Исполняя желание

Редкие встречи с псом, когда она покармливала его бутербродами, обменянными на конфеты, скрашивали унылое время.

Приближался конец декабря и в больнице появились предвестники Нового года: вырезанные из бумаги снежинки, гирлянды, запах мандаринов и, конечно же, небольшая ель в холле, украшенная снизу доверху. И главным её украшением была серебряная звезда.

Незаметно подкралось тридцать первое число. Завтра должен наступить Новый год. Но Алису это никак не волновало, хотя она всегда любила этот праздник.

С трудом поднявшись с кровати рано утром, девочка выглянула в окно. Освещаемый фонарём, на заснеженной дорожке лежал Чарли! Девочка помахала псу рукой, а тот, увидев хозяйку, встал и повилял хвостом. Алиса в спешке резко повернулась и упала на пол.

Очнулась девочка уже на руках Антона. А рядом с ним была Настя.

‒ Как себя чувствуешь? — с тревогой в голосе спросил врач.

‒ Как обычно, ‒ еле улыбнулась Алиса. — Просто голова слегка кружится.

Антон осторожно положил девочку на кровать, после чего Настя бережно обняла сестру.

‒ Ты всё-таки приехала, ‒ тихо произнесла Алиса.

‒ Я не могла праздновать Новый год без сестрёнки, ‒ с трудом сдерживая слёзы, ответила Настя.

‒ И Чарли тоже здесь! ‒ воскликнула девочка, насколько ей позволяли силы.

Настя недоумённо нахмурилась, а потом неуверенно сказала:

‒ Прости малышка, но ведь Чарли давно пропал.

‒ А вот и нет. Он нашёл меня, и я только что видела его на дорожке, ‒ возразила Алиса. ‒ Возле фонарного столба.

Антон выглянул в окно. В последнее время у него было слишком много работы, из-за чего он мог уделять внимание Алисе только для проведения медицинских процедур. Дворник рассказал Антону, что девочка подкармливает бродячую собаку, но никто не думал, что она примет его за старого любимца.

‒ Сейчас его нет. Может, он отошёл по своим собачьим делам? ‒ как можно более уверенным голосом произнёс врач.

‒ Наверное, ‒ улыбнувшись ответила Алиса. — Он такой неусидчивый. Я немного отдохну, а потом мы втроём с ним погуляем.

Настя и Антон переглянулись. Врач посмотрел на исхудавшую бледную девушку, которая боролась с переполнявшими её чувствами.

‒ Вы обязательно погуляете, но, к сожалению, не сегодня. Сегодня у тебя важный день, Алиса. Вечером мы применим самое сильное лекарство, а для этого надо набраться сил, ‒ врач аккуратно подбирал слова, чтобы не сказать ничего, что может ухудшить настроение девочки. — А когда ты придёшь в норму, то я непременно составлю вам компанию.

‒ Ура! — воскликнула Алиса. — Тогда я обязательно постараюсь.

Весь день девочка провела с сестрой, но наступил вечер и пришла пора готовиться к приёму лекарства. Настя объяснила, что для этого Алисе нужно будет поспать на специальной кровати в другой комнате. Но девочке не надо было объяснять — она слышала об этом от других детей.

Когда Настя ненадолго вышла из палаты, Алиса вновь посмотрела в окно. Чарли сидел на том же месте, что и в прошлый раз. Девочка прислонила ладонь к прохладному стеклу, а затем увидела, как по ясному вечернему небу летит звезда. И тогда она загадала желание.

Глава 3. Беспечная скиталица

Астра слыла среди комет самой беспечной. Она часто ввязывалась во всякие авантюры наподобие приближения к чёрной дыре или поиска края Вселенной.

А ещё она мечтала стать чем-то большим, чем просто каменной глыбой, беспорядочно летающей в космосе. Однажды Астра услышала легенду. Эта история рассказывала о космической страннице, которая исполнила желание крохотного существа на одной из планет и стала звездой. Легенда восхитила комету, и та часто представляла себя ярким светилом, вокруг которого вращаются все остальные.

Только обычно она просто скиталась по Вселенной. Либо отдыхала от суеты, летая в уединённых пространствах космоса. Например, в Войде Волопаса — одном из самых одиноких мест во Вселенной, где была полная пустота. Так было и сейчас, когда Астра услышала странный зов.

Он шёл с планеты, которую её жители называют Земля, что, в общем-то, схоже со всеми обитаемыми планетами. Но такое для кометы было в диковинку. Прежде она даже не слышала ни о чём подобном.

Немного поразмыслив, Астра решила навестить эту планету. По мере приближения к Земле, звезда видела мечты маленькой девочки. Видения показывали, как та заканчивает школу, становится ветеринаром, обзаводится семьёй, а её верным спутником остаётся пёс. Но всё это было словно в тумане.

Последнее видение показало тьму, что накроет девочку после восхода Солнца. И Астра решила, что не допустит этого. Но чтобы прибыть вовремя, комете нужно было торопиться.

С трудом уклоняясь от попадающихся на пути сородичей, планет и звёзд, Астра достигла Солнечной системы и принялась резко тормозить, чтобы не пролететь мимо цели.

Едва не задев Луну, комета вошла в атмосферу Земли и начала гореть, а её каменная оболочка стала рассыпаться. Астра лишь слышала о подобном и ей было очень больно. При этом она была вынуждена уклоняться от железных птиц, чтобы ненароком не сбиться с курса.