Исповедь травы

Боль постепенно уходит из тела и сосредотачивается в одной точке на темени, в том месте, по которому меня осчастливили рукоятью короткого меча.

- Совершенно ведь безобидное создание! Красив, как бог, к тому же втрескался в тебя по уши, чего с ним уже лет семьсот как не случалось. Он к тебе всей душой, а ты, добрая девочка, сразу - "изыди!"

Звучный, хорошо поставленный женский голос проворачивается в моем сознании дополнительной болью. Тело как не мое, рук вообще не чувствую. Приходится прилагать огромные усилия, чтоб хотя бы сфокусировать зрение на черном пятне передо мной.

- Ты бы еще перекрестилась! Ему ведь тоже больно - не дух, поди, бесплотный, теперь неделю в себя приходить будет...

С ...надцатой попытки все же удается навести глаза на резкость. Женщина, стоящая напротив меня, несомненно хороша собой, но почти во всем является полной моей противоположностью - яркая, с выразительными формами, хотя и очень стройная, и какая-то вся... словно напоказ. Карие глаза слегка навыкате, но это ничуть ее не портит. Черные шелковистые волосы могучим водопадом стекают на спину и плечи, укрывая хозяйку до пояса, как мантилья. Если все срезанное с моей головы за двадцать три года собрать, и то, пожалуй, столько не будет. По влажным ярко-алым (никакой краски!) губам то и дело пробегает острый язычок. Тело обтянуто чем-то вроде змеиной шкурки, собранной из крупных чешуек, горящих яркой желтой медью - сразу в памяти всплыла кровля Башни Теней. Поверх наброшено некое бесформенное одеяние из прозрачной черной ткани, слегка приглушающей медный блеск. Опять же не могу не признать, что наряд ее очень красив - предложите мне такое, надену с удовольствием.

- Ну дай хоть посмотреть на тебя вблизи, - С этими словами женщина подходит ко мне вплотную. - Да, бедный Джейд хорошо мне отомстил. Абсолютно ничего общего со мной.

- Ты тоже находишь это... Райнэя? - выговариваю я, с трудом ворочая языком. Последствия удара по темени все еще дают себя знать.

- Ты можешь называть меня просто Ольдой. Для разнообразия, - издевательски усмехается она.

- Нет, не могу, - огрызаюсь я. - Ольды, Хозяйки Башни Теней, уже не существует. Ты - Райнэя, и берегись, чтобы я не назвала еще одного имени...

Кое-как поворачиваю голову, осматриваюсь. Понятно теперь, почему не чувствую рук - я привязана спиной к колонне из темнокоричневого камня, похожего на шоколад, а руки заведены назад вокруг колонны и вставлены в какие-то гнезда - пытаюсь пошевелить пальцами и натыкаюсь на камень, руки никак не могут встретиться... От черноволосой красавицы не ускользает это мое движение.

- Маленькая предосторожность, знаешь ли... Зная твою склонность то и дело зажигать огонь в ладонях, я решила таким способом предотвратить возможные эксцессы. Меры противопожарной безопасности превыше всего, не так ли?

Она бесцеремонно оттягивает на груди мое платье и вдруг отдергивает руку, словно обжегшись. Правильно, не суй лапы, куда не следует - Мастерский Символ, серебряное ожерелье с поющими подвесками, все еще на моей шее, никто не посмел его снять. Запомним, кстати, что она уже не может восстать даже в лунной плоти и принуждена обходиться темной... Меня настолько порадовало это наблюдение, что я не делаю ни малейшей попытки как-то пресечь ее наглость.

- Худющая, в чем душа только держится, - вздыхает она с притворным участием. - На подвальных грибах ведь тела не нагуляешь. Ох, и что только в тебе мужики находят, никак не пойму! Муйунн вон с ума сошел - тысячу рун за ночь предлагал, будто есть за что...

- Ты, конечно, в курсе всех этих гадостей, - я стараюсь отвечать спокойно, старая привычка давить страх дерзостью выручает даже сейчас. - Значит, должна знать и адрес, по которому я послала лорда Муйунна вместе с его рунами.

- Ну да, ты же у нас шлюха бескорыстная, тебе любовники не деньгами, а крутостью своей платят. Подавай тебе одних магов да заклинателей...

- Напрасно пытаешься вывести меня из себя, - отвечаю я еще спокойнее. - Во всяком случае, от своих любовников я набрала достаточно крутости, чтобы более-менее представлять себе твою тактику. Так что не трать время на хлестание себя хвостом по бокам - несерьезно это.

- Вот ты как заговорила... Стукнуть бы тебя по белу личику за такие слова, да не хочется морального превосходства над собой давать. Обойдемся без игры в жертву и палача.

На это я молчу, собираясь с мыслями...