Исполняющий желания

– Зато искупались, – заметила лежащая на самом носу яхты Роксана.

– И твоя кожа приобрела приятный шоколадный оттенок, – ухмыльнулся конец, погладив фату по плечу. – Идеально сочетается со светлыми волосами.

– Дегенерат, – пробубнил получивший отставку Дамир.

– Лавочник.

– Почему ты сразу не пришел ко мне?

– Зачем?

Хамзи отвернулся.

На самом деле, учитывая важность артефакта – шас первым позвонил в свой Великий Дом и плаксиво доложил, что едва не заполучил знаменитый Чинтамани, – затопленный Бердск обыскали лучшие маги Тайного Города. Через десять минут после панического бегства героев действа через портал над старой церковью уже возник новый «пузырь», внутри которого топтались, толкая друг друга локтями, и навы, и чуды, и люды, но… Но таинственный кристалл вновь не дался им в руки. Точнее, на этот раз имелись все основания предполагать, что Чинтамани разрушен.

Следствие Великих Домов продолжалось десять часов. Затем участники событий огребли от сюзеренов предусмотренные для подобных случаев наказания и остались одни, жалостливо делясь друг с другом приобретенными впечатлениями.

Потом решили поискать еще. Не особенно веря в то, что Чинтамани найдется, просто в Москву возвращаться не хотелось. Взяли яхту, встали над церковью и стали по очереди нырять, разглядывая места, по которым еще вчера ходили пешком.

– Жаль, что у нас не получилось, – вздохнула Роксана, с грустной улыбкой глядя на воду. – Мы могли бы стать легендой Тайного Города.

– И хорошо заработать.

– И попасть в Шамбалу…

– Да, – подытожил хван. – Жаль. – Помолчал, глядя, так же, как и ведьма, на воду, и вздохнул: – Я еще тогда понял, что ты готов умереть за свое Сокровище, Церинг. Я понял, и я тебя уважаю. Ты был достойным противником.

* * *

– Интересная работа? – Менеджер художественной галереи «Валенки», модно расположенной на бывшей фабрике по производству оных, давно высматривал этого посетителя: невысокий, худой, не старый, но какой-то изможденный, с азиатскими чертами лица… Казалось бы – что интересного? Но опытный взор продавца искусств заприметил и дорогой костюм, и перстень на мизинце, а самое главное – крупный камень, искусно вделанный в рукоять резной трости мужчины.

Посетитель изучал исключительно современных художников, причем – именно художников, брезгливо обошел «инсталляции» и замер в зале живописи.

– Нашли что-нибудь интересное?

– Нет.

– Нет?! – Менеджер сделал вид, что удивился. – Поверьте, тут выставлены лучшие художники России.

– Может быть, – равнодушно отозвался азиат. – Спорить не стану.

– Посмотрите вот на эту картину! Посмотрите! – Менеджер подвел посетителя к самой дорогой картине заведения. – Это знаменитые «Пивовары» из серии «Автобусные остановки»! Ради этой картины нам пришлось ставить новую сигнализацию! Ее планирует купить музей Прадо!

Азиат вежливо зевнул:

– Хотите сказать, что это не интересно?

– Нет.

Прозвучало… немного издевательски.

– Но почему? – Теперь менеджер не играл, он видел, как долго стоял старик у полотен, видел, как тот разглядывал картины, видел взгляд искреннего ценителя искусства и не понимал, почему азиат отказывается воспринимать полотно, которое хвалили все профильные журналы.

– Мне нужна глубина, – мягко ответил старик. – Мне нужен тот, кто видит гораздо дальше остальных.

И менеджеру вдруг показалось, что прозрачный камень на трости неожиданно покраснел… Нет, показалось: когда мужчина бросил второй взгляд, драгоценность была прежней.

– Мне нужен гений.

– Вам нужен Ивов, – хмуро пробурчал менеджер. – Но все работы Аркадия находятся в частной коллекции, только старые репродукции иногда появляются в продаже. – Пауза. – Они стоят дороже многих шедевров.

– Ивов умер, – с сожалением произнес старик. – Я не успел.

– Не успели что?

– Не важно.

Маленький азиат отвесил менеджеру церемонный и несколько старомодный поклон, вышел из галереи и медленно, тяжело опираясь на трость, направился вверх по улице.

Искать…