Исполнитель

Он не договорил, подошел к трону. Достал из инвентаря темно-красный свиток, раскрыл и активировал. Воздух в зале завибрировал, трон вздрогнул и отъехал метра на полтора влево. На его месте в воздухе слегка покачивалось нечто длинное и острое, похожее на кинжал без рукояти и охваченное красным свечением.

– Тайничок-с, – возвестил Пиропсих, подбирая предмет. – Прямо под, извиняюсь, филейной частью главы клана Демоноборцев. Дискомфорта или каких-то колющих ощущений не было? – он ехидно покосился на Нэвилла, удивленного и злого: еще бы, не знать о тайнике, находящемся так близко, что достаточно протянуть руку…

Однако тот никак не отреагировал на вопрос отшельника.

– Это, – продолжил Пиропсих, когда трон встал на место, – клык Демонического Праотца. Очень ценный артефакт, способный вызывать фантом босса. И фантом этот – что-то вроде боевого пета. Разумеется, он далеко не так силен, как сам Праотец, но тоже неплохо дамажит. К тому же, у него предусмотрена возможность прокачки. Ну как, нравится няка? – он вытянул руку и покрутил клыком перед лицом Нэвилла, будто вкусняшкой. – И она станет твоей, если победишь моего друга. Но до тех пор, уж извиняй, она полежит у него в инвентаре.

С этими словами Пиропсих передал артефакт Матвею.

– Я согласен, – торжественно произнес Нэвилл, скрещивая руки, отчего доспехи слегка бряцнули. – Давайте определимся с местом битвы и временем.

Отшельник усмехнулся и качнул лохматой головой.

– Вот ты адепт органайзера… А как же спонтанность? Авантюризм? Импровизация? Все произойдет здесь и сейчас, – последнюю фразу он произнес неожиданно твердо. – И вот еще одно условие: в случае победы Клайм забирает меч Демонического Праотца.

Нэвилл застыл, явно не ожидая таких новостей. На Пиропсиха он смотрел, будто на сумасшедшего.

– Ты сам понимаешь, насколько нелепо твое условие? Насколько немыслимо? Этот меч – символ величия клана Демоноборцев…

– Именно поэтому он у тебя за спиной постоянно, словно очень длинный галстук в состоянии эрекции? Нет уж, есть люди, которые могут найти ему более достойное применение. Однако если тебе до сих пор не понятно, то это условие обсуждению не подлежит. Побеждает Клайм – меч переходит к нему. Разумеется, ты можешь отказаться. Просто скажи перед всей этой почтенной публикой: нет, я не хочу биться. И проблема с мечом решена. Только за ней придут другие, гораздо более серьезные, касающиеся того, за что ты так трясешься. Я сейчас про уважение, авторитет и, конечно же, величие. В данном случае – твое персональное.

Нэвилл не нашелся с ответом. Его загнали в угол – возможно, впервые в жизни, и Матвей представлял, какая буря эмоций сейчас бушует за этим брутальным аватаром.

– Итак? – Пиропсих дал понять, что пора принимать решение.

Кланлид демоноборцев молчал еще пару мгновений. Потом очень тихо процедил:

– Я буду биться.

Климов, поняв, что сейчас начнется именно то, ради чего он оказался в Замке алчных теней, подобрался. Сердце забилось – как всегда перед важным боем. Кровавый Клеймор словно бы сам оказался в руках, защищенных латными перчатками. Не сводя глаз с противника, Матвей спиной вперед стал отступать к центру зала.

– Вот и замечательно… – Пиропсих потер ладони, затем запрыгнул на трон и встал в полный рост. – Господа! Я понимаю, что вы собрались здесь по совершенно иному поводу. Но то, что начнется буквально через минуту гораздо интереснее. Поэтому настоятельно рекомендую подсуетиться и замутить тотализатор. Что касается вас, уважаемые бойцы… Хилки и бафы можете хоть жопой есть, но никаких петов. Все исключительно раз на раз.

Нэвилл больше не обращал внимания на отшельника. Он достал меч – громадину из черной стали с широким клинком под два метра длиной, зазубренным с одной стороны, – и полностью сосредоточился на Матвее. «Брокен Ворлд» отлично визуализировала эмоции игроков, и Климов видел, насколько противнику не по себе.

«Его неопытность – мой козырь», – настраиваясь, мысленно проговорил он.

Пиропсих задрал голову, выкрикнул «гонг!»

– Поехали… – прошептал Матвей.

Следя, чтобы противник оставался на расстоянии, он принялся бафаться. Скорость, сила атаки, выносливость, защита…

Нэвилл, высоко подняв меч, кинулся вперед. Взмахнул оружием – раз, другой… Во время третьего удара на клинке вспыхнули красные символы, а сталь объяло серым дымом. Пиропсих рассказывал об этой особенности меча: каждый третий удар был опасен не только уроном, но и весьма мерзким дебафом, искажающим зрение. Все вокруг стало бы черно-белым, размытым, пошло бы волнами… Разумеется, воевать в таких условиях гораздо сложнее.

К счастью, Матвей успел отступить. Сам он не торопился переть танком, несмотря на соответствующий тип персонажа. Опыт опытом, но разницу в уровнях никуда не деть. Тут преимущество на стороне противника.

А тот, даже не дождавшись, когда восстановится стамина, вновь атаковал. И махал клинком, пока не выдохся. Матвей не мог этим не воспользоваться – кинулся вперед и снес Нэвиллу первые хиты. Причем последний удар получился критическим, и полоса жизни противника укоротилась процентов на двадцать.