Испанцы. Правдивая история дона Сезара де Аскона. Книга первая.

Среди преданий благородного семейства де Аскона сохранилось и такое. Около пятидесяти лет назад (считая от 1502 года – года рождения дона Сезара) старшей дочери дона Хуана де Аскона графа де Кеведо, который приходился прадедом дону Сезару, – донье Марии – пришлось сгореть на костре во славу Святой Инквизиции, ибо благородную девицу подозревали в сношении с дьяволом. Немало пришлось дону Хуану тогда потрудиться, чтобы спастись самому и спасти прочих своих детей от праведного церковного гнева. Бедная безумица Мария – необходимый атрибут старинного благородного рода! Она всего лишь была слишком глупа, слишком уродлива и слишком впечатлительна. Любому человеку ничего не стоило заставить ее повторить любой навет на себя. А уж когда в подвалах инквизиции святые отцы только им одним ведомыми способами стали добиваться от нее признания в колдовстве, она, рыдая, созналась во всем. А также и оговорила все свое семейство.

Дон Хуан однако, лишь только донья Мария пропала из дому и знающие люди сказали ему, куда ее забрали, ни минуты не медля собрал свое семейство и в какой-нибудь час выехал из города в неизвестном направлении.

Лишь спустя девять лет осмелился дон Хуан вернуться в Толедо. И только тогда он узнал, что донья Мария была сожжена. Однако, сделанного было уж не воротить. Безумная его дочь обрела покой у престола Господня, а ему следовало обрести покой на земле и устроить свои дела. Дела его скоро поправились, единственный сын его – дон Фернандо – обрел вес при дворе и жизнь семейства покатилась, как и прежде, довольно ровно.

Вскоре дон Фернандо женился. Случилось это в 1463 году. Трое сыновей его – Родриго, Диего и Санчо – в свой срок взяли в руки оружие и изрядно приумножили славу рода де Аскона и состояние семейства. Дон Родриго, однако, погибнув во цвете лет не оставил наследников, и все его состояние, а также и титул отошли к брату. И когда новый дон Диего де Аскона граф де Кеведо женился в 1492 году, был он богат, знатен и известен.

Дон Диего воевал, затем служил при дворе, и наслаждался всеми жизненными благами, которые только мог иметь. Младший же брат дона Диего – дон Санчо – тем временем отправился в Новый Свет и, таким вот образом, дон Диего был единственным представителем древнейшего и славнейшего рода в Испании.

Вскоре, в правление доньи Хуаны La Loca² [Безумной], дон Диего окончательно оставил службу и удалился с супругой в замок. Здоровье жены, собственно, и послужило основой для такого поступка. Дело было в том, что у благородной четы не было детей. То есть ни один из родившихся отпрысков не проживал и нескольких дней на этой земле. Донья Мария твердо решила оставить город, который и считала основным злом, и дала в том обет Святой Деве. Супруг ее, желавший иметь наследников более всего на свете, не только ей не препятствовал, но и сам покинул городскую жизнь без сожаления.

И когда, наконец, в 1502 году родился у них долгожданный наследник, дон Диего устроил большой праздник. Единственного сына назвали Сезаром (Цезарем) и все предоставили к его услугам. И еще больший праздник они устроили, когда здоровый и резвый мальчик без особых приключений отметил год своей жизни. Через два года, в 1504 году, донья Мария вновь разрешилась от бремени, и вновь мальчиком, которого назвали Карлосом. Однако эти роды, уже седьмые на ту пору, окончательно подорвали здоровье молодой женщины и донья Мария скончалась, едва достигнув двадцати восьми лет. Дон Диего был безутешен. Сыновья теперь составляли цель и смысл его жизни. Он более не женился. И дети оправдывали его надежды. Они росли здоровыми и веселыми мальчуганами и, наконец, стали мужчинами.

Сезару исполнился двадцать один год, когда отец задумал его женить.

Глава 2.

В 1500-х годах в том же славном городе Толедо проживал также некий дворянин, которого звали дон Франсиско Альваро Фелипе де Салинас. Была у него жена и три дочери, еще девочки: донья Соледад Кармела Кандида София Хуана Мария, донья Кармела Соледад Кандида София Хуана Мария и донья Кандида Соледад Кармела София Хуана Мария. Главным горем в жизни дона Франсиско было отсутствие у него сыновей. С этой своей печалью дон Франсиско был так невыносим, что супруга его, двадцатидевятилетняя донья Соль, своими стараниями угодить мужу в этом деле, свела себя в могилу.

Вдовец, не успело тело жены его остыть, тут же присватался к сестре своего друга дона Алонзо де Соуза – донье Инез. Дон Алонзо был счастлив возможности породниться с приятелем. Девушке было на ту пору двадцать лет и кто знает, сколько пролила она слез, узнав об этом сватовстве, о пятидесятилетнем женихе и о полном согласии своего опекуна-брата на этот брак.