Исполнение

Убийца от такой наглости опешил. Он поднял было руки, явно намереваясь всё-таки достать Мизраела… и, судя по его уверенности, огонь Кошмара настиг бы его и на таком расстоянии, но внезапно передумал. Опустив ладони, человек, вокруг которого клубился мрак, тихо рассмеялся.

— Что ж, лети отсюда, надменный глупец, — весело сказал Убийца, — я всё равно доберусь до тебя — и уничтожу тебя. Но, право слово, не стоит спешить. Осознай, что ты потерял всё, что только можно, что ты не сумел защитить никого из членов своего клана, что тебе больше незачем жить на этом свете. И когда ты это осознаешь — то сам приползёшь на брюхе к моим ногам. И тогда я, так и быть, подарю тебе свободу и избавлю от страданий…

* * *

Когда Дитрих и Меридия очнулись, то увидели, что Мизраел уже сидит в кресле и потягивает вино. Они осторожно поднялись на ноги, неловко глядя на старого дракона.

— Не нужно меня жалеть, — Мизраел предупреждающе поднял руку с бокалом вина, впрочем, в процессе существенно из него отхлебнув, — у меня было шестьсот лет для того, чтобы примириться с этим. Да и вообще, совет вам на будущее, дети мои: не бегите от воспоминаний, которые причиняют вам боль. Чем дольше вы их избегаете — тем больнее будет, когда они вас всё-таки настигнут. Ну а теперь, если у вас нет вопросов — с вашего позволения, я сейчас хотел бы побыть один. Ну а ваш путь лежит дальше, в Закатный лес.

— Один вопрос, отец, если позволишь, — тихо сказала Меридия, — Убийца сказал, что не выжил никто из Изумрудного клана. Но ведь Киртулик был там — и он выжил. Это оговорка? Или Убийца просто не посчитал эту… погрешность?

— Нет, дочь моя, это не оговорка. Просто на самом деле Киртулик никогда и не принадлежал к Изумрудному клану. Он происходит из клана Пурпурного. В то время мы чувствовали себя свободно и вольготно… и активно практиковали отправку молодых драконов на службу в другие кланы. Поддержание связей, развитие у молодняка социальных навыков и всякое такое. Собственно, и выжил Киртулик только потому, что Убийца на тот момент был, если так можно выразиться, заточен на убийство Изумрудных драконов. Киртулик же никогда не имел среди своих Доминант Изумруд, и тебе об этом прекрасно известно.

— Какая же я дура, — прошептала Меридия, крепко сжимая руку Дитриха, — я жила с ними всю жизнь. И мне ни разу даже в голову не пришло спросить…

— Меридия, дорогая, — усмехнулся Мизраел, — если бы тебе пришло в голову спросить о таком — я бы потом задал серию не самых приятных вопросов им обоим. Так что не терзай себя. То, что ты никогда не захотела их об этом спросить, говорит лишь о том, что они выполняли свои обязанности так, как нужно. От тебя в твоём возрасте требовалось расти, постигать искусство Цвета и разбираться в себе и своих способностях. Как мы оба помним — у тебя были с этим немалые проблемы, недаром ты встала на крыло только с третьей попытки. И то только потому, что… было дополнительное благоприятное обстоятельство, — туманно закончил он.

Меридия вспыхнула. Дитрих, не понимая, о чём идёт речь, недоуменно посмотрел на супругу, но та лишь покачала головой. Понимая, что принцесса сейчас обескуражена и новых вопросов задавать не станет, Дитрих не удержался и спросил:

— Насколько высока вероятность того, что это — последняя наша с вами встреча?

— Один раз я уже ответил на этот вопрос, Дитрих, — мягко сказал Мизраел, снова пригубив вино, — пока мне больше добавить к этому нечего. Скажу даже больше: вы, просматривая воспоминания непосредственно там, где эти события происходили, получите больше информации, чем мы. Ибо, как ты помнишь, по воле Убийцы о том, что случилось, многое против своего желания нам пришлось забыть. И как вы, опять же, наверняка заметили, даже эти воспоминания зыбки и непостоянны. И не только потому, что мне или серебряным драконам неприятно об этом вспоминать. Но повторюсь: я верю в то, что возможен благоприятный исход. А теперь, — он указал рукой с бокалом в сторону двери, — вам пора…

Глава 7

Покинув деревню, в которой остановился Мизраел, Дитрих и Меридия направились в сторону Закатного леса. До эльфийской границы идти было два-три часа, так что время обдумать услышанное у принца и принцессы было.

Шли молча. Ибо до сих пор пытались осмыслить услышанное. Осознать, как здесь вообще можно победить. Как одолеть того, кто разбрасывал обычных драконов едва ли не силой мысли. Того, кого четыре драконьих Хозяина смогли остановить, лишь принеся в жертву пятого. Причём — по его собственной воле.

— Дитрих, — внезапно спросила Меридия, — а как ты думаешь… насколько вообще всё это справедливо?

— Что ты имеешь в виду? — принц, проверявший пропускные грамоты в дорожном подсумке, не сразу понял, что имеет в виду его жена.

— Ну вообще всё то, что с нами происходит, — уточнила принцесса.