Исполин над бездной

2

Сумерки сгустились. Арса уже собралась уйти из сада, чтобы приказать монаху-служке подать ужин, когда за оградой сада раздался стрекот автомобильного мотора. Кто-то подъехал к воротам особняка. - Это, наверное, ведеор профессор! - говорит Канир и торопливо поднимается со скамьи. Он не ошибся. На каменной дорожке, ведущей от ворот к дому, действительно появляется профессор Вар-Доспиг. Усталый, запыленный, обгоревший на солнце, но вместе с тем необычайно бодрый и довольный собой. Он машет рукой дочери и ассистенту: - Арса, доктор, здравствуйте! Все скучаете? Ничего, потерпите! Скоро будет так весело, что не будем знать, куда от веселья деваться!.. С этими словами он, не останавливаясь, проходит в дом. Канир чуть ли не рысцой спешит вслед за ним. Арса же, передумав уходить, остается в качалке, в которой она имела обыкновение сидеть. Самодовольный вид отца раздражает ее, и поэтому она предпочитает с ним сейчас не встречаться. Войдя в прохладную гостиную, Вар-Доспиг бросается в кресло и с удовольствием вытягивает ноги. Канир останавливается перед ним в почтительной позе. - Садитесь, садитесь, коллега! - кивает ему Вар-Доспиг и обеими руками прогребает свою густую серебристую шевелюру. - Я ужасно измотался сегодня и уже не в состоянии ничем больше заниматься. Мечтаю только о ванне, ужине и постели!.. Канир садится в кресло напротив шефа и, скромно кашлянув в кулак, осторожно спрашивает: - А как ваши дела, ведеор профессор? - Отлично, доктор! Лучше и быть не может! - Я так и думал. У вас очень хорошее настроение, ведеор профессор! - Еще бы! Мне есть чем гордиться. В такой безумно короткий срок мне удалось разработать и полностью подготовить небывало сложный эксперимент! Канир делает удивленное лицо: - Вы говорите, полностью?.. Но ведь материонный генератор еще не закончен. В сегодняшнем докладе его святости я написал, что нам нужна еще неделя... - Ничего, что доложили, доктор. Завтра придут последние детали, а послезавтра мы уже сможем испытать наш мезонный ускоритель! - Это хорошо... Но позвольте, ведеор профессор, вас спросить. Я, конечно, не смею вмешиваться, но все же, если можно, скажите, что же мы будем изготовлять при помощи этого странного ускорителя? - Скоро увидите сами!.. Помните, доктор, вы показывали мне электронные снимки импульсов ментогенного поля? - Помню, ведеор профессор. - А помните, что один из этих снимков изображал мысли Фернола Бондонайка о боге едином? - О боге едином?.. Ах, да, верно, был такой снимок! - Так вот, дорогой коллега, этот снимок и стал основой нашего теперешнего эксперимента. С завтрашнего дня мы приступаем к практическому осуществлению операции "Материон" на основе нами созданной науки материоники. Должен вас в связи с этим кое о чем предупредить. Что бы ни случилось в ближайшие дни, какие бы грандиозные события ни развернулись, вы должны оставаться молчаливым свидетелем всего происходящего, делать вид, что вас это абсолютно не касается и при этом, конечно, беспрекословно выполнять все мои распоряжения! - Но почему же так, ведеор профессор?! Что может случиться?! - Видите ли, дорогой мой помощник, его святость Брискаль Неповторимый любой ценой требует от нас Материона. Но на такой эксперимент, какой я решил проделать, даже его святость не дал бы нам своего согласия. - Это что-нибудь противное принципам религии?! - Наоборот, доктор, совсем наоборот! Скорее, это слишком даже отвечает принципам религии. - И этот эксперимент начнется завтра, ведеор профессор? - Завтра, доктор, завтра!.. И вот это "завтра" наступило.

3