Испанское наследство

— Откуда ты знаешь, что она не сумела бы сделать его счастливым? — резко спросила Рози.

Длинный палец обвел ее дрожащие губы. У Рози внутри все дрожало от волнения. И росло желание обхватить губами дразнивший ее палец.

— Потому что она лгала ему, — мрачно произнес Себастиан. — Я видел, как она его обхаживала. Она лгала, что хочет иметь семью, детей, а я знал как достоверный факт, что она не может иметь ребенка. — От отвращения его голос стал резким. — Это маленький мирок, Рози, секретов в нем нет. В этом его неудобство. Задолго до того, как она познакомилась с Маркусом на курсах по гольфу, Террина закидывала невод во всех рыбных местах. Несколько лет назад мой приятель имел несчастье запутаться в ее сетях. Сам он не годился в мужья — не слишком богат и недостаточно важная персона. Но он мог быть полезен. Ввести ее в такие дома, где ловится крупная рыба. Но она забеременела. И, к огорчению моего друга, сделала аборт. Как я уже говорил, если бы у него был хороший счет в банке, она бы родила ребенка. И дитя стало бы козырной картой в дальнейших переговорах. А так не стоило тратить силы на безденежного мужчину. Ребенок оказался ненужным. Короче, что-то пошло не так. И она теперь больше ие может иметь детей.

Он закрыл глаза. Выражение его лица не сулило ничего хорошего. Она провела по его щекам холодными пальцами. Он повернулся и поцеловал ее в ладонь. В ее потемневших глазах Себастиан увидел понимание.

— Я не горжусь тем, что сделал. Заплатил, чтобы она убралась отсюда. К несчастью для нее, я один из немногих, кто знал правду. Я не мог стоять в стороне и смотреть, как она водит Маркуса за нос. Она заставила его поверить, что ее мечта — иметь в детской кучу малышей. Он не любил ее, но она ему нравилась, потому что Террина льстила ему. Она внушала ему, что он получил второй шанс, что у него будет собственная семья.

— Ты поступил правильно! — Рози пришла в ужас. Подумать только, эта кошмарная женщина могла глубоко обидеть и разочаровать ее отца. — Но, — задумчиво добавила она, — Террина, должно быть, очень несчастная женщина. Не надо особенно проклинать ее. — В утешение она обняла его лицо любящими руками. — Твоя мать сказала, что Маркус не огорчился. Скорее, когда она уехала, почувствовал облегчение. Поэтому ты не должен особенно беспокоиться, что пришлось шантажировать ее. И, может быть, урок пойдет ей на пользу. Однажды она встретит человека, которого полюбит таким, какой он есть. А если они захотят иметь детей, то кого-нибудь усыновят или удочерят.

— Я могу понять, что ты жалеешь Террину. Сострадание — твоя суть. — Серебристые глаза сощурились. — Но ты жалеешь меня тоже! — Он произнес это таким тоном, будто невероятно возмущен этим.

— Да, конечно. — Рози наклонила набок голову, и лицо ее озарилось печальной улыбкой. — Конечно, ты безумно красив и к тому же очень богат. Но ты всего лишь человек. А у человека есть совесть. И в данный момент твоя совесть, наверное, от неловкости не находит себе места…

Она замолчала, потому что раздались какие-то кипящие слова испанских проклятий. Он вскочил и твердо поставил ее перед собой. Окинул непроницаемым взглядом. Затем сделал глубокий вдох.

— Ты жалеешь меня настолько, что готова выйти за меня замуж? Найти место моей совести? Доброта твоего сердца простирается так далеко?

Вокруг чувственного рта появились жесткие складки. Если она даст неправильный ответ, его реакция будет непредсказуема. Рози поджала губы и принялась разглядывать его. Теперь она понимала, что роль шантажиста далась ему нелегко. Что он пошел на это, стиснув зубы, ради своего крестного. И вовсе не похоже, что он готов жениться на ней, чтобы в будущем получить наследство. Как он объяснил, это метод Террины, а не его.

— Нет, — ответила она, рассчитав, что лучшая политика — честность. — Нет, все не так. Я бы вышла за тебя замуж только в том случае, если бы знала, что ты и правда меня любишь. — Она с трудом сглотнула комок в горле.

Сердце дрогнуло, а потом помчалось с бешеной скоростью. А он схватил ее руки и прижался губами к маленьким ладошкам.

— Люблю тебя? Обожаю!

— Правда?

Рози едва не задохнулась от счастья, когда он обнял ее, сжав так, что, казалось, хрустнут кости.

— Клянусь жизнью, — бормотал он ей в волосы, — что буду любить тебя всегда. Я хотел тебя с той минуты, как увидел. Querida, я медлил, потому что не догадывался, что это любовь. Придумывал всякие причины, почему необходимо, чтобы ты была со мной. Мы могли сделать этот простой анализ на беременность… Я тогда решил, что отнесусь к тебе со всей ответственностью и женюсь на тебе… Если ты носишь моего ребенка. Иначе не было реальной причины не спускать с тебя глаз, пока природа не заявит о себе. Но реальная причина, конечно, заключалась в другом. Я бы не вынес, если бы ты ушла. Я не мог позволить тебе уйти из моей жизни.

В его метаниях Рози увидела собственные сомнения. Они оба слишком долго боролись со своими чувствами.

— Я так люблю тебя. — Она нагнула голову и взглянула в любимое лицо, наслаждаясь сиянием красивых глаз.

— И ты выйдешь за меня замуж?