Исполнение желаний

Он нажал на кнопку.

Начало истории

Началась же эта история вот с чего. Куарра Ви и его

андроид Тарн сидели в изгибе времени и проверяли, все ли до

конца отлажено.

— Как я выгляжу? — спросил Куарра Ви.

— Сойдете за своего, — ответил Тарн. — В эпохе, в

которой вы объявитесь, никто ничего не заподозрит. Кстати,

на синтезирование вашего снаряжения ушло совсем немного

времени.

— Верно. Надеюсь, что материал, из которого сделаны

предметы моего одеяния, достаточно похож на шерстяную ткань

и льняное полотно. Наручные часы, деньги — все в полном

порядке. Часы… странно, не правда ли? Только представь,

что есть люди, которые, чтобы определить время суток,

нуждаются в каком-то механизме!

— Не забудьте очки, — сказал Тарн.

Куарра Ви надел их:

— Ух ты! Однако мне думается…

— С ними безопаснее. Оптические свойства линз

предохранят вас от мозговых излучений, а это вам пригодится.

Не снимайте их: ведь робот может попытаться каким-нибудь

хитрым способом надуть вас.

— Пусть лучше не пробует, — сказал Куарра Ви. — Этот

беглый робот, так его разэтак. Хотел бы я знать, что он

задумал? Он всегда был чем-то недоволен, но, по крайней

мере, знал свое место. Как жаль, что я его создал. И не

предугадаешь, что он может вытворить в эту почти

доисторическую эпоху, если мы его не поймаем и не вернем в

наше время.

— Он сейчас вон в той палатке хироманта, — сказал Тарн,

выглянув из изгиба времени. — Только что прибыл. Вы должны

захватить его врасплох. И вам понадобится вся ваша

смекалка. Постарайтесь не впадать в то ваше состояние,

когда, углубившись в свои мысли, вы полностью отключаетесь

от действительности. Эти приступы могут навлечь на вас

беду. Стоит зазеваться, и ваш робот не преминет

воспользоваться одной из своих уловок. Не знаю, какие еще

способности он развил в себе самостоятельно, но мне

доподлинно известно, что сейчас он уже первоклассный

гипнотизер и специалист по стиранию памяти. Если вы не

примете мер предосторожности, он в мгновение ока уберет из

вашего мозга всю информацию и заменит ее ложной. В случае

нежелательного развития событий я подправлю вас

реабилитационным лучом, хорошо?

И он показал небольшой, похожий на жезл, лучемет.

Куарра Ви кивнул:

— Не беспокойся. Я мигом вернусь. Ведь я обещал тому

сирианину, что сегодня вечером мы доиграем партию. Это

обещание он так никогда и не выполнил. Куарра Ви вылез из

изгиба времени и зашагал по дощатому настилу к палатке.

Одежда казалась ему тесной, неудобной, ткань — грубой.

Из-за этого он на ходу слегка поеживался. И вот уже перед

ним палатка с выведенным ней масляной краской призывом

заглянуть в свое будущее.

Он откинул холщовый занавес, и какой-то предмет -

кажется, небрежно повешенная веревка — мазнул его по лицу,

сбив набок очки в роговой оправе.

В тот же миг ослепительный голубоватый свет ударил ему в

незащищенные глаза.

Он почувствовал, что теряет ориентацию и все внутри и вне

его как-то странно сместилось, но это ощущение почти сразу

же прошло.

— Вы — Джеймс Келвин, — сказал робот.