Исповедь на краю

– Славка наверняка. Оборотень в погонах. Он любого больше уважает, чем непосредственного начальника.

– Паш, ты что! Он от тебя без ума. А Масленникову экспертизу показать – это же большая удача.

– Вам нужны удачи, а мне – показатели раскрываемости, – пригорюнился Павел.

– Да ладно тебе, Паш, пробьемся. Я тут повидался с одним персонажем. Гражданским мужем Веры Федоровой. Когда он с ней жил, то проявлялся как полный психопат, даже ножом угрожал.

– Ну?

– Сейчас он живет в своей квартире на Первомайской улице и не то что убить, угрожать уже никому не может. Последняя стадия рака. Одна бабушка, дальняя родственница, к нему заходит, а он… Короче, страшное зрелище.

– Понятно. Что еще?

– Хочу съездить в Тайнинское, к родителям Олега. Где-то по соседству с ними когда-то жила девушка, с которой Олег встречался. Близко встречался.

* * *

Светлана Белкина закрыла до блеска вымытые окна и принялась скоблить деревянные, белые от ежедневного мытья полы. Замочила в цинковом корыте белье, проверила запасы темного хозяйственного мыла и решила передохнуть. Больше всего на свете Светлана не любила перемен. В своем одиноком хозяйстве она все делала так, как ее учили бабушка и мать. Она не пользовалась современными моющими средствами, у нее не было бытовой техники, и любой ремонт в своей однокомнатной квартирке на первом этаже старого двухэтажного дома она делала сама с помощью молотка, топора, гвоздей и краски. Краска у нее была только белая. Ею выкрашены в квартире все стены, двери, подоконники, два стола, шкаф и металлическая кровать. На окнах белоснежные занавески, на кровати белоснежные наволочки и тонкое белое покрывало. Лишь два ярких пятна странно оттеняли всю эту стерильность: шелковый оранжевый абажур в комнате и красный пластмассовый плафон на кухне. Светлана, конечно, не думала о том, что ее бедное жилье выглядит стильно. Ей просто так нравилось. Она целый день подтирала пылинки, пятнышки, по вечерам уходила мыть полы в школе и соседнем многоэтажном доме, а когда возвращалась, снимала у порога старые ботинки и рабочую одежду, складывала все в пластиковый мешок, долго мылась под душем, брала с полки в ванной хрустящую от крахмала и выглаженную ночную сорочку, надевала ее и шлепала босыми ногами по чистому полу в кухню пить чай. И когда она ставила на огонь белоснежный чайник, раскладывала на тарелке свое любимое печенье «Арлекин» и «Мальвина», ей казалось, что в ее жизни есть счастье. Неброское, незавидное, но свое. Лишь по ночам вдруг, как шторм на море, надвигалась тоска. Светлана вспоминала свои потери, свое горе, свои обиды, изо всех сил старалась заплакать, но не могла. Никогда не могла. Она зажигала лампу под оранжевым абажуром и смотрела на него до тех пор, пока ресницы не начинали слипаться. И пока летел к ней с этого абажура первый сладкий сон, она всегда успевала сформулировать свою мечту: возьму котенка. Белого пушистого котенка. Но на следующий день это так и оставалось мечтой. Светлана боялась любых перемен. Когда в дверь постучали, она вздрогнула: к ней очень редко заходили. Одернула старенькое ситцевое платье, открыла дверь и увидела совершенно незнакомого молодого человека. Высокого, сероглазого, с мягкой, виноватой и располагающей улыбкой.

– Светлана Викторовна Белкина? Извините, вы меня не знаете. Я – Сергей Кольцов, частный детектив.

* * *

Володя Пантелеев три часа сидел в своем стареньком «Москвиче» на Красноармейской улице, у дома, где жил Андрей Ильич Панин. Володе удалось ненавязчиво получить у консьержки информацию о том, что Панин сегодня еще не выходил из квартиры. Совсем не ранняя пташка. Володя несколько раз покурил, прочитал две газеты и вышел попросить у консьержки кипяток: у него был растворимый кофе. Но тут дверь подъезда открылась и появился невысокий пожилой человек в коричневой дубленке и норковой ушанке. Володя взглянул на фотографию, добытую в паспортном столе, и бросился к машине. Красный «жигуленок» Панина выехал на Ленинградку и направился к центру. Неопределенного цвета «Москвич» уютно пристроился за ним.

* * *

Сандра вошла в детскую поликлинику № 87 и нерешительно огляделась.

– Кто последний с грудничками?

– Мы, – весело ответила толстушка, облепленная детьми со всех сторон.

– Да вы, по-моему, совсем не груднички, – засмеялась Сандра – девочке, похожей на большую белокурую куклу, было года три, мальчику с темными раскосыми глазами не меньше пяти.

– Это эскорт, – объяснила словоохотливая толстуха. – К врачу вот эта дама. – Она вынула из коляски крошечную девочку в ползунках, которая удивленно таращила голубые глаза. – Это наша Машенька-замарашенька. А вы своего на улице, что ли, оставили? Я никогда этого не делаю.