Испорти меня (ЛП)

Итак, вы можете себе представить моё удивление, когда первым делом с утра всплыло его сообщение на мой телефон. «Привет, это Бен. Я только получил твоё письмо. Субботнее утро в силе». Это было странно, захватывающе и чудесно, я быстро ответила, потому что была очень взволнована, но теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что должна была подождать и вести себя спокойно.

Его сообщение было немного односложным, бесстрастным. Одного ответа от меня было бы достаточно, но нет, мне пришлось позволить своим пальцам летать и отправить полдюжины бессвязных сообщений, прежде чем наконец-то сработал здравый смысл, и я чуть не швырнула свой телефон в стену. То, что я перечитала нашу переписку, только усугубило ситуацию. Ни одно из моих сообщений не имело смысла. Я спросила его о своём тоне?! И нужен ли ему мой рабочий номер?!

Он, скорее всего, переписывается с настоящими супермоделями, а я не смогла придумать ни одной остроумной фразы или шутки с подтекстом? Мне очень стыдно.

Моё решение заключается в том, чтобы вообще перестать писать ему и спрятать свой телефон в ящик стола. Ну, вроде того.

Схема выглядит так: я убираю несколько книг — проверяю телефон. Помогаю матери и ее сыну найти учебники по возрасту — проверяю телефон. Готовлюсь ко времени сказок для мамы и меня — проверяю телефон. Мне кажется, я столько раз его проверяла, что стерла кнопку «домой». Это становится немного смешно, поэтому, когда Илай приходит забрать меня на обеденный перерыв, я оставляю свой телефон и иду без него. Это здорово освобождает. Я сижу в ресторане и фокусируюсь на еде. Конечно, под столом мои колени дергаются, и я серьёзно подумываю взять телефон Илая, войти в свой айклауд и проверить сообщения, но нет! А это что-то да значит.

К счастью для меня, Илай не замечает, как странно я себя веду или тот факт, что моя коленка упиралась в его примерно тридцать семь раз. У него много забот. Он и Кевин пытаются сотрудничать с агентствами по усыновлению, и они борются со всевозможными препятствиями. Весь процесс намного дороже, чем они думали. Я чувствую себя ужасно. У него реальные проблемы. Тем не менее, возвращаясь обратно в библиотеку, он вспоминает про вечеринку Джейка.

— Было весело?

Будь краткой, говорю я сама себе.

Затем рассказываю ему каждую деталь, вплоть до марки шампанского, которое я пролила на себя.

— Твой брат взбесился, когда ты исчезла?

Я откидываю голову на сидение и стону.

— Боже, это было фиаско.

В ту минуту, как Колтон нашёл меня на вечеринке, он вытащил меня оттуда и настоял, чтобы мы пошли домой. И не имело значения, что у меня была довольно правдоподобная ложь, где я была последние тридцать минут. Сначала я сказала ему, что случайно разлила свой напиток на платье и, стыдясь вернуться на вечеринку, пошла к пляжу, чтобы побыть в уединении. Я думала, это решит проблему, но результат был прямо противоположный. Колтон в мельчайших подробностях рассказал мне, почему это была плохая идея. Какой-то парень с вечеринки мог бы пойти туда за мной. Я могла бы столкнуться с незнакомцем на пляже и быть _____. Заполни пробел какой-нибудь ужасной вещью: изнасилована, заколота, застрелена, похищена. Я пыталась объяснить, что, несмотря на то, что недавно случилось плохое, уровень преступности в Клифтон Коуве смехотворно низкий, и шансы того, что я снова наткнусь на кого-то, кто снова захочет причинить мне вред, — равны нулю. Однако он не хотел этого слышать. Колтон сказал, что мне нужно серьёзнее относится к своей безопасности. Они ещё не нашли того парня. И это не шутка.

Хуже того, он втянул в это моего отца.

Эти двое говорили о том, что мне нужно принять дополнительные меры предосторожности, пока полиция расследует моё дело. Я хотела поднять руки вверх и сказать им двоим: «Я все это время была дома! Да! Я была внутри, бросилась на парня, которого вы двое ненавидите, который в лучшем случае считает меня чудачкой, а в худшем — жалкой. А теперь оставьте меня в покое!»

После происшествия по сути меня не наказали, потому что я двадцатипятилетняя женщина, и не сделала ничего плохого, но следующим утром получила разочарованные взгляды отца за завтраком. Чтобы растопить этот лёд, после того как я приготовила омлет из яичных белков, я подтолкнула ему колоду карт и предложила вдвоём сыграть пару партий в Пики. (Пики — американская карточная игра. Появилась в 1930-х годах.) К десяти утра мы вернулись к нормальной жизни.

Буду надеяться, что с Колтоном все будет так же легко.

Он придёт сегодня на ужин.

Я написала ему рано утром, чтобы просто сказать «привет», а он так и не ответил. Он все ещё обижен на меня, и скорее всего потому, что он знает — я сорвала ему. Я ненавижу врать брату, но у меня не было другого выхода!

Я не могу сказать ему, где была. Я не готова заканчивать незаконную дружбу с Беном Розенбергом, особенно когда возвращаюсь с обеда с Илаем и со всех ног лечу к ящику моего стола. У меня есть новое сообщение от мистера Недоступного.