Исповедь мантихоры

– Отпусти меня в сине море, добрый старик, – дурачась, попросил Ассилох и начал судорожно разминать то шею, то руку, когда я его отпустила, – ну вот что тебе не понравилось, а? Умереть в объятиях красавца-мужчины от его последнего смертельного поцелуя, романтика, м? Причем красавец мужчина тоже помрет от несварения желудка, так что поцелуй станет последним и для него… Нет, тебе не угодишь.

– Красавец-мужчина сказал, что я отвратительна. Значит, буду отвратительной, – фыркнула я.

– Так и знал, что обидишься, – Ассилох прикусил губу, – ну прости, лунышко, я глупость сказал. И вообще, я-то знаю тебя, как человека, значит, могу и как девушку оценить.

– Пошли уже, злобный упырь, – я, не дослушав его, отвернулась, бросив через плечо, – прощаю.

1Root Water – 'Witcher'

2 к Ассамитам не относится

Глава девятая

"Поймать горизонт"

25 апреля

Черный густой дым обволакивал меня, лез в легкие, мешая дышать, щипал глаза и закрывал обзор. Вокруг метались языки пламени, жадно поглощающие деревянные стены и мебель, где-то наверху затрещали балки. Я рванулась вперед, к окну, но в этот момент свет погас…

Я стояла на улице, на снегу. Передо мной высились, словно угрожая сгоревшими остовами, останки двух когда-то крепких и хороших домов. Откуда-то из недр внутреннего помещения еще вился вверх дымок, по углям скакали вороны… А с неба тихо падали огромные хлопья снега, покрывая прошлое.

Внезапно я ощутила прикосновение маленькой детской ладошки к своей руке. Это была соседская девочка, ее дом тоже сгорел, как и мой. А старенькая бабушка погибла в нем, хорошо хоть малютка догадалась выскочить на улицу, когда поняла, что бабушке уже не помочь – скорее всего, она задохнулась в дыму, а может, просто сердце не выдержало?

Я молча взяла ребенка за руку и повела в сторону леса. Через несколько миль должна быть еще одна деревня, попрошу, чтобы подбросили нас до столицы, может, кто-нибудь поедет на базар. Главное добраться до Академии Магических Искусств. Меня давно просили заехать в АМИ, прочитать курс лекций молодым ученикам. Все-таки уже почти двадцать лет прошло, как я закончила ее. Поднабралась ума, да и слава долетает быстро.

Жаль было сгоревшего дома, в котором я прожила последние два года, не самые плохие в моей жизни, кстати. Хотя дом и разваливался уже. Хотя и пришлось изгонять из него привидение, которое мешало спать по ночам. Хотя я и дипломированный специалист, который должен жить в столице, поближе к царю, к магам, к Академии. Который так от всего этого устал…

– Мамочки! – с диким воплем я села, пытаясь как можно скорее проснуться. Ну и занесло меня, ё-мае. Если не ошибаюсь, занесло на уровень вещих снов?

– Марыся, ты чего орешь? – мама приоткрыла дверь, – что-то случилось? Почему проснулась, тебе же вроде ко второй лекции.

– Сон… Сон дурной приснился, – пытаясь привести в порядок легкие, ответила я. Казалось, в комнате назойливо вился густой запах дыма, – мам, ты когда страховку на дом в Ксыкино последний раз обновляла?

– Чуть больше года назад. Надо опять ехать, заново оценивать, все-таки столько всего достроили. А что такое? Про нас что-то приснилось? – забеспокоилась мама, знавшая, что ничем хорошим такие вот кошмары не оборачиваются, – надо ехать в агентство?

– Обязательно, – кивнула я, понемногу приходя в себя, – и как можно быстрее, желательно на этой неделе. Сегодня сможешь?

– Блин. Я постараюсь, но у меня работы много. Ты не забыла, что сегодня в деревню едем? – нахмурилась мама, – можем не успеть проскочить до пробок. Что снилось хоть?

– Пожар, – коротко ответила я, следя за маминым лицом, – два сгоревших дома. Все-таки я советую тебе сегодня успеть съездить в контору и обновить страховку, ну или что там надо делать.

– Хорошо, если все так серьезно, то попробую, – вздохнула маман, закусив губу, – но если это какая-то шутка… Я собиралась в среду ехать, через пять дней. Потерпеть не может?

– Мам! – противно завыла я, – ну ма-а-ам!

– Все, все, поняла! – замахала руками родительница и моментально сменила тему, – когда парня своего на знакомство приведешь?