Исправить (ЛП)

— Так вот, он сказал, что если я проведу с ним неделю и честно попытаюсь все исправить, а это не сработает, то он будет сотрудничать. — с горечью она добавляет: — Он даже будет великодушен ко мне. Он на самом деле использовал это слово.

Сукин сын! Я крепче сжимаю телефон, и все мое тело напрягается от гнева.

— Вы не должны идти на это, — говорю я в трубку с деланным спокойствием. — Если потерпите еще немного, я сделаю все, что в моих силах, чтобы заставить его пойти на переговоры и, если это не сработает, наши шансы в суде действительно хороши, особенно учитывая, что вы не ждете от него большой выплаты.

— Но так будет быстрее и менее… публично — перебивает Кэролайн. — Ты так не думаешь?

Ярость накатывает волнами. Черт бы побрал Стюарта Гарнетта. И, черт возьми, Логана тоже. Даже если он не несет ответственности за нелепую попытку манипулирования своим клиентом, я могу гарантировать, что он не был против.

Но почему Кэролайн соглашается с требованиями Стью? Эти ее рассуждения… Она что-то скрывает, и я чувствую это нутром.

Делаю глубокий вдох.

— Возможно, но…

— Ну, я уже согласилась, — торопливо говорит она и после секундной паузы добавляет:

— Только если ты будешь рядом со мной.

Мое сердце пытается выскочить из горла, пока я стою, вытаращив глаза.

— Простите, что?!!

Извиняющимся и почти умоляющим тоном Кэролайн говорит:

— Я собираюсь сделать то, что он хочет, Пейдж, но это не сработает. И когда он поймет, я хочу, чтобы ты была там, потому что нужно будет немедленно урегулировать все вопросы. Пока он не передумал.

Чувствуя себя сбитой с толку, я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на маму, которая все еще стоит на коленях и смотрит на меня с восхищенным вниманием. Есть множество причин не идти на поводу Кэролайн Карн, и я озвучиваю первый аргумент, который приходит на ум.

— Вы понимаете, что должны будете заплатить мне за каждый час?

— Это не проблема. — В ее голосе слышится облегчение, очевидно, она ожидала чего-то менее легкого. — Вы же получили аванс от меня, верно? Вам нужно, чтобы я увеличила его?

— Да, я получила, и нет, мне не нужно больше, но… — зажмурив глаза, я веду внутреннюю борьбу между невозможностью того, о чем она просит, и моим желанием не подвести клиента. Особенно этого клиента.

Профессиональным голосом говорю ей:

— Не знаю, смогу ли поехать на озеро Тахо с вами. Не на этой неделе. Вы можете уговорить его отложить на несколько дней?

— Он уже забронировал номер в отеле, и я уверена, что ему пришлось потянуть за какие-то ниточки, потому что летом там всегда полно народу.

Я стону про себя. Мой мозг кружит и мечется в поисках решения. Услышав, как мама многозначительно прочищает горло, я снова открываю глаза и вижу, что она отчаянно делает мне жест тайм-аута.

— Вы можете подождать минутку? — Спрашиваю я Кэролайн, и когда она соглашается, нажимаю кнопку отключения звука на своем телефоне и таращусь на маму. — Что?

— Тебе нужно ехать, — говорит она строгим материнским голосом.

— Но как? — Я вскидываю руки в полной растерянности. — У меня же дети, отпуск, и мы приехали, чтобы провести время с Мией и Джеем, прежде чем они уедут…

— Ты должна, — твердо заявляет Мама. — Финансовая независимость, Пейдж.

Я стою, не раскрывая рта.

— Не беспокойся о детях, — продолжает мама. — Мы всей семьей позаботимся о них и будем баловать. Миа поймет. Она все равно будет возиться с детьми, а ты вернешься как раз к их отъезду, верно?

Я молча киваю. Ни за что не позволю чему-то помешать мне вернуться к себе былой. И все же я стискиваю зубы, чтобы не зарычать от разочарования. Ага… Мне очень, очень неприятна сама мысль об этом, но я потеряю Кэролайн, если скажу "нет". Я нутром чувствую это.

Пришло время сделать или умереть.

Продолжи бороться или дай Логану выиграть время.

Включив телефон, снова подношу его к уху и говорю:

— Хорошо, я думаю ничего страшного в этом нет. Где и когда?

После того, как Кэролайн рассказала мне подробности, мы прощаемся, и я запихиваю телефон обратно в карман.

Неужели я только что совершила чудовищную ошибку?

Мама права в том, что Миа поймет, так как она тоже слушала ее лекции о финансовой независимости. И детям будет все равно, если я уеду на несколько дней, потому что это означает больше развлечений и меньше ограничений. Нет, это опасение связано с чем-то совершенно другим. Кэролайн едет со своим адвокатом, значит, Стюарт, скорее всего, тоже.

Присутствие Логана не означает, что я буду проводить много времени рядом с ним… верно? Вполне возможно, мы даже не увидимся, если что-то пойдет не так с планом моего клиента. Так что шансы пятьдесят на пятьдесят.

Жить в одном отеле с Логаном… У меня есть веская причина избегать этого. Между нами в гостиницах всегда что-то шло не так.

Как в тот уик-энд в Лас-Вегасе, когда мои планы на жизнь были официально разрушены. Все произошло примерно через восемь месяцев после кануна Нового года. В ту ночь, когда я поняла, что проигрываю борьбу, в противостоянии с ним. И примерно через семь с половиной месяцев после того, как я потеряла его. Только тогда это не было похоже на потерю.