Пролог
– Здравствуйте, Марина, я – Слава Грач, муж вашей подруги Светланы. Мы как-то были с ней у вас в гостях, да и вы к нам приходили.
Марина Синельникова смотрела на мужчину с некоторым замешательством, так как он не был похож на мужа её старой приятельницы. Славу Грача она помнила очень хорошо. Он был красивым, ухоженным и интеллигентным мужчиной. Каким, впрочем, и должен быть человек при должности. Одевался всегда дорого, модно, презентабельно. Весной и осенью до сильных морозов носил драповое пальто на тёплой подкладке и фетровую кепку, а зимой стёганую дублёнку с шапкой-ушанкой из голубой норки и при себе всегда имел кожаную папку либо портфель. А этот выглядел каким-то жалким, понурым, в потрёпанном пуховике и изношенных туфлях, и несколько староватым для своего возраста. Всё его лицо было покрыто щетиной и множеством мелких морщин, кожа напоминала сухую почерневшую корку лимона.
Увидев, что его не признали, мужчина решил пояснить некоторые детали.
– Понимаете, Марина, тут дело такое… Я в городе проездом. Только с поезда и очень устал. Из знакомых в городе никого не осталось. Могу ли я у вас остановиться на пару дней?
Марине сделалось неловко оттого, что она всё ещё держала гостя на пороге, и она пригласила его войти в квартиру, а затем стала извиняться.
– Ты прости, Слава! Не узнала! Я бы, наверное, и Светку, если б в городе встретила, так тоже бы не признала с первого раза. Столько лет уже прошло.
Гость прошёл в коридор, скромно поставил на пол небольшую спортивную сумку и начал разуваться.
– Юра! Юра! Иди скорей сюда! – стала звать мужа женщина, – К нам приехал Слава Грач! Ты помнишь его?
Из комнаты вышел мужчина в домашнем чёрном трико и белой майке, и протянул приветливо гостю руку.
– Здорово! Какими судьбами к нам?