На чемпионате Европы 2000 года и чемпионате мира 2006 года команды сталкивались, соответственно, на стадии 1/4 финала и 1/8 финала, и в обоих случаях дальше проходили синие. Болельщики сборную Франции уже попросту терпеть не могли, считая ее командой, постоянно перекрывающей путь испанскому националу. В то же время в «товарах» «Красная фурия» имеет довольно ощутимое преимущество в победах над северными соседями.
Большие фирмы обычно не посещают матчей национальной сборной, поскольку самым важным и зачастую единственным для них объектом саппорта представляется клуб; либо посещают, но с целью просто посмотреть футбол, а не поучаствовать в атаке на фанатов соперников. Испанский «общак», то есть масса болельщиков, переживающих за национальную сборную и ездящих на ее матчи, не состоит из фирмачей — это обыкновенные поклонники. Однако они, будучи разгоряченными алкогольными напитками, футбольной средой большого действа и присутствием многочисленных единомышленников, готовы ринуться в бой, особенно если на соседнем секторе сидят ненавистные французы. Так было, например, в ноябре 2007 года, когда Испания и Франция играли товарищеский матч в Малаге. Ничто не предвещало беды, если бы не парочка продуктов, которыми Малага в принципе и славится — пиво и анчоусы. Пьяные фанаты синих перед игрой начали нелицеприятно отзываться о «Красной фурии» и вспоминать о победах над ней в различных турнирах. Большая группа испанских болельщиков, поглощавших пиво и анчоусы буквально в соседнем питейном заведении, ринулась в атаку. Гостей Испании спасло только своевременное вмешательство полиции.
Ненависть к французам охватывала официальные лица и далее вполне себе уважаемых людей. Перед тем самым матчем в Малаге главный тренер «Красной фурии» Луис Арагонес, давая установку на игру своей команде, назвал лидера синих Тьерри Анри «чернозадой макакой». К ужасу политкорректно настроенных телезрителей, это произошло во время открытой тренировки сборной Испании, поэтому мысль «мистера», облаченную в конкретные и достаточно грубые слова, услышал каждый страждущий.
Дело осложнялось еще двумя факторами. Во-первых, в Испании вообще и в испанском футболе в частности в то время проходила широкомасштабная борьба против расизма. Во-вторых, Тьерри Анри возглавлял организацию, в которой состояли чернокожие футболисты — тоже, в свою очередь, ведущие войну с расизмом.
В итоге вышел жуткий скандал и Луису Арагонесу с видимой неохотой пришлось принести извинения, а Тьерри Анри — тоже с видимой неохотой — их принять.
Злосчастный матч в Малаге, кстати, испанцы выиграли со счетом 1:0 благодаря голу флангового защитника Жоана Капдевилы.
Битые и переломанные Италией
Но самые сложные отношения у испанского национала сложились все-таки не с ближайшими соседями, а со «Скуадрой Адзуррой», сборной Италии. Первый серьезный инцидент возник во время Олимпийских игр в Амстердаме в 1928 году, когда итальянцы одержали неожиданно крупную победу над «Фурией» со счетом 7:1. Это была переигровка 1/4 финала, так как первый матч завершился вничью 1:1 и футболисты сборной Италии показали себя самыми настоящими животными, беспрестанно атакуя испанцев с целью нанести игрокам травмы. Сенсационный результат в переигровке связан, скорее всего, с тем, что фашист Бенито Муссолини, в 1928 году официально возглавлявший Совет министров Италии, поставил перед «Скуадрой Адзуррой» задачу выиграть Олимпийские игры любой ценой. А Муссолини в Европе уже боялись.
Но то, что произошло на втором чемпионате мира, вообще выходит за все рамки добра и зла. Мундиаль проходил в Италии в 1934 году, а Бенито Муссолини, футбольный фанат, лично посещал матчи своей сборной.
«Красная фурия» тогда обладала призывом, который в стране называли Unica (уникальная, единственная в своем роде). Эта команда, в частности, одержала самую крупную победу в истории пиренейского национала, победив болгар со счетом 13:0 за год до старта мундиаля. Ворота испанской сборной защищал легендарный Рикардо Самора, один из лучших голкиперов в истории футбола. О невероятном уровне его таланта говорило прозвище, которым его наградили в Испании,— El Divino (Божественный), Полевые футболисты были тоже очень сильны, но даже на общем фоне выделялись потрясающие баскские мастера, величайшие форварды своего времени Исидро «Танк» Лангара, Гильермо «Красная пуля» Горостиса, Хосе «Стакан» Ирарагорри и Луис «Косуля» Регейро. В квалификационном раунде, соответствовавшем 1/8 финала, «Красная фурия» победила одного из фаворитов турнира — сборную Бразилии, в составе которой сверкал «Черный бриллиант», нападающий Леонидас. Дубль Лангары и взятие ворот Ирарагорри обеспечили испанцам преимущество в три мяча уже к исходу первого получаса поединка. Во втором тайме Леонидас отквитал один гол, и все, дальше по сетке шагнула сборная Испании. В четвертьфинале ей предстояло столкнуться с хозяевами мундиаля, «Скуадрой Адзуррой».