Исполнитель

Девушка всхлипнула и снова расплакалась. Климов не стал говорить ничего утешительного или просить ее успокоиться. Он знал: вместе со слезами уйдет хотя бы малая часть того ужаса, что пришлось пережить его любимой.

Еще полчаса назад он совершенно не ожидал увидеть Алену. Матвей сидел в палате возле печки и смотрел на огонь, когда услышал шаги. Ему не хотелось ни вставать, ни даже оборачиваться, поскольку он был уверен, что это Зоя-Шишка тащит очередную порцию мерзкой еды. Но спустя пару мгновений что-то изнутри словно толкнуло Матвея. Он резко развернулся, замер на четвереньках и не сразу поверил глазам, когда вместо дородной мертвячки в дверном проеме появилась тонкая светловолосая фигурка Алены.

– Мэт… – прошептала та, не решаясь войти.

Справившись с растерянностью, Матвей поднялся, подбежал к девушке, и, как только обнял, она больше не смогла сдерживать слезы. В тот момент она была так беззащитна, что Климову стало страшно. Алена прижималась к нему, дрожа и рыдая – и именно тогда Матвей окончательно осознал: все это происходит на самом деле. Никакого сбоя в «Киберполигоне» не случалось. Его и Алену похитили – как раз те силы, с которыми пара привыкла сражаться в виртуальной реальности. Только теперь слово «виртуальная» было лишним.

Девушка успокоилась на удивление быстро. Матвей усадил ее на кровать, и оба по очереди рассказали, через что им пришлось пройти. Выслушав Алену, Климов понял, что его приключения в Мглистых топях – не более чем детское развлечение. Девушке же пришлось стать служанкой ведьмы. Алена носила ей еду и зелья, приготовленные Брутусом, мыла ее, смазывала культю снадобьями, убиралась в ведьминых покоях… И, разумеется, видела все ее мучения.

Самое страшное началось в тот день, когда Матвей добыл сердце Великого белого знахаря. Ведьме резко стало хуже, проклятие сделало ее безумной. Она металась по кровати, в холодном поту, то рыча, то воя, то захлебываясь хохотом. Порой она начинала выкрикивать странные слова, а один раз Алену едва не убило пущенное в приступе ярости заклинание. Брутус прикладывал все силы, чтобы сдерживать пожираемую магическим недугом женщину. У Алены не было и минуты, чтобы присесть: она без конца металась между покоями ведьмы и лабораторией, исполняя поручения рогатого целителя или карлика Мирона.

В том помещении, где находилась вирт-капсула с погруженным в игру Матвеем, колдовал над мониторами высокий человек, голая голова которого была покрыта татуировками, а глаза пылали красным огнем. Он следил за передвижениями персонажа Климова и не позволял – Алена не могла сказать, с помощью магии или хакерских навыков – администраторам «Калдт Гитт» отключить сервер. Именно он создал портал из игры в реальный мир, когда сердце босса Мглистых топей оказалось в руках Матвея.

Вытащенный из виртуала артефакт тут же забрал Мирон. Брутус хотел было помочь Климову быстрее прийти в себя, но тут у ведьмы начался очередной приступ, и целителю пришлось немедленно заняться хозяйкой убежища.

Как только Матвей покинул игру, человек с красными глазами выключил компьютеры и вслед за Брутусом поднялся к ведьме – насколько поняла Алена, им предстояло преобразовать сердце Великого белого знахаря таким образом, чтобы оно обрело нужную силу в реальном мире. Девушка хотела остаться с Матвеем, но Мирон не позволил, сказав, что она может понадобиться.

Борьба за жизнь ведьмы продолжалась почти сутки. Брутус и красноглазый чародей превратили сердце босса в огромное подобие амебы с пятью щупальцами, тело которой было покрыто светящимися пентаграммами. Она парила в двух метрах над полом, излучая тепло и… силу. Как только Алена приблизилась к ней, вся усталость почти мгновенно сошла на нет. Ослабел и страх от происходящего. Но самое главное – успокоилась ведьма. Она прекратила кричать и биться, впав в транс. После этого, подчиняясь магии Брутуса, амеба обвила ведьму отростками и стала высасывать пожиравшее ее проклятие. Рогатый целитель и безволосый чародей по очереди читали заклинания, направляя силу измененного сердца в нужное русло. Это отнимало огромное количество сил и у того, и у другого. Оба выглядели так, словно боролись с осязаемым и могучим соперником. Красноглазый тяжело дышал и обливался потом, Брутус рычал и скрипел зубами. Несколько раз Мирон давал им отпить из большого желтого сосуда.

Про Алену словно забыли. За все время, пока ведьму избавляли от проклятия, девушка не получила ни одного приказания. Однако она так и не решилась покинуть покои и ждала, забившись в угол.

Так протекали часы. Амеба уменьшалась, силы Брутуса и красноглазого мага таяли, но те не могли позволить себе отступить и довели дело до конца. Когда Алене позволили уйти в ее каморку, ведьма крепко спала – и сон ее продлился больше двух дней. Девушка в это время выполняла обязанности обычной прислуги: убиралась, готовила Мирону, Брутусу и лысому чародею.