Исполнитель приговора

Надев резиновые перчатки, несколько раз надавил на кнопку звонка. Тишина. Вынув отмычки, быстро и без проблем открыл замок. Бесшумно проскользнув в прихожую, закрылся. Еще раз прислушался. Ничто не говорило о том, что в квартире кто-то есть. Пройдя в комнату, по пути заглянув в кухню и спальню, поднырнул под тюлевую занавеску и открыл щеколду. Оказавшись на балконе, глянул вниз. Вдоль путей неторопливо шагал обходчик. Присев за бетонную плиту ограждения, Антон дождался, когда тот пройдет мимо. Звонка на сотовый от Лавра не было. Значит, торопиться некуда. Шах еще на комбинате.

Наконец мужчина скрылся из виду. Быстро перемахнув на соседний балкон, Антон присел под подоконником. Прислушался. По-прежнему было тихо. Попытался, прикрывшись от света руками, разглядеть, что творится в комнате. Диван, стол, телевизор и шкаф. Людей нет.

Скорее всего связав, или пристегнув наручниками к трубе, они заперли девушку в ванной.

Несколько раз дернув ручку балконной двери, понял, что, не ломая, внутрь через нее не проникнуть. Оставалась форточка. Она была открыта и затянута зеленой противомоскитной сеткой. Аккуратно, постоянно бросая взгляд на пути, он вынул при помощи складного ножа небольшие гвозди. С трудом протиснув голову и туловище, перевесился через перекладину рамы и уперся ладонями в подоконник. Усмехнулся, представив себя со стороны, и втянул ноги, зацепившись носками туфель за оконный переплет. Собравшись с силами, бросил корпус вперед, одновременно держась за край подоконника. В спине что-то хрустнуло, однако почти без шума удалось опуститься на ковер.

Несколько секунд, затаив дыхание, пытался определить, есть ли кто в квартире. Затем достал пистолет и направился в ванную.

К его удивлению, она была пуста.

Осторожно прошел в спальню. Тоже никого. Прокрался на кухню и только тут нашел, что искал. С заклеенным скотчем ртом, со связанными веревкой ногами, прислонившись к плоскому радиатору батареи отопления, сидела девушка. Левая рука была пристегнута наручником к трубе.

Антон улыбнулся, спрятал пистолет за пояс и достал ключ, который был в связке с отмычками. Освободив руку, приложил палец к губам и осторожно снял скотч.

Девушка всхлипнула. По щекам прокатились две крупные капли слез.

Он развязал узел на веревке.

– Вы за мной пришли? – едва слышно спросила она.

– Нет, – пошутил он, – мне нужна батарея, к которой тебя пристегнули.

Она улыбнулась.

Он огляделся. Рядом стоял стол с неубранной посудой. С другой стороны – газовая плита. Нужно было найти что-то такое, чем пленница могла бы воспользоваться, чтобы освободиться от наручников, и в то же время находящееся на таком удалении, будто она смогла дотянуться сама.

Он открыл духовку. Забитая сковородами и разным хламом, она была черная от копоти. Стал осторожно вынимать из нее посуду и ставить на пол. Ничего. Открыл расположенную ниже крышку. Этот отсек предназначался для притока воздуха. Обычно нерадивые хозяева забивают его разным хламом. И не ошибся. Выгребая болты, шайбы, гаечные ключи и молоток, нашел кусок проволоки. Умело загнул его и бросил под батарею.

– Пошли! – Взяв Балыкину за руку, он направился к дверям и только тут вспомнил, что не закрепил сетку на форточке. Ничто не должно дать бандитам повода подумать, будто девушке помогли бежать извне.

Он вернулся на балкон, уже воспользовавшись дверью, быстро вставил гвозди в старые дыры. Пройдя в комнату, закрыл за собой дверь. Критически оглядел результаты своего труда и только после этого двинулся в прихожую. Здесь его ждало разочарование. Замок и изнутри открывался ключом.

Девушка стояла в коридоре, растерянно следя за его действиями.

– Уходить будем через балкон, – сказал он ей и с решительным видом направился обратно в комнату.

Однако спускать ее вниз, на ограждение балкона первого этажа, откуда можно было уже легко спрыгнуть на землю, не решился. Воспользовался старым маршрутом.

– Кто вы? – уже в машине спросила она.

– Ангел-хранитель, – на полном серьезе ответил Антон, включая передачу. – И запомни, если еще раз, не дай бог, ты попадешься Шаху, скажешь, что бежала сама.

– Он сегодня собирался меня отпустить, – неуверенно пробормотала она.

– Ты сама-то хоть веришь в это? – Антон с удивлением посмотрел на Балыкину.

– Я не верила, но надеялась.

– Насчет отпустить не знаю, а вот опустить тебя и твоего жениха в могилу или на дно одного из многочисленных в этих краях болот и озер этот человек мог.

– А где Виталий? – заволновалась она.

– С ним все в порядке. – Антон свернул в глухой переулок и остановился. – Тебе есть где пару дней отсидеться?

– Хажбек будет в Завитаевске еще долго, – она всхлипнула. – И он знает, где живет моя мама.

– О маме не беспокойся, – Антон заглушил двигатель и всем корпусом развернулся в ее сторону. – Сейчас я отвезу тебя к одному человеку, и ты дашь показания, как оказалась в заложниках.

По мере того как сказанное доходило до сознания Насти, она медленно подняла на него взгляд. Глаза ее расширились от ужаса и были полны слез.

– Я… Я не была в заложниках. Я сама.