Исполнитель

Так они познакомились. Потом Мальцев пригласил Марину в кинотеатр "Художественный" на премьеру картины режиссёра Герасимова "Семеро смелых". Саше пришлось проявить чудеса изобретательности, чтобы достать билеты. Теперь почти каждый день после занятий они с Мариной гуляли по набережной или вместе сидели в библиотеке. Калинова была очень скромной и воспитанной девушкой. Её отец работал в порту, а мать – учительницей в школе. Марина наизусть знала почти все произведения Сергея Есенина, а Саша поражал девушку выразительным чтением длинных поэм на испанском языке.

– Сашенька, ты и правда настоящий гений! – не уставала удивляться Марина.

Был декабрь 1936 года. Дома Егор встретил Мальцева с загадочным видом.

– Саня, что я сейчас тебе расскажу! – сказал он загадочно.

– У нас что-нибудь поесть имеется? – не слушая своего друга, спросил Александр.

– Картошки нажарил на сале. Горячая ещё. Это потом. Ты, Санёк, меня слушай, но это только между нами. Ты знаешь двух преподавателей кафедры испанского языка. Самые молодые – Дёмичев и Хасабьян?

– Ну, знаю, конечно! Что за вопрос? – ответил Мальцев.

– На прошлой неделе они уехали. В Испанию! Добровольцами! Воевать! У меня данные, что в Испанию отправляют наших военных инструкторов: лётчиков, танкистов, артиллеристов. Добровольцами! Воевать за Республику. А нашим инструкторам необходимы переводчики. Вот и уехали Дёмичев и Хасабьян. Я тоже хочу. Завтра пойду к декану писать заявление, – залпом выпалил Ивушкин.

У Мальцева засосало в желудке.

– Нет, на войну? Никогда? Меня ждёт кафедра. Спокойная научная работа. Дача в пригороде, кабинет. Чтение лекций, – подумал он. Ну, а вслух сказал:

– Да, это, конечно, очень почётно. Но я с детства помню рассказы моего отца о войне. Это ужасно.

– Санёк, может быть, это и страшно. Но мы же должны помочь испанскому народу? – с энтузиазмом сказал Ивушкин.

– Да, конечно, – вслух согласился Мальцев.

До Нового года оставалось десять дней. На второй перемене его срочно вызвали к декану.

– Это, наверное, будет продолжение вчерашнего разговора с завкафедрой романских языков. Он предложил Александру после института остаться на кафедре и заняться научной работой.

– Мы нуждаемся в таких талантливых молодых людях, как Вы, Мальцев! – подчеркнул завкафедрой.

– Я, в принципе, согласен, – очень сдержанно ответил Александр, желая от радости прыгнуть до потолка.

А на прошлой неделе с ним разговаривал секретарь партийной организации института и предложил вступить в партию. В январе Мальцев должен подать заявление в ВКПб.

– Всё складывается просто замечательно, – думал счастливый Александр, подходя к кабинету декана.

Он постучал в дверь и открыл её.

– Входите! – произнес незнакомый ему человек, сидящий за столом декана.

– Разрешите, здравствуйте! Я Мальцев Александр. Меня вызывали?

– Да, Мальцев, проходите. Меня зовут Николай Николаевич, я лейтенант госбезопасности, – строго произнёс незнакомый мужчина.

У Саши от ужаса отнялись ноги. Он не мог сделать ни одного движения.

– Присаживайтесь, Александр! – пригласил его сотрудник госбезопасности.

– Спасибо! – едва мог выговорить Мальцев и присел на краешек стула.

– Огромное тебе спасибо, Александр! Такие, как ты, там очень нужны. Я знакомился с твоим личным делом. Ты из пролетарской семьи, отличник, комсомолец, активист. Награждён знаком "Ворошиловский стрелок"… – торжественно произнёс Николай Николаевич.

– Где там? – спросил Мальцев, когда его собеседник закончил последнюю фразу.

– Как где? В Испании! Декан факультета мне рассказал, что ты неоднократно изъявлял желание ехать в Испанию добровольцем! – объяснил Николай Николаевич.

– Я? – растерялся Саша. – Да, конечно, – без энтузиазма ответил он тихим голосом.

– Прямо сейчас пишите заявление на имя товарища народного комиссара внутренних дел Николая Ивановича Ежова. Текст я Вам продиктую.

Мальцев, как в кошмарном сне, молча сделал, что от него требовал сидящий напротив него лейтенант госбезопасности.

– А это на сколько времени? Ведь я должен учиться. Мне институт закончить надо, – дрожащим голосом спросил Александр.

– Возьмите академический отпуск. Ваше руководство будет предупреждено. Послезавтра в девять часов утра я жду Вас в Управлении НКВД на Литейном проспекте. Пропуск для Вас будет заказан. Самое главное – никому ни о чём не говорить. Вы покинете город неожиданно. Да, собственно, у Вас близких родственников нет, поэтому и предупреждать никого. Хочу особо напомнить, Мальцев, что Вы едете выполнять задание партии и правительства особой важности и особой секретности. Никто из ваших друзей даже не должен догадаться, куда Вы исчезли. Поняли?

– Да, – едва пролепетал упавший духом Александр.

Мальцев вернулся домой с головной болью. Его тело ломило, как во время простуды.

– Егор, я уезжаю. На год. Мне приказали никому этого не говорить, но ты же мой друг. Я уверен, что ты будешь молчать. Я тебя прошу сберечь все мои книги и вещи. Только на тебя я и надеюсь, – сказал он своему другу тихим голосом.