Исполняющая обязанности (СИ)

У Хай Линдон даже слов не нашлось. С ее собственным небольшим ростом, миниатюрностью и при этом круглым личиком едва ли не младшеклассницей она выглядела в обыкновенном, не волшебном своем обличье и через годы после окончания школы. Были времена, когда это дико раздражало, особенно во время учебы в университете, когда Хай пыталась радикально изменить свой стиль на скучноватый деловой и вести себя серьезнее, даже пыталась носить очки с прямыми стеклами «для солидности», но эффект получался скорее обратным, словно бы она тайком нарядилась в вещи из маминого гардероба, а незнакомые старушки продолжали ворчливо сетовать на то, что «девочка» пользуется декоративной косметикой. Стремление измениться быстро прошло, да и теперь уже вспоминалось довольно забавным – но все же со стороны Лилиан, уже в четырнадцать вымахавшей в длинноногую блондинку на полголовы выше Хай Линдон, было одновременно смешно и горько слышать что-то подобное!

- Да ты просто никак не уяснишь, что «быть взрослой» вовсе не обязано значить «быть похожей на Корнелию»! – ворчливо вмешался в разговор Кристофер. Лили снова вскинула голову, сверкая глазами из-под челки уже не с испугом, а почти с яростью.

- А ты вообще лучше молчи! – сквозь зубы прошипела девочка. – Если твоей мечтой было вернуться в детство, чтобы «все снова было, как раньше», если тебе этого не хватало – то какого черта было самому все портить?!

- Это я все портил? – опешил мальчишка.

- Конечно! Это ведь тебя больше не устраивало со мной дружить! И сегодня ты вляпался в историю, потому что поверил какой-то кукле, лишь бы только не верить мне!

- Несколько абсурдно звучало предположение, что кукла могла сама себя послать… И я все еще, кстати, не отказался бы от объяснения, что за чертовщина тут происходит! И почему на вас костюмы фей из мультика…

- Мы вовсе не феи! И мультфильм вовсе не… Ф-ф! Прости, братец, но это не имеет смысла! – Ирма смущенно потеребила кудряшки. – Прежде, чем мы отведем тебя и всех этих потеряшек в полицию, мне все равно придется… как бы выразиться – промыть тебе мозги.

- Что?!

- Никто не должен знать, что магия, наша миссия Стражниц и иные миры существуют в действительности, а Вилл и так натворила ерунды с этой видеоигрой, а потом мультфильмом, но их, по крайней мере, никто не станет воспринимать всерьез… хоть что-то оправдывает ерунду в сценарии…

- Хватит уже! – взгляд Вилл получился одновременно резким и виноватым.

- Можем вместе придумать для тебя интересную историю! – сконфуженно продолжала Ирма. – Что это тебе удалось выбраться, например, из ангара, где держали запертых детей – и все спаслись благодаря тебе… Будешь все помнить, как приключение ничуть не хуже. Заодно выясним в полиции, все ли это пропавшие.

- Нет. Я изучала сводки, не помню всех поименно, но количество точно не совпадает, – покачала головой вроде бы успокоившаяся Тарани. Стражницы переглянулись.

- Эй, но я не понимаю, зачем менять память МНЕ! – к негодованию Кристофера уже явно примешался испуг. – И… ты так уже делала раньше?!

- Нет. Надеялась, что и не придется…

Судя по покусываемому краю нижней гуды, разговор давался Ирме все тяжелее и тяжелее.

- Так не честно! Не честно просто вот так!..

- Хватит! – Стражница Воды махнула перед лицом брата ладонью, заставив смолкнуть почти на полуслове и замереть, бессмысленно глядя сквозь нее куда-то в пустоту. – Может, и не честно, но если ты ничего не будешь помнить, не будет и обидно. Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы надеяться, что ты можешь быть в курсе и не влезешь поучаствовать уже по собственной инициативе, а постоянно от таких новостей просто рехнусь! И вам… – Ирма покосилась на Лили. – Придется все же объясниться потом в более подходящих времени и месте.

Та только убито вздохнула. Остальным оставалось только уклончиво отводить взгляды. Конечно, когда Вилл решила признаться в их «тайной второй жизни» Мэтту после того, как тот стал свидетелем очередного нападения, а Корнелия Питеру – уже просто потому, что считала, что начинать отношения можно было только с полной честностью во всем, а Хай Линдон поступила так же, когда они с Эриком решили пожениться, тут могла решать только Ирма… Может, у Лилиан и была возможность возразить, но не похоже, чтобы девочка собиралась.

- Ну что же, кажется, самого Кукловода мы все-таки упустили, если он вообще и был здесь! – отворачиваясь от брата, с преувеличенной деловой решимостью заговорила Ирма. – Путь Тара выяснит, нет ли в воспоминаниях этих детишек чего-нибудь полезного, прежде чем я заменю их на нашу легенду… еще придется подделать фальшивые улики, кажется, возле порта есть подходящие ангары, нам нужно изобразить словно там кого-то держали, я подброшу рабочим и сторожу пару смутных воспоминаний о чем-то подозрительном, а Вилл добавит «белых пятен» камерам слежения, чтобы проверка списала это на попытки что-то скрыть. Все как будто сложится в картину. Лили?

Девочка недоверчиво повернула голову.