Исполнение

Лазурная принцесса сидела, как на иголках. Разумеется, она понимала, что при иных условиях Дитрих ни за что не согласился бы на подобное, но сердце всё равно изнывало и обливалось кровью. Да, ей пришлось многое пережить… Но именно пережитые страдания, как ни парадоксально, делали эту ситуацию по-своему невыносимой. Ибо эти страдания были платой за то, что она, наконец, воссоединилась с Дитрихом, и платой немалой. Естественно, что после всего пережитого хотелось, чтобы Дитрих был рядом каждое мгновение, даром что было неизвестно, жить им ещё несколько столетий или всего несколько дней. И невыносимо было даже думать, что эти выстраданные мгновения Дитрих проводит с кем-то ещё. Но приходилось держать себя в руках. Ибо она — принцесса, а на них сейчас возложена слишком ответственная задача, чтобы сомневаться или останавливаться в угоду личным переживаниям.

Наконец, спустя, наверное, целую вечность Талимея вернулась в комнату, где ждала Меридия. И выражение лица эльфийки было таким довольным, что принцесса испытала жгучее желание затолкать ей в глотку несколько лимонов. Впрочем, по совершенно странному стечению обстоятельств эльфийка, заняв своё кресло, придвинула к себе блюдо с фруктами и взяла сочное зелёное яблоко. Что ж, не лимон, но тоже сойдёт.

— Я надеюсь… всё прошло успешно? — поинтересовалась, наконец, принцесса, сохраняя непринуждённый тон.

— Более, чем, — кивнула Талимея, — всё оказалось именно так, как я и планировала. После моего… ритуала мы сразу провели ритуал для Дитриха. И у нас получилось. По его словам, он увидел всё, что было нужно.

— Правда? — взволнованно сказала Меридия, — и Убийца не…

— У него не вышло, — ответила главный советник, — из того, что вы мне рассказали, я поняла, что Шакс цеплял Дитриха за эмоции. Вся беда в том, что, покачнись весы в сторону ненависти или жалости, равновесие нарушится, и Шаксу это лишь на руку. Бешеной ненависти в сторону Убийцы я не заметила, поэтому рискну предположить, что однажды у Дитриха пусть на мгновение, но промелькнула жалость к нему. После моего же ритуала Дитрих был полностью очищен от эмоций — и Шакс не смог к нему подступиться. Так что это вам мой маленький подарок вдобавок к оказанным услугам: больше Убийца не попытается взять Дитриха под контроль. По крайней мере, таким образом.

— Благодарю вас, — поднимаясь, почтительно кивнула Меридия, против своей воли испытывая благодарность за то, что Дитриху теперь можно не опасаться рецидива, — в таком случае, если это всё…

— Почти всё, принцесса, — тихо сказала Талимея, — вы бы… очень меня обязали, если бы выслушали ещё кое-что.

Меридия уселась обратно. И, посмотрев на главного советника, с удивлением обнаружила, что та выглядит… опечаленной.

— Я понимаю, что тебе эта ситуация, вероятно, в высшей степени неприятна, — ещё тише начала советник, — но… я тоже ничего не могла с собой поделать. Потому что слишком тоскую по Орнуду. Я знала, чем это закончится, когда связывала с ним свою жизнь. Я знала, что неравенство между нами никуда не исчезнет, но… тогда это всё было так неважно. Ты же ведь тоже знаешь, каково это, принцесса? Дитрих ведь не всегда был драконом… и ты тоже когда-то готовила себя к тому, что когда его не станет, тебе ещё жить и жить. Я надеюсь, что ты меня поймёшь.

Меридия, внимательно выслушавшая Талимею, кивнула. Невзирая на неприязнь, подобная откровенность — это возможность сохранить с тёмными эльфами хорошие отношения. Да и с учётом происхождения и положения Талимеи, наверное, это максимум извинений, на которые она в принципе способна. Выждав ещё несколько секунд и поняв, что больше ей ничего не скажут, Меридия снова поднялась и, ещё раз кивнув, направилась к выходу.

— Это, конечно, не новость, — вдогонку сказала Талимея, — но этот дракон к тебе очень привязан. Даже я была удивлена, насколько, оказывается, сильна связь драконьей пары. Потому что даже в моменты… высшего наслаждения… он обращался ко мне твоим именем. Как же раздражало! — недовольно проворчала советник, и Меридия не смогла сдержать самодовольной усмешки, — доброй завистью вам завидую. Ты действительно будешь с ним счастлива, принцесса. Как я… когда-то…

В коридоре Меридию встретила девушка в фиолетовых одеждах с чёрным обручем в волосах, которая и проводила принцессу до их с Дитрихом комнаты. И Меридия драконьим чувством уловила, что для этой девушки тоже не чуждо искусство Цвета. Но почти сразу эти мысли вылетели из её головы, когда она вошла и увидела лежащего на постели Дитриха.

— Меридия, — едва слышно с улыбкой прошептал он, — наконец-то. Мне так тебя не хватало.

Меридия лишь почувствовала, как у неё на глаза наворачиваются слёзы. Отголоски обиды, которую принцесса всё-таки не смогла подавить в себе до конца, пропали окончательно после признания Талимеи. Как бы неприятно не было случившееся, оно только лишний раз доказало, что Дитрих принадлежит ТОЛЬКО ей.