Исповедь травы

- Как ты сюда попал? - спрашиваю я уже отчетливее.

- Как ты шла... по Орнаменту. Вошел, никого нет... и тут арка в колодце затянулась сама собой. А потом забросило в эту комнату, я даже не понял, как. Не пробиться, магия... и по закону Цели отсюда хода нет... ловушка, силовой кокон...

- Но зачем? - я почти кричу. - Зачем тебя туда понесло?

- Как говорят разведчики, за языком... Тебе грозила опасность, я хотел знать, какая именно...

То, что произношу я в ответ, непереводимо ни на один язык мира. Так изощренно я еще ни разу в жизни не материлась и даже таланта такого за собой не знала.

- Не трусь, Элендишка, - доносится до меня его голос. - Не беспокойся за меня - выберусь. Здесь где-то Дэннис неподалеку... в конце-то концов, я Хейнед Виналкар или где? Я вооружен, и я Мастер... отобьюсь...

В ответ я начинаю в голос рыдать, ничего не могу с собой поделать.

- Я люблю тебя, сволочь, слышишь?! - выкрикиваю я в промежутках между рыданиями. - Люблю, подлец, мерзавец, паршивец, скотина ты этакая! Я умру, если ты сгинешь там! Что я могу сделать для тебя, изверг рода человеческого?

- Ничего... Я сам справлюсь, - по опыту знаю, когда в его голосе появляется такая неестественная твердость, это не ведет к победе ни его, ни меня. - Все, что ты можешь сделать - это успокоиться, не плакать и пожелать мне удачи.

Его ладонь отрывается от моей и движется по стеклу к моему лицу, словно желая стереть с него слезы... в следующую секунду контакт прерывается - он изменил позу, разъединение... Вместо его лица в зеркале возникает мое, бледное от ужаса и перекошенное от плача.

Я медленно оседаю на пол, по-прежнему громко рыдая...

- Эленд, открой! - голос Пэгги из-за двери. - Открой сейчас же!

Кое-как поднявшись, я бреду к двери, плохо понимая, на каком свете нахожусь, как во сне, открываю. Пэгги стоит на пороге в большой цветастой шали, наброшенной прямо на ночной пеньюар.

- Что тут творится? - голос у княгини Эсхарской совсем не княжеский - насмерть перепуганный.

- Пэгги, родная моя, - я кидаюсь к ней, как ни разу в жизни не кидалась к матери, и прижимаюсь к ее широкой груди, скажи, ты знаешь, где сейчас Флетчер?

- Погоди... Ты задремала, и он унес тебя в спальню. Дэннис в это время куда-то собирался. Вскоре после этого Хэйм спустился вниз и сказал, что пойдет туда же, куда и Дэннис, они вроде о чем-то договорились... Но куда пошел Дэннис, я не в курсе. А что такое? Тебе что-то привиделось? Вещий сон, может быть?

- Пэгги, - я уже не рыдаю, я скулю, как побитый щенок, эта зараза сейчас в той поганой Башне, из которой я удрала. Сидит в плену и не знает, как выбраться. И кажется, скоро за него возьмутся...

Ответное высказывание Пэгги мне понять не удается - не настолько хорошо я знаю простонародный эсхарский диалект. Но судя по экспрессии, вложенной в эту фразу, она ничем не уступает той, что вылетела из меня перед зеркалом, и характеризует Флетчера и его умственные способности с какой-то новой, неизвестной мне точки зрения...

Остаток ночи я провожу в каком-то болезненном полузабытьи - то снова принимаюсь тихонько плакать на руках у Пэгги, то ненадолго проваливаюсь в полусон-полубред... Машинально отмечаю, что уже совсем рассвело - на старом Пэггином плаще, в который я укутана, без труда можно отличить серую нитку от зеленой.

Зеркало безмолвствует - сама княгиня Эсхарская оказалась бессильна. Пеленг на кристалл Флетчера тоже не берется. В общем, закономерно - после моего бегства только распоследний идиот не усилил бы заслоны и не утроил бдительность...

Внезапно снизу доносятся негромкие голоса:

- Привет, - это Джарвис, младший сын Пэгги. - Ну? Чегонибудь удалось добиться?

- Глухо, как в турнирном доспехе, - полузнакомый голос, подкрашенный усталым раздражением. - Прохода нет. Полночи бился, но Солтское направление перекрыто наглухо. Тупик, каменная стенка в конце коридора - не лбом же ее прошибать!

- А магия?.. - девчачий голосок, судя по акценту, Авигея. - Тоже никак?

Ответа я уже не слушаю - плотнее заворачиваюсь в плащ и шлепаю босыми ногами вниз по лестнице. Пусть что угодно, но я больше не могу длить это бессильное ожидание, похожее на отчаяние!

У основания лестницы, прислонившись к балюстраде, стоит донельзя усталый Линхи. Рукава его вчерашней рубашки по локоть сереют пылью, через руку перекинут абсолютно мокрый плащ. Вокруг него столпились оба Эсхарских принца и Авигея.

- Боюсь, что там какие-то персональные чары, - расстроенно произносит Рысенок. - Что-то вроде кода, пароля. Нужное слово или жест знает только тот сукин сын, который ставил блок, а ты можешь три года под дверью просидеть и все равно не угадать, здесь он поднимает голову - и наши взгляды встречаются, и у Авигеи вырывается жалобное "ой!"...

- Где Флетчер? - с трудом разлепляю я запекшиеся губы.

- Что-о? - выражение лица Линхи тут же меняется.

- Мне сказали, что он ушел с тобой, - отвечаю я, цепляясь за последнюю ускользающую надежду. - Около четырех часов назад он через зеркало говорил со мной из той самой Башни. ГДЕ ОН?

Повисает молчание, подобное смертному приговору.