Исполнение желаний

Браконьеры удалились, тогда Лён решил опробовать план А. Он намеревался пойти и объяснить Платоновой, что хоть она и не царевна, но подавиться отравой может вполне реально. Ему не давала покоя мысль, что Наташа сознательно пошла на такое дело. В самом деле, всех и делов: полежать немного в гробу, а потом явится царевич Елисей и пробудит красавицу. А далее — всё, как по маслу. Ради этого можно немного потерпеть и помыть полы в лесной артели.

«В случае чего, в макушку клювом и ап-гемахт, как говорит Семёнов.» — думал он, спускаясь на землю с дерева.

Он уже продумывал, что скажет, как вдруг ворон предостерегающе поднял крыло. Оба ушмыгнули обратно в густые заросли подлеска.

Из-за дерева на широкую тропу выбралась чёрная фигура. Оглядываясь и приседая, она перебежала поближе к высокому частоколу.

— Это она! — догадался Лён и ткнул Вещуна в твёрдые чёрные перья.

Отравительница кралась вдоль забора.

— Может, мне пойти и предупредить царевну? — забеспокоился Вещун.

Тут чёрная фигура насторожённо обернулась и стало видно её лицо.

— Тоже мне, красавица. — пренебрежительно фыркнул Лён. — Да на этом личике горох молотили. А потом ещё покрыли морилкой, чтоб не так заметно было.

— Это наверняка чернавка. — ответил Ворон. — Ведёт разведку. А уж потом явится гражданочка Медичи и Платоновой будет хендэ хох.

Разведчица вертелась у ворот и заглядывала в щели. Потом махнула рукой и направилась обратно по дороге в лес.

— Давай дождёмся королеву. — предложил Вещун. — Отнимем яблочко и предупредим, что в случае рецидива займёмся шантажом.

— Ну и чего будет? — не удовлетворился жиденькой идеей Лён. — Кончится всё тем, что кто-нибудь из кавалеров уговорит Наташку выйти за него. Может, лучше сразу воспользоваться кольцом? Загадаю вернуть ей память и отправиться домой.

— Сразу два желания. — грустно отозвался Ворон. — Держись лучше, Лён, не сдавайся. Может, как-то найдём выход и получше.

Потихоньку переговариваясь, они тащились за чернавкой. А та, сколько ни оглядывалась, сколько ни прислушивалась, не заметила за собой слежки. Лес разредился, и показалось чисто поле. Вдали завиделась городская стена, а за ней — купола церквей. Чернавка побрела прямо через поле.

— Что делать?! Подождать, когда царица сама пойдёт травить царевну? А как мы её узнаем? А вдруг ворота не одни?

— По темечку её! — кровожадно гаркнул Вещий Ворон.

Женщина услышала и обернулась, растерянно оглядываясь.

— Скажите пожалуйста, — вышел из-за дерева Лён, — а как пройти в библиотеку?

Чернавка взвизгнула и бросилась наутёк. Только, конечно, соревноваться с резвым Лёнькой не могла — всё-таки пятёрка по физре что-то значит.

— Демон, демон! — истошно вопила она, но придти на помощь было некому.

Примерно через полчаса оба поняли, что объяснить глупой бабе ничего нельзя. Никакие доводы на чалдонку не действовали. Всё дело кончилось тем, что с неё сняли верхние одежды и привязали бедную к дереву подальше от дороги. А наряженый чернавкой Лён с глубоко надвинутым на глаза платком отправился в город. Ворон летел впереди и показывал дорогу. Идея была такова: выследить царицу и прервать операцию в самый опасный момент.

Всё складывалось лучше некуда. Лён легко проник в царские чертоги. Не так они были велики, как он опасался. Там его тут же и повели к царице. Не дожидаясь, пока надменная красавица обнаружит подмену, он бухнулся на колени, стараясь скрыть лицо.

— Нашла? — не оборачивась от зеркала, спросила королева.

— Да, госпожа. — невнятно пробормотала «лжеприслуга». — У семи богатырей.

— Ох, подлая! — вскричала королева. — Вишь, как укрылась! Ну-ка, укажи, в какой сторонке?

И открыла окошко в горнице. В помещение тут же влетел, как чёрная молния, Вещий Ворон и, немного пометавшись, уселся на спинку кресла.

— Хороший знак. — прошептала королева. — Теперь я знаю, что надо делать.

Она быстро выбежала из помещения.

— Что это значит? — строго спросил Лён. — Похоже, вы знакомы.

— Конечно! — ответил тот. — Чтобы колдунья да не узнала Вещуна! Пойдём, ученик чародейки, придётся вспомнить кое-что из уроков.

* * *

Колдунья в подвале варила злое зелье. Творила заклинания и сыпала в котёл порошок корней цикуты, дурман-траву, беладонну, красный сумах, бледную поганку, чемерицу. Лён оторопело наблюдал из тёмного угла за уроком химии. Полученного варева даже без всякой колдовской силы хватит, чтобы уложить намертво полгорода, а ведьме всё неймётся. Она добавляла всё новые ингредиенты из многочисленных банок-склянок. Налетевшие было на соблазнительный запах мухи начали валиться на лету. По помещению потёк такой смрад, что с чучел хищных птиц, стоявших по углам, посыпались перья, как сухие листья.

— Как скажешь, Вещий Ворон, — спросила королева, — хватит ли отравы, чтобы уничтожить маленькую крысу?

— И на большую хватит. — отвечал ей Ворон.

Королева засмеялась.

— Нет, не просто уничтожить, а чтобы даже тело подлое её всё испарилось. А то мой муженёк устроит ей пышные погребальные покои. Да и будет сидеть — любоваться на неё. С тех пор, как женился, только о дочурке своей и говорит, а на меня даже и не смотрит.