Испепеляющий (ЛП)

— Горячо! — сказала Харпер сквозь зубы. Его грудь сжало чувство вины.

— Вода не горячая, тебе кажется из-за лихорадки. — Нокс вытер ее слезы большими пальцами. — Ах, детка, ты разбиваешь мне сердце.

— Я должна вылезти, — рыдала она, все еще сопротивляясь. — Все горит!

— Клянусь тебе, это не так. Если бы я мог тебя выпустить, то так и поступил. — Нокса убивала необходимость удерживать ее, понимая, как Харпер больно. Мольба в ее глазах была словно ударом в живот.

— Как только…

Он замолчал, когда она сгорбилась, прижимая руки к животу, словно у нее судороги. Танер посмотрел на Леви.

— Что сказала Миа? Скажи, что происходит.

— По её словам, — начал Леви, — такая лихорадка означает, что тело борется с проклятьем. Она потеет. Миа сказала, что у нее могут быть судороги и рвота. Нам нужно охладить ее и давать пить, также Харпер нужно поспать.

— Поспать? — повторил Кинан недоверчиво. — Как ей спать в таком состоянии?

Леви провел рукой по волосам.

— Понятия не имею. Я просто передаю слова Мии.

— Какое именно это проклятье? — потребовал Нокс. Леви пожал плечами.

— Я знаю только, чем сильнее Харпер борется, тем сильнее заклинание.

Нокс наблюдал, как она трясется, рыдает и держится за живот, пока Мег пыталась ее успокоить.

— Оно может быть сделано на смерть?

— Возможно. — Леви вновь пожал плечами. — Мы узнаем, только если она справится.

— Она не проиграет, — отрезал Нокс.

Челюсть Танера напряглась.

— Нет, не проиграет.

— Миа уверена, что ее прокляли? — спросил Кинан. — Абсолютно уверена? Насколько я знаю, проклясть кого-то не так легко, и это может сделать далеко не каждый.

— Ты прав, — подтвердил Леви. — Это не пустяковый обряд, при котором сжигают чье-то фото черной свечой и поют что-то непонятное. Только чародеи и практики на такое способны. Чтобы успешно кого-то проклясть, нужно соблюсти четыре условия: первое, обойтись без еды и воды в течение трех дней. Второе, дать несколько капель своей крови жертве. Третье, взять вещь жертвы и сжечь дотла. Четвертое, высыпать пепел вокруг алтаря перед ритуалом, которое может занять несколько часов и с легкостью вернуться к чародею или практику. Вот почему демоны редко рискуют, решаясь на такое.

Танер потер затылок.

— Не могу представить, чтобы Харпер выпила чью-то кровь.

— Ее могли подлить в напиток на работе, — сказал Леви. Кинан щелкнул пальцами.

— Одна из курток Харпер пропала из студии на прошлой неделе. Она решила, что ее взяла Хлоя. Возможно, чародей или практик взял вещь, или кто-то украл куртку для него. Значит, ублюдок или один из его приспешников побывал в ее студии.

Нокс заскрипел зубами при этой мысли, и его демон вновь показался.

— Проклятье может навредить и ребенку?

— Я спросил об этом у Мии, — сказал Леви. — Она ответила отрицательно. Проклятье направлено на Харпер… и может навредить только ей. Но, очевидно, если оно смертельное, и она не справится, то ребенок не выживет.

Нокс посмотрел на Роджерса, который был бледным и выглядел не в своей тарелке.

— Он испытывает боль при повышенной температуре. Это навредит ребенку?

Роджерс не торопился с ответом.

— Это было бы более серьезно при человеческой беременности. Если ты будешь поить Харпер и собьешь температуру в скором времени, малыш будет в порядке.

Он не сказал, что нет никаких гарантий, но Нокс услышал сомнения в его голосе. И это его чертовски испугало.

— Она будет в порядке, Нокс, — сказал Кинан. — Она боец.

Харпер вновь попыталась выбраться из ванной.

— Выпустите меня отсюда! Слишком горячо!

И Нокс опять ее удержал. Он ненавидел свои действия, ненавидел обвиняющий блеск в ее глазах.

— Мне жаль, детка. — Он повернул голову к Леви. — Как долго нужно ее удерживать в холодной воде?

— Миа не сказала. Я спрошу.

Достав сотовый телефон из кармана, Леви вышел из комнаты. Харпер сжала руку Нокса.

— Что-то не так с ребенком, да? — Ее плечи задрожали, глаза наполнились слезами. — Я его теряю?

— Нет, нет, нет, — быстро заверил ее Нокс. — Кто-то пытается навредить тебе магией. Твое тело с этим борется. Всё хорошо. — Она поморщилась.

— Ощущения не самые хорошие. Харпер сделала глубокий вдох и вновь сжалась. Нокс потер ее затылок.

— Если бы я мог что-то сделать, если бы мог помочь, то так бы и поступил.

Несмотря на его могущество, не в его силах забрать ее боль. Он создан для разрушения, а не для исцеления. И впервые за свое долгое существование его демон об этом пожалел.

Леви вошел в ванную.

— Как только ее кожа остынет, можешь достать ее из ванной, но нужно накрыть ее полотенцем или одеялом. По сути, нам осталось только ждать.

Потребовалось полчаса, чтобы температура спала, и они смогли вытащить ее из воды, но судороги длились дольше часа. И понадобилось еще сорок пять минут, прежде чем ее кровь остыла. Затем, завернувшись в махровый халат и забравшись под одеяло, Харпер, наконец, уснула. Стоя над кроватью, Нокс потер лицо. Его челюсть болела от того, как сильно он ее сжимал, пока боролся с демоном. Сущность немного успокоилась, когда Харпер стало легче, но демон требовал отмщения.

— Тетчер, — выплюнул Нокс. — Это должен быть он.