Многочисленные доказательства (показания свидетелей, публикации в социальных сетях, видеоролики и поведение определенных лиц) дают основания полагать, что под руководством Е. Понасенкова организуется и осуществляется провокация О. Соколова в ходе его публичной лекции в СПбГУ 2.03.2018. Во время лекции молодой человек (Антон Кужим) в оскорбительной для О. Соколова форме задает провокационный вопрос, а реакцию Соколова снимает на видео Алексей Дробышев. В это же время на лекции присутствует Константин Краснокутский, сторонник Е. Понасенкова, юрист, партнер и коллега А. Дробышева как минимум с 2017 года. Позднее К. Краснокутский будет представлять интересы Е. Понасенкова в судах против О. Соколова. И «совершенно случайно» именно у К. Краснокутского во владении окажется телефон, с которого снималась провокация. Возмущенные срывом лекции, слушатели выводят Антона Кужима и его соседа (С. Белячкова) из лектория.
Лекция завершается 02.03.2018 около 9 вечера, а в 10 утра на следующий день в твиттере Понасенкова появляется ссылка на его же канал на Ютуб, где уже опубликован профессионально смонтированный видеоролик с инцидента на лекции, а ситуация представлена так, будто бы слушатели по приказу Соколова ни с того ни с сего избили ни в чем не повинных юношей за безобидный вопрос. Е. Понасенков так комментирует поведение Соколова во время инцидента на лекции:
После этого О. Соколов записывает новое видео на youtube, где рассказывает о провокации, а вслед за ним видеоролик записывает и Е. Понасенков, где снова оскорбляет Соколова и угрожает, что уничтожит его карьеру, что его никогда никуда не пригласят, если тот не извинится перед Понасенковым.
На протяжении 2018 и 2019 в отношении Соколова была развернута полномасштабная травля (на телефон и электронную почту посылались угрозы причинения смерти, парадная периодически расписывалась непристойными выражениями, поступали звонки от пранкеров, под дверь подбрасывались дохлые крысы, публиковались бесконечные оскорбления в интернете: видеоролики, посты в социальных сетях, устраивались
провокации). Травля с новой силой продолжилась и в 2020 году, осуществляется она и в настоящее время.
Весной 2018 Соколов подает на Понасенкова иск о защите чести и достоинства в Савёловский районный суд Москвы (впоследствии этот суд будет выигран). Е. Понасенков начинает активно собирать против Соколова компромат.
Основой этого компромата становится история от Екатерины Пржигодзкой, с которой Соколов имел неоднократную интимную связь с 2007 по 2013 годы. В конце 2008 у Соколова и Екатерины происходит конфликт со взаимными оскорблениями, завершающийся двумя пощечинами Соколова по лицу девушки. Девушка остается ночевать у Соколова, но затаив обиду, подает через два дня заявление в милицию, где пишет историю о невероятных зверствах и пытках со стороны Соколова. Милиция проводит проверку, фактов истязания не находит, но тем не менее предлагает Екатерине написать заявление в суд по факту побоев, чего Екатерина не делает, а вместо этого еще год встречается с Соколовым, а после расставания периодически ездит с ним в заграничные поездки, имея интимную связь вплоть до 2013 года (в ноябре 2020 о романтическом характере отношений Соколова и Пржигодзкой в 2013 году поведает свидетель, давший подписку об ответственности за дачу заведомо ложных показаний). И лишь спустя 10 лет, в мае 2018, в разгар конфликта с Понасенковым появляется статья в МК о зверском избиении Соколовым девушки.
История этой публикации весьма любопытна. По словам блогера Андрея Маркова (пранка, разыгравшего О. Соколова в январе 2018, сторонника Е. Понасенкова) Екатерина и ее муж сами вышли на Понасенкова и рассказали ему эту историю. Интересно, бесплатно ли? 6.05.2018 Понасенков пишет на своей странице в Фейсбуке, что на него вышли люди, которые рассказали о жутких преступлениях Соколова в прошлом, и скоро он об этом поведает. 18.05.2018, за 4 дня до первого заседания в Савёловском районном суде Москвы на телефон Соколова приходят смски с угрозами: извинись перед Понасенковым на канале у Пучкова, иначе мы опубликуем историю про истязание Екатерины в 2008. Соколов не извиняется, и в день заседания
23.05.2018 Соколов получает фотографию печатного издания статьи в МК про страшные пытки и избиения Екатерины.
Весьма сложно представить, что данные угрозы и публикации не имеют к Понасенкову никакого отношения. Более того статья в МК выполняет сразу несколько задач, выгодных для Понасенкова:
А) начинает создавать в СМИ образ Соколова как человека, в отношении которого были сигналы о его противоправном поведении. Понасенков не раз впоследствии будет ссылаться на данную статью в попытке опорочить Соколова;