Исполнитель желаний

Старшая сестра Анны – Каролина, бывшая замужем за военным инженером, умерла, когда мальчик еще не ходил в школу. Отец больше не женился, а пять лет спустя погиб при взрыве на испытаниях ракетного двигателя. Крепкую, работящую семью, как ветром сдуло с поверхности земного шара.

Мальчик оказался в Кадетском корпусе. После его окончания по собственному желанию пошел служить в морскую пехоту. В составе отдельного штурмового батальона Черноморского флота дважды побывал в спецкомандировках на Северном Кавказе.

Вернувшись из армии, Евгений поступил в местный университет на теологическое отделение философского факультета. Проучился два года и взял академический отпуск. Через год он в университете не восстановился. Жил случайными заработками – на летний сезон нанимался укладывать рельсы, зиму работал в местной котельной на месте уволенного Толи Кукарцева. Круглогодично разгружал вагоны на станции. От безденежья как будто не страдал. И даже похаживал в близлежащее казино «Континенталь».

Племянник жил в небольшом флигельке в глубине двора.

В свое время Ефим был обеспокоен присутствием в окружении секретоносителя Вулканова подобной личности. Он организовал спецпроверку. И хотя ничего компрометирующего не обнаружил, но и полной ясности не получил. Поэтому майор относился к племяннику Анны Аршавской с долей настороженности.

– Привет труженикам науки! – поднял тот в приветственном жесте широкую ладонь.

Голос у Аниного племянника был тяжел, как железнодорожная шпала.

Для него Ефим был научным работником, товарищем профессора по бывшей работе.

– Опаздываешь, Евгений! – сказал профессор. – Еще немного, и котлеток бы не застал!

– Тебе одну котлету или две? – спросила Анна.

– Половину котлетки, тетечка! – сказал Ювеналов, стараясь, чтобы его устрашающий голос прозвучал как можно жалобнее.

Он сел за стол. Стул под ним жалобно скрипнул, и его ножки страдальчески подогнулись под стодвадцатикилограммовым весом.

Анна выложила на тарелку, стоящую перед племянником, две котлеты, помедлила и добавила еще одну.

– Господи, Евгений, и когда ты за ум возьмешься? – сказала она, сев на свой стул и подперев щеку рукой. – Ты на факультет по поводу восстановления ходил? Тебе ведь скоро двадцать шесть! А ты живешь, как босяк! Да! Натуральный босяк! Скоро будешь пиво выпрашивать, как Кукарцев! Ты этого хочешь, да?

– Ну, почему выпрашивать? Я ж зарабатываю! – Женя нанизал на вилку котлету и разом откусил от нее три четверти.

– Ни семьи, ни детей! А как я хочу внуков понянчить! – со слезой в голосе произнесла актриса.

– Тетя! Но ведь тебя будут называть бабушкой! Тогда прощайте роли девушек! До свиданья, юная Марица! Разве не ужас?

Аршавская горестно вздохнула.

– Хоть вы ему скажите, Леонид Иванович! – обратилась она за помощью к профессору. – Человек должен иметь настоящую профессию, а не шпалы таскать!

Лис склонил изящно вылепленную голову, отхлебнул «Алазани», и собрался что-то произнести. Вздохнул. Но так ничего и не произнес.

– Вот-вот! Все вы, мужчины, так! Молчите и все! А он в это время катится под гору! – кивнула Аршавская в сторону племянника. – А, ты, Ефим, почему молчишь? Скажи!

– Конечно, надо учиться! – поддержал Аршавскую майор. – Хорошая профессия всегда хоть как-то накормит. Да и жить интереснее. Больше знаешь, больше и видишь.

Женя внимательно посмотрел фиолетовое колечко сладкого ялтинского лука и важно произнес:

– Я звонил в деканат! Декан назначил мне на понедельник.

Он отправил сладкий лук в рот и глубокомысленно причмокнул.

– Евгений, ты не врешь? – подозрительно покосилась на него женщина.

– В Понедельник. В половине третьего. Слово! – отозвался племянник, и стал ложкой поливать рис соком овощей из миски с салатом.

Взгляд Аршавской выражал глубокое сомнение в правдивости услышанных слов.

– Ну, смотри у меня! – вздохнула она.

Случайно скользнув взглядом по решетчатому забору, майор заметил: за кустами акации находится гражданин Кукарцев. Он то ли искал что-то в кустах, то ли делал какие-то знаки.

Заметил его и Евгений Ювеналов.

– Прошу извинить! – могучим баритоном произнес он. – Большое спасибо за ужин! К сожалению, я должен идти! Дела! На станцию пришел вагон с сахарным песком. Надо разгружать! Каждому дают по пятисотке! Неплохо, а?

Женя поднялся и, прогибая ступени веранды, спустился во двор.

Сидящие за столом проводили его глыбистую фигуру внимательными взглядами.

За калиткой на Евгения встревоженным петухом налетел Кукарцев.

Они немного постояли за кустами. Толя помахал перед носом Ювеналова руками. Евгений степенно покивал головой. Затем, оба двинулись вдоль по улице и исчезли за деревьями.

– Ну, какие дела могут быть у него с этим алкоголиком а? Ну, какие? – запричитала Аршавская. – Боже, что я скажу сестре, когда встречусь с ней там?

Анна возвела свои выразительные актерские глаза к вершине старого тополя.

– Правду скажешь, Анечка! – сделав глотов вина, произнес профессор. – Чистую правду! Ты боролась за племянника, как могла. Но не все в человеческих силах.