Исповедь демона

— Не я предложил втянуть тебя в это. — Дрэд пожал плечами. — Я говорил Вексу, что именно мне следует стать первым демоном, обнаружившим себя. Томас Андерсен потратил тридцать лет на то, чтобы его имя ассоциировалось с безупречной репутацией и абсолютной надежностью. Даже став главой церкви, он кропотливо трудился на этом поприще. Я задумал этот фильм как доказательство истинности его веры. Но Векс считает, что легенда недостаточно хороша. Тот факт, что я появился ниоткуда, вызовет массу вопросов и подозрений. Если правда о демонах станет доступна общественности, это разрушит все. Поэтому он хочет, чтобы ты стала первой из нас, кто явит себя миру.

— Ты говоришь это с такой легкостью, словно просишь поцеловать парня на вечеринке! Даже с этой чудо-машиной тебе никто не поверит. Люди скорее решат, что их надувают, что это компьютерная графика. Ты не добьешься желаемого результата.

— Поверят все и каждый. Сначала тебе придется доказать, что ты другая. А потом последует и научное доказательство. Неопровержимое доказательство. Дрэд поднялся и подошел к стене, на которой висел крест Братства. Он снял его и подкинул на ладони.

— Ты когда-нибудь замечала, как остры эти края, Элэй? У нас говорят, это потому, что Истина режет как нож.

Внезапно то, как Дрэд держал крест, сделало его похожим на секиру.

— Мы должны убить демона прилюдно, чтобы каждый стал свидетелем его возвращения к жизни. Необходимо наглядно показать, что ты выжила в обстоятельствах, при которых обычный человек погиб бы. Так что драма будет на высшем уровне.

Я обхватила руками шею:

— Ты хочешь отрезать мне голову?!

ГЛАВА 11

— Ты выжил из ума! — Вскочив на ноги, я опасливо попятилась к выходу.

— Типичная человеческая реакция, — осклабился Дрэд, затем снял пиджак и закатал рукав рубашки выше локтя. — Смотри.

Умело перехватив крест-секиру, он с силой рубанул ею по запястью. Лезвие распороло кожу, хрустнула кость, и кисть упала на пол. Брызнул фонтан густой темной крови.

Желудок у меня сжался. Я едва держалась на ногах от ужаса.

Дрэда трясло как в лихорадке, его тело реагировало на ужасную травму. Но он улыбался. Кровь хлестала из культи, заливая красно-коричневый пол. Он отбросил секиру и зажал здоровой рукой запястье, чтобы остановить кровотечение, лишь поморщившись от досады, когда несколько капель крови попало на белоснежную манжету.

Я прижала ладони ко рту. Резкий, как алкогольные пары, запах крови демона был слишком силен. Волны болевого шока залили собой все вокруг.

Однако через пару мгновений на месте отрубленной кисти появилась новая — призрачная, бесплотная... То, что лежало на полу, быстро обретало пепельный цвет и на глазах исчезало. И очень скоро рука Дрэда была полностью восстановлена. Только сильно приглядевшись, можно было различить капли крови на ковре. Хотя тяжелый запах все еще витал над нами.

Неужели человек в здравом уме поверит своим глазам, если увидит такое?! Я пыталась убедить себя, что это невозможно. Я и сама-то с трудом верила... но мое собственное тело не раз исцелялось от повреждений гораздо более серьезных.

— Видишь? Отсечение головы — это не страшно. Ты ничего не почувствуешь.

— Откуда ты знаешь? Тебе отрубали голову?

— Я располагаю надежными свидетельствами.

— Я так и думала! А если я не воскресну?

— Исключено. Ядро станет непроницаемым, чтобы защитить твою сущность, пока тело восстанавливается. Поэтому нельзя поглотить демона, когда убито его физическое тело. — Дрэд улыбнулся. — Можем потренироваться на мне, если тебе от этого будет легче. Отсеки мне голову — и увидишь, что будет. Пара минут дискомфорта — ничтожная цена за то, что нас ждет. — Власть над людьми...

— Возможность сделать их жизнь лучше, помочь найти свой путь и свободно следовать ему. В течение долгого времени мы с Вексом продумывали каждую деталь этого плана. И не рассчитывали на его скорое воплощение в жизнь, у нас ведь едва ли миллион прихожан наберется. Ты можешь вступить в Братство, стать одним из его лидеров. Пресса, конференции... Люди начнут прочно ассоциировать тебя с нашей церковью. И тогда мы запустим проект «Откровение».

Я трясла головой, с трудом веря в то, что слышу. Невообразимая, непостижимая чушь!

Дрэд знал, что я не куплюсь на его предложение, но, похоже, не спешил отчаиваться. Протерев лезвие носовым платком, он вернул крест на стену, опустил рукав и надел пиджак.

Потом внезапно поднял голову:

— Векс идет.

На протяжении нескольких лет я не ощущала знака Векса, этих парализующих вибраций, словно вокруг тебя вырастают глухие, неодолимые стены, блокируя твои движения и даже останавливая пульс. Поэтому Векса слушались и ему подчинялись. Демоны Глори оставались верны ей из-за ее харизмы и шарма, тогда как Векс управлял своим кланом с помощью денег и власти, требуя беспрекословного повиновения.

Наверняка у него были свои скрытые мотивы, чтобы помогать мне.