Исполин над бездной

33

Рэстис Шорднэм покидал Гроссерию в небывалом расположении духа. Он был крайне взбудоражен и расстроен. Минутами на душе у него было радостно, но потом его охватывала какая-то мрачная тревога, и тогда ему казалось, что он стоит на краю пропасти, в которой нет ничего, кроме тоски и отчаяния. Он не мог разобраться в этих противоречивых ощущениях, но одно ему было понятно: их вызывали неотступные мысли об Арсе. Не замечая дороги, он совершенно машинально добрался до гостиницы "Кристалл", в которой днем остановился со своим другом Рульфом. В номер ему идти не хотелось, Он долго стоял на тротуаре и нервно теребил бороду. Над входом гостиничного ресторана горела яркая неоновая реклама. В больших освещенных окнах мелькали тени, из распахнутых дверей неслась веселая музыка. Рэстис решительно вошел в ресторан. От жаркого воздуха, насыщенного винными парами и табачным дымом, от сумбурной пьяной разноголосицы и всепокоряющих пронзительных звуков музыки у Рэстиса слегка закружилась голова. Пробираясь между столиками в поисках свободного места, он услышал знакомый голос, окликнувший его по имени: - Сюда, Рэ, сюда! Рэстис обернулся на голос и увидел Рульфа Эмбегера. - Где ты пропадал так долго? - Ты сразу все поймешь... Я нашел его! И нашел именно там, где предполагал найти! - Вот это да! Ну и что же? - Да ничего. Он стал другим... - Как это - другим? Побрился, что ли? - Нет, совсем другим. Можно подумать, что он и не был старцем!.. Рэстис сделал передышку и с жадностью потянулся за вином. Но, не допив, он вдруг оторвал бокал от губ и устремил в пустоту дикий, неистовый взгляд. - Он приказал увести ее, а она осталась там! Арса, понимаешь, Арса осталась там, и я не знаю, что мне делать... - простонал он с невыразимой тоской. - Ты, Рэ, послушай! Это был точно тот самый старик, который называл себя богом? - Тот самый, Рульф. Он переменился и зовется теперь Материоном. Но это не меняет сути дела. Он сам сказал, что был марабранским богом. - Тогда, Рэ, я, может быть, знаю, почему он велел тебе увести из Гроссерии Арсу! - Почему? Говори! - Ты помнишь все, что рассказывал про него Дуванис? - Не тяни! Говори сам! Ничего я сейчас не помню!.. - Дуванис говорил, что марабранский бог доверил ему секрет. Дуванис спросил, можно ли его уничтожить, и бог сказал, что можно, если нарушить какое-то там равновесие в его теле каким-то облучением. Он сказал, что взорвется тогда, как водородная бомба. Что, если этот самый Материон... Рэстис вскочил со стула. Глаза его наполнились ужасом. - Рульф, ты прав! Это оно! Вар-Доспиг его наверняка переделывал облучением! Едем в Гроссерию! Скорей! И он бросился вон из ресторана, опрокидывая на пути все, что попадалось под ноги. Верзила Рульф последовал за другом. Позади них слышались крики, вопли, ругань... Через минуту они уже выехали из гостиничного гаража в своем лоршесе и помчались в Гроссерию...

34