Испорченная

На долю секунды Арлан закрыл глаза и в тот же миг понял, что его роковые сутки в земном облике истекают. Ипостась змея не могла вместить в себя всю огненную магию. Стоит сейчас перевоплотиться, и он не справится с королевой. Придется вступить в контактный бой. Но что есть острые зубы и мощное змеиное тело против магии?!

Распахнув глаза, он принял решение продолжать сражение до тех пор, пока не почует запах подбирающейся смерти. Он отчаянно направил все свои силы против водного потока и пробил брешь в обороне подорванной предательством магии Лионы. Грудь женщины обдало огнем, и крик боли вырвался из ее уст. От неожиданности она потеряла равновесие и едва не упала. Поток воды стал разрозненным и ослабел. Арлан воспользовался ее слабостью и нанес сокрушительный удар огненным шаром, что врезался в кожу Лионы, прожигая ее плоть до кости. На миг от дикого крика на Элсис опустилась гробовая тишина, а небеса продолжали разверзаться, выпуская из себя магических созданий. Разноцветные шары медленно, будто пух опускались на океан и землю. Их было так много, что не сосчитать. Весь мир замер. Каждый наг, каждая сирена. Все застыли без движения, кроме Лионы и Арлана.

Королева корчилась от боли. Магия огня пожирала ее изнутри, добралась до сердца и выжгла в нем дыру. Она в последний раз видела Элсис и его создателей. Метаморфы светились разноцветьем, от которого у нее рябило в глазах, а потом мрак окутал ее сознание. Она вспомнила тот день, когда нашла раненного нага на берегу, и испустила дух на том же самом месте.

Арлан не успел понять, что произошло. Он смотрел на метаморфов и не верил своим глазами. Неужели создатели действительно явились?! А потом он почувствовал, как магия уходит из его тела и растворяется в каплях дождя, как слабость валит его с ног. Арлан упал на колени и услышал громкий голос:

— Мы разочарованы, ― пронзили его разум слова и доставили нестерпимую боль, заставляя склонить голову к земле. С иссиня черных волос потоком лилась вода. Она попадала в глаза и тушила в них остатки магического огня, вытекая и унося с собой силу первого создания. ― Вы понапрасну тратили великий дар, снова развязали войну. Отныне мы лишаем тебя дара, Арлан. Лишаем тебя и всех созданий Элсиса возможности перевоплощаться. В наказание за жестокость вы будете стариться и умирать. Лишь тогда вы осознаете истинную ценность жизни.

Мир померк перед глазами Арлана, а потом вспыхнул ярким светом, и метаморфы исчезли, будто и не прилетали. Король с трудом поднялся на ноги и посмотрел на нагов и сирен. Оружие в их руках превратилось в пепел. Змеи обратились в людей, а у сирен пропали перепонки и жабры.

Глава 31

С жадностью поглощая обед, я думала о словах Дарена. С каждой новой мыслью у меня возникало все больше вопросов, которые не задала ему из-за растерянности и шока. Почему он был уверен, что я ношу в себе ребенка Арлана? Что если это отпрыск Илара?

От страха у меня свело челюсть. Я подавилась куском мяса и поспешила запить его водой. Даже в глазах потемнело от приступа кашля. Не стоило думать о таком во время еды. Я постаралась выкинуть мрачные мысли из головы, но они продолжали роиться и пробуждать внутри скользкую змею ужаса. Да еще и бок беспощадно ныл и тянул. Хоть на стену лезь от боли! Как я устала ее терпеть!

Хорошо, что Дарен снова зашел в лабораторию. Я тут же набросилась на него с расспросами:

— Есть новости? Арлан вернулся?

Он покачал головой.

— Нет. Ждем, Алира. Надо набраться терпения.

Я поникла и тяжело вздохнула. Начала подбирать слова, чтобы озвучить важный вопрос, а он смотрел на меня безотрывно и улыбался краешком губ.

— Дарен, ― начала я тихо и отвела от него взгляд в сторону, разглядывая склянки с разноцветными жидкостями. ― Как ты понял, что во мне ребенок короля, а не… ― я почувствовала, как лицо багровеет от стыда, но стыдиться перед нагом было глупо. Он отлично знал, что творилось между нами все это время. Даже больше, он хотел помочь нам объединиться.

— Алира, ― мягко проговорил он мое имя. ― Я понимаю, что у тебя возникло много вопросов, на которые я не успел ответить. Кровь, что течет в твоих венах, уникальна. Я не успел изучить тебя до конца, но теперь у нас будет на это время. А самое главное, что магия Арлана чудесным образом проникла в твое тело и с того момента ты стала подходить только королю. Я хотел помочь Илару лишь потому, что видел, как сильно он в тебя влюблен. Мне казалось, что и ты без ума от него. Я никогда не был сторонником отношений по принуждению, поэтому не сказал Арлану, что ты ему подошла. Он должен был сам понять, нужна ли ты ему без этой способности. Оказалось, что нужна и жизнь расставила все по своим местам. Поэтому сомнений нет. Ребенок в твоем чреве королевской крови. Не переживай. Сейчас тебе нельзя волноваться. Нельзя принимать лекарства, в том числе обезболивающее. Пока трудно сказать, как это скажется на состоянии крохи.