Но тот уже опустил оружие и сложив руки на груди внимательно осматривал стоящую перед ним эльфийку. Переведя взгляд на разгневанную Кали, он лишь пожал плечами.
- Она сказала свое слово, госпожа. И она сказала верные слова. Убить безоружного - не подвиг, а позор. Я не стану этого делать. Предки не поймут меня, и не станут мною гордиться дети. Это не принесет славы, так зачем мне это делать? Она вызвала на бой тебя, госпожа. И теперь все мы ждем твоего ответа. По закону предков, воин может сам выбирать противника из присутствующих, и она сделала свой выбор. Дело за тобой.
Орк почтительно склонил голову перед Калисто, а потом так же почтительно поклонился Элирии.
- Ты отважный воин, девочка. Для меня бы стала честью смерть от твоей руки. Но ты безрассудный воин, вызывать на поединок Красного дракона, может лишь безгранично самоуверенный воин.
- Или другой дракон, - лукаво улыбнулась она старому орку и игриво подмигнула. - Посмотрим, что ответит твоя госпожа, согласится ли она принять мой вызов.
- Красная богиня - мать орков, она не может не принять вызов, иначе она не будет достойна своих детей.
- Она вас и так не достойна, хоть вы и не дети ей, благородный орк.
- Ты не знаешь страха и сомнений, дитя, но ты еще так юна.
- Я - эльфийка, старец, а эльфы не стареют, - улыбнулась она. - Но, смотри-ка, Кали приняла решение! О, чудо! - Лири рассмеялась, глядя как поспешно Калисто скрывается за могучими спинами своих воинов. - Она сбежала! Вот смеху-то! Помоги-ка мне, почтенный старец.
Лири указала на ошейник. Орк проводил злым взглядом свою госпожу и повернулся к девчонке на арене.
- Она не достойна таких пленников, ты не можешь носить ошейник раба, если она отказалась принять твой вызов. Так говорили предки: лишь тот, кто подчиняется, стерпит наличие ошейника, - орк достал кинжал из сапога и разрезал кожаный ошейник.
Хрустальным звоном разбилось заклятье, сдерживающее мощь Элирии. Орки внимательно следили за происходящим на арене и на их глазах хрупкая эльфийка, сбросив ошейник расправила плечи. Широко разведя руки, она призвала свою силу и перевоплотилась в изящного изумрудного дракона. Дракон задрал вверх голову и выпустил столп огня в небо. Орки восторженно наблюдали за огромным зверем. Когда с другой стороны арены послышался шум крыльев и на арену влетел Красный дракон. Пикируя, он намеревался пронзить длинными когтями все еще стоящего на арене орка, но Зеленый дракон, отодвинул замершего старика мордой и встретил красного собрата пламенем. Завязалась битва...
*********************
Нет, этого никогда не было. В воспоминаниях Элирии никогда не было арены, не было старого орка, не было битвы драконов.
Почему же так холодно?
С трудом открываются глаза. Каменный мешок, холодный пол, запах свежей крови. И опять ошейник. Дверь, на сей раз не просто сплетение прутьев, а добротная дверь с маленьким окошком. И гадкий смешок над ухом.
- Ты вернулась, девочка моя. Тогда продолжим.
Давясь собственной кровью пытаюсь вырваться из сильных рук мастера пыток. Безуспешно.
**********************
Этого нет, Кален пришел за мной, этого нет.
-Нет, нет, - замирает высоко надо мной мой крик.
- Госпожа, вам дурной сон приснился? Могу я что-нибудь сделать для вас?
Испуганно натягиваю одеяло до самых глаз. В просторной комнате, на огромной кровати рядом со мной сидит молодой орк и смотрит на меня глазами преданного пса. Закрываю глаза. Бред какой-то. Что делает орк в моей постели? Или я в его? Это сон, просто сон. Открываю глаза. Орк протягивает мне чашу с вином. Принимаю из его рук напиток, осушаю до дна чашу. И вздрагиваю от прикосновений к моей спине.
- Ложитесь, госпожа. Зард не спроста выиграл последние игры, Зард сильный, Зард будет любить госпожу, пока она не уснет, а потом Зард будет ласкать госпожу, пока она не проснется.
- Дай-ка мне дух перевести, Зард. Я бы съела чего-нибудь. Принесешь?
Орк улыбается и встает с постели. Я закрываю глаза, чтобы не глазеть на обнаженное мускулистое и совершенно зеленое тело.
Что это такое? Почему я в одной постели с орком, почему он называет меня госпожой? Быстренько поднимаюсь, пока не вернулся Зард, накидываю на плечи шикарный расшитый золотом халат изумрудного цвета. Подхожу к высокому окну. Передо мной раскидывается бескрайний лес. Столетние деревья приветливо склоняют свои кроны под натиском бродяги-ветра. По телу бежит озноб. Это, скрытый город эльфов. Я в эльфийской твердыне. С орком в постели! Сумасшествие! Абсурд! Где Кален? Где Раирнаил? Что здесь происходит?
Возвращается Зард с подносом еды. Интересно, он так и расхаживал голым по всему замку? Вот, наверное, на кухне удивились или нет? Может в этом месте - это нормально? Нормально, что голый орк приходит за едой посреди ночи? Между тем, улыбающийся Зард подхватывает меня на руки и несет в постель, усаживает на край и начинает кормить? Орк? Меня? Ни в какие ворота!
- Стой, стой. Подожди-ка, Зард.
Орк обиженно хмурится, но прекращает это безобразие.