарету и стал подниматься по лестнице медленно, на негнущихся ногах, ведь ему было почти семьдесят, - в спальню.

Их видели вместе почти целый год: в бассейне, на танцах, в музеях, в библиотеке. Ричард познакомил ее с остальными двенадцатью Неспящими от четырнадцати до девятнадцати лет.

Вот что узнала Лейша. Родители Тони Индивино, как и ее собственные, развелись. Но четырнадцатилетний подросток жил с матерью, которой не особенно хотелось иметь неспящего ребенка, в то время как его отец, мечтавший именно о таком, обзавелся красной спортивной машиной и молодой любовницей. Тони не позволяли никому рассказывать о том, что он Неспящий, - ни родственникам, ни одноклассникам.

- Подумают, что ты ненормальный, - сказала ему мать, пряча глаза.

После того единственного раза, когда Тони ослушался и признался другу, что никогда не спит, мать избила его и перевезла семью в другой район. Мальчику тогда было девять.

Жанин Картер, такая же длинноногая и стройная, как Лейша, фигуристка, готовилась к Олимпийским играм. Она тренировалась по двенадцать часов в сутки и боялась, что газетчики пронюхают о ней и не допустят к соревнованиям.

Джек Беллингэм, как и Лейша, в сентябре должен поступать в колледж. Однако он уже начал самостоятельную карьеру. Если с юридической практикой приходилось повременить до получения диплома, то для инвестиций требовались только деньги. У Джека было немного сбережений, но точный расчет позволил ему превратить 300 долларов, заработанных летом, в 3000, а затем сделать из них 10000. А с подобной суммой уже можно играть на бирже информации. Несовершеннолетний Джек все сделки оформлял на имя Кевина Бейкера, самого старшего из Неспящих, который жил в Остине. Джек рассказывал Лейше:

- Когда я получил 84 процента прибыли два квартала подряд, информационные аналитики выследили меня. Впрочем, работа у них такая, даже если сумма пустяковая. Их больше волнует схема. Интересно, если они удосужатся сверить банки данных и узнают, что Кевин - Неспящий, попытаются ли они как-то помешать нам?

- Безумная мысль, - покачала Лейша.

- Не скажи, - возразила Жанин. - Ты их не знаешь, Лейша.

- Ты хочешь сказать, что я папенькина дочка? - спросила Лейша. Никто не поморщился - здесь было принято высказываться без обиняков.

- Да, - сказала Жанин. - Я слышала, твой отец замечательный человек. И воспитал тебя в убеждении, что инициативу нельзя сковывать. Господи, он же иагаист. Мы рады за тебя. - В ее голосе не было сарказма. Лейша кивнула. Но окружающий мир не столь добрый. Нас ненавидят.

- Не сгущай краски, - заметила Кэрол.

- Ну, может быть, - согласилась Жанин. - Но они не такие, как мы. Мы лучше, и, естественно, нам не могут этого простить.

- Что здесь естественного, - удивился Тони. - Гораздо логичнее восхищаться нами. Мы же не завидуем Кенцо Иагаи? Или Нельсону Уэйду или Екатерине Радуски?

- Мы не завидуем именно потому, что мы из другого теста, - подвел итог Ричард. - Что и требовалось доказать.

- Давайте создадим собственное общество, - предложил Тони. - Кто позволил ограничивать наши честные, природные достижения? Почему Жанин не допускают к соревнованиям с ними, а Джек не допущен к инвестициям на равных условиях только потому, что мы - Неспящие? Среди них тоже хватает одаренных. Ну а у нас большая сила воли, лучшая биохимическая устойчивость и уйма времени. Все люди созданы разными.

- Будь справедливым, Джек, официально еще никому ничего не запретили, заметила Жанин.

- Подождите, - Лейшу очень встревожил этот разговор. - Да, мы во многом лучше них. Но ты вырываешь цитату из контекста, Тони. В Декларации Независимости не сказано, что способности у людей одинаковы. Она подразумевает, что все равны перед законом. У нас не больше прав на отделение или на свободу от ограничений, чем у любого другого. Нет иного способа продавать свои усилия, кроме как при наличии права на составление контрактов.

- Слова подлинного иагаиста. - Ричард сжал ее руку.

- Хватит с меня интеллектуальных заморочек, - засмеялась Кэрол. - Мы уже несколько часов ломаем копья. Мы же на пляже, побойтесь Бога. Ну, кто со мной в воду?

- Я, - отозвалась Жанин. - Пошли, Джек.