Исполняющий Желания

От плиты веяло жаром, но пламя, разгоравшееся в сердце Ари, грело еще сильнее. Глубоко в душе принцессы вспыхнул новый, незнакомый огонь желаний.

Плечи Себастиана окаменели будто в ожидании удара.

Страстное желание горячим потоком бежало по венам Ари. Совсем недавно оружейник всего лишь делал для нее кинжалы, учил бросать сюрикены и драться врукопашную, выслушивал ее долгие рассуждения обо всем и ни о чем. А теперь из верного друга Себастиан превратился в нечто большее. Ари хотела, чтобы он смотрел на нее с восхищением, как тогда, на балу, мечтала снова ощутить мягкость его пальцев у своей щеки, оказаться в его крепких объятиях. Она хотела видеть, как он улыбается, сидеть рядом с ним в тишине, чувствовать вкус его поцелуев.

Да помогут ей звезды, как она мечтала о его поцелуях!..

Это безумие. Она в ловушке, в доме Тига, на пороге гибели. Любой шаг может приблизить ее к победе над жестоким чародеем или низвергнуть в пропасть отчаяния. Нечего и желать большего, чем дружба с Себастианом. Ведь, просыпаясь утром, она не знает, доживет ли до вечера.

– Прошу прощения, – снова извинился Себастиан, не оборачиваясь к замершей в безмолвии Ари.

– Извиняйся, только если сказал неправду, – ответила принцесса, пряча как можно глубже безумное желание увидеть его лицо, прочесть на нем потаенные мысли. Возжелать ее.

– Я не должен так с вами разговаривать, принцесса, – наконец произнес юноша.

– Ты сказал правду?

Ари перевернула ломтики хлеба и помешала яичницу-болтунью.

– Неважно.

Вот и ответ. Он не повернется.

Ари протиснулась между Себастианом и плитой, надеясь не подпалить кончики длинных прядей о горячие сковородки, и пристально взглянула ему в лицо. Удивленно округлив орехово-карие глаза, Себастиан отступил на шаг.

– Пожалуйста, – попросила она. – Не уходи.

Он остановился совсем близко. Его грудь вздымалась и опадала, рот приоткрылся, взгляд был прикован к губам принцессы.

Ари с неодолимой силой влекло к нему, но она не шевелилась. Ждала. Давала ему время освоиться, не бояться близости.

Просто стоять рядом.

Ее сердце грохотало раскатами грома, бегущую по венам кровь пронзали вспышки молний. Когда Себастиан медленно склонился к ее лицу, все вокруг растаяло в тумане.

Ари качнулась вперед и положила ладони ему на грудь.

– Себастиан, – выдохнула она.

– Принцесса Арианна, – прошептал он.

Она закрыла глаза…

– Не помешаю? – раздался от двери ледяной голос Тига.

Себастиан отпрянул от девушки, напряженный, как тетива лука, и повернулся лицом к вошедшему. Ари в ярости воззрилась на чародея.

– А вам ветчины не достанется, – заявила она.

Повернувшись к плите, принцесса переложила хлеб, яичницу и ветчину на тарелки, надеясь, что бешено колотящееся сердце успокоится, а горящие огнем щеки хоть немного побледнеют. Ею владело лишь одно желание – быть с Себастианом. Разговаривать с Тигом и даже просто смотреть на него сейчас оказалось выше ее сил.

– У нас много дел. Завтракайте поскорее.

Тиг взял яблоко из вазы на столе и опустился на скамью, вгрызаясь в сочную мякоть.

Ари пододвинула к себе тарелку и украдкой взглянула на юношу. Ее щеки снова заалели при воспоминании о едва не состоявшемся поцелуе.

В уголках глаз оружейника мелькнули знакомые морщинки.

Даже рядом с Тигом она не могла не думать о Себастиане. Благодарение звездам, хотя бы завтрак сегодня съедобный. Силы ей понадобятся.

Все способы раскрыть секрет Тига в этом доме исчерпаны. Надо бы тщательно изучить незаполненный договор, однако там вряд ли обнаружится инструкция по убийству чародеев. Пришла пора искать другие пути: встретиться с жителями Ллоренаэ, расспросить их о прошлом Тига, заполучить флакон с ядом кровавого цветка, который остался во дворце после спешного отъезда с бала, а самое главное – надо найти и прочесть «Книгу фей».

Выполнить все это под надзором Маарит и Тига будет непросто. Ари заперта в доме, зато Себастиан – Ари перевела на него задумчивый взгляд, пережевывая ветчину, – свободен ходить куда вздумается.

Оружейник снова улыбнулся ей одними глазами, и Ари улыбнулась в ответ, хотя завтрак в обществе Тига едва ли доставлял ей удовольствие.

Все время, пока они разделывались с ветчиной и яичницей, Тиг просидел, не шелохнувшись. Когда тарелки опустели, он приказал:

– Себастиан, отправляйся в порт, присмотри за отправкой товара. В конюшне для тебя оседлана лошадь. Принцесса, вы поедете со мной.

– Куда? – сплетая предательски задрожавшие пальцы, спросила Ари. Провести целый день с Тигом? Тут любой испугается.

– Я еду на рынок, взыскать долг с особенного должника, – с улыбкой пояснил чародей.

– А мне с вами зачем? – нахмурилась Ари.

Тиг улыбнулся еще шире:

– Маарит нездорова, а вам лучше не оставаться без присмотра, верно?

Сердце Ари болезненно сжималось, руки озябли, когда, шагая рядом с Тигом, она вышла из дома и села в экипаж. На дверце кареты красовалось золотистое колесо прялки.

Может быть, никакой победы она вчера и не одержала, ведь Тиг по-прежнему ее подозревает.