Исполненный долг

— Остынь, Гайдук! И слушай меня внимательно. Вечером базу покинет основная часть отряда. Здесь со мной останутся только твои люди. Их десять человек. Как выйдешь от меня, всем им предоставишь отдых. А в 20.00 выставишь посты в ущелье. Так, чтобы к аулу нельзя было подойти незамеченным. С утра же ты должен быть готов последовать за главными силами нашего отряда.

Гуцул понимающе кивнул головой, спросил:

— Каким образом вы хотели бы, чтобы я расставил посты?

— Возле моего помещения внизу — двух человек, одного у арсенала с оружием и боеприпасами. Двоих поднимешь на левый по течению реки перевал. Двоих на правый, там позиции для наблюдения оборудованы. Остаются еще двое. Их выставишь в самом ауле, среди развалин, там, где открывается вход в подземелье. Все бойцы должны иметь связь между собой и с тобой, ты — со мной!

— Ясно. Я все понял.

Начальник охраны базы удалился.

Алиханов достал из портмоне длинную папиросу, набитую отменного качества марихуаной, прикурил ее. Ильясу требовалась передышка в нервном напряжении, и он расслабился, прибегнув к анаше.

Выйдя на перевал, Москвитин приказал Лопыреву залечь в небольшой канаве у высокой сосны, предупредив:

— Теперь, Степа, молчи, словно язык проглотил! Сейчас сигнал опасности, который ты можешь передать голосом, окажется губительным для тебя. Я-то вооружен и сумею оторваться от бандитов. Ты же нет. А бандиты не будут разбираться, кто ты. Завалят безо всяких базаров. Так что не рискуй, лежи спокойно. Я скоро вернусь. Отсюда никуда! Уйдешь — найду! Найду — убью! Хотя… я далеко не пойду и буду держать тебя в поле зрения!

Сказав это, Москвитин выбрался на вершину перевала, укрылся среди камней гряды, тянущейся по краю склона, по которому поднялся он с Лопыревым.

Майор выбрал позицию, выглянул из-за камня вниз. Слева увидел развалины брошенного аула Гармун. И тут же, совсем рядом, буквально за соседним справа валуном, услышал — кто-то говорит по-чеченски:

— Да? Четвертый на связи!.. Нормально… Да, тихо… Что?.. Да нет, понять-то понял, но что все это значит?.. Ладно, ладно! Спускаемся!

От неожиданности майор метнулся в ближайшую трещину, практически повиснув в ней, удержавшись одной рукой за камень и упираясь ногами в скользкую горную породу. Подумал, придя в себя, — повезло, взял бы правее, прямо на пост раннего обнаружения вышел бы. И тогда весь план к черту. Интересно, как это наблюдатели Джуры не заметили подъема по склону двух человек? А то, что бандиты с этого поста их не заметили, следовало из радиопереговоров старшего поста с аулом. Но эта позиция единственной на хребте быть не могла, где-то левее должна находиться такая же. Почему и оттуда боевики не заметили приближающегося врага? Скорее всего, Москвитин с Лопыревым случайно попали в узкую, мертвую для обоих постов зону! Да, повезло! Но что означал приказ, полученный боевиками? Судя по тому, что говорил дух за валуном, наблюдателям приказали оставить позиции. Почему? Неясно!

Прыжок в трещину майор совершил своевременно. Вскоре там, откуда он слышал разговор, вдоль каменной гряды прошли два человека. Они шли по перевалу. Вероятно, у самого Гармуна имелось подготовленное место безопасного спуска. Выждав еще несколько минут и поняв, что если не выбраться сейчас, то через минуту он попросту грохнется вниз, в бурную речушку, майор подтянулся и выбросил тело на тропу. Взглянул в сторону, где должен был находиться Лопырев. Тот из кустов показал руку. Тоже спрятался, увидев наряд бандитов, и сигнализирует, что находится на месте. Москвитин перевел взгляд в ущелье. А там возле развалин начала собираться довольно приличная толпа. Андрей прошел по перевалу и вышел к оборудованному над брошенным аулом посту раннего обнаружения противника, от которого вниз серпантином спускалась удобная тропа, выходящая к реке и далее к Гармуну. Он взглянул на противоположный склон. Там та же картина. Та же кое-где обрывающаяся за камнями тропа и пост! Пост, с которого, как и с того, где находился Андрей, ни с того ни сего ушли наблюдатели. Что-то внизу явно замышляется. Но что? Это было пока неясно. Обстановка немного прояснилась, когда основная часть боевиков, уйдя за поворот, вскоре вышла оттуда, ведя под уздцы табун лошадей. Животных сгруппировали на западной окраине аула. Бойцы же начали приготовление к маршу!

Москвитин выругался про себя: