— Нормальные, — кивнул он, не глядя на меня. — Зато вокруг поста ГАИ объеду, я все пути-дорожки знаю.
— А это-то мне зачем? — нахмурился я.
Он только хмыкнул и плечами пожал. Мол, не хочешь, как хочешь, моё дело маленькое.
— Ладно, — подумав, согласился я. — Согласен на полтос.
Водила ничего не ответил, только кивнул, едва заметно.
— Здесь в Краснокузнецке тоже мимо поста не поедем, — добавил я.
— Само собой, — осклабился он. — Я дело знаю туго. Не дрейфь, не первый день за баранкой.
Пока ехали по городу, по радио рассказывали о предстоящем Всесоюзном ленинском коммунистическом субботнике. За городом сигнал стал сбивчивым, и водила выключил приёмник.
Всю дорогу мы ехали молча. Единственное, что он мне сказал, это то, что нужно доплатить за бензин. Примерно на половине пути мы свернули с трассы, заехали в небольшой городок и заправились. Круглолицая хамоватая королева бензоколонки, похоже, была знакомой моего водителя. Он, к моему удивлению, с ней весело болтал и балагурил, но вернувшись обратно и усевшись за баранку снова превратился в хмурого и неразговорчивого социофоба.
Дорога заняла чуть больше двух часов, и мы въехали в Верхотомск в половине десятого вечера. Как и обещал сумрачный водила, мимо поста ГАИ, мы не ехали. На подъезде к Верхотомску он свернул с шоссе в сторону дачного товарищества и, чуток поплутав, выехал на расквашенную грунтовку, провёз меня вдоль чёрного поля, непонятно как ориентируясь в темноте, и выскочил на дорогу, ведущую из аэропорта в город.
— Батя, ну, ты виртуоз, — покачал я головой, когда мы проехали объёмную каменную композицию с названием и гербом города. Верхотомск.
— Куда ехать-то? — игнорируя похвалу уточнил водитель.
— В кафе «Встреча».
— Показывай, я ж неместный.
— Да ладно, — усмехнулся я. — Любому местному фору дашь.
Он подвёз меня к штаб-квартире Сапфира, молча взял деньги и, не прощаясь, уехал обратно. Я вошёл в кафе и первый, кого увидел, был Мотя.
— Здесь? — кивнул ему я.
Он мотнул головой в сторону Сапфировского стола.
— Где же ему быть-то, мил человек?
— Отлично.
Я прошёл вглубь зала и направился к штабному столу. Атаманша, как говорится, пела и гадала на картах.
— Привет, Олег Николаевич, — поздоровался я.
Сапфир бухал. Он поднял на меня тяжёлый взгляд и нахмурился.
— О! Жар, в натуре, пожаловал!
За столом с ним сидели ещё двое смурных и изрядно накачанных водкой урок.
— Сидор, стакан подай, — прикрикнул Сапфир. — Давай, Жар, падай. Это наш пацанчик.
Взгляды его собутыльников были неприятными и холодными. Будто два медведя сидели за столом и примерялись, с какой стороны лучше рвать тело.
— Вечер в хату, граждане разбойники, — кивнул я.
Двое медведей смотрели безразлично. Слова их не интересовали — только горячая человечья плоть. Сапфир громко заржал, реагируя на мои слова.
— Ну, Жар, рассказывай. Да садись ты! Сидор! Где стакан⁈
Передо мной появился гранёный стакан и Сапфир щедро налил в него водки.
— Пей!
— Здоровёханьки будем, — кивнул я и сделал глоток обжигающей жидкости.
— До дна! — зашумел Сапфир, а его собутыльники продолжали молча давить своими бетонными взглядами.
— Олег Николаевич, мне бы с тобой парой слов перекинуться, но сегодня, я вижу, не ко времени пришёл. Так что приду завтра, значит.
— Ко времени, ко времени. Выпь! Выпь, я сказал!
— Да не прессуй, гражданин начальник, я ж спортсмен, забыл что ли?
Он снова захохотал, глубоко запрокинув голову.
— Излагай, чё ты менжуешься!
— При всём уважении, вопрос конфиденциальный.
— Слышь, ты, малыш, — прищурился один из собутыльников Сапфира. — А ты случаем не пидор?
— А ты случаем помело своё привязать не забыл, любезный? — глядя ему промеж глаз, твёрдо сказал я. — Может тебе его укоротить слегонца?
Глаза его моментально налились кровью. И рожа побагровела. Он зарычал и начал подниматься.
— Сядь, Крот, — рыкнул Сапфир. — И помело своё попридержи. Не в цеху, в натуре. Поди, остынь. И ты иди. Давай!
Оба медведя встали и, злобно глядя в мою сторону, пошли к другому столу.
— Ну? — кивнул Сапфир и посмотрел мне в глаза.
Выглядел он в этот момент совершенно трезвым, а глаза были чистыми и сосредоточенными.
— Мне волыну надо, — тихонько ответил я. — Чистую, прям нулвёую. Без следов.
Тот замер, рассматривая меня. Потом откинулся на спинку стула.
— Ну, пионер, ты даёшь, в натуре, — наконец, хмыкнул он. — Тебе тут «Охотничьи зори» что ли? Может быть, эта конура похожа на магазин? Или нас торнадо, в натуре, в Техас перенесло, где живёт девочка Элли и железный гомосек?
— Знаю, что вопрос непростой, — пожал я плечами. — Но к кому с таким вообще прийти можно, если не к тебе? Ты человек уважаемый и…
— Слышь, славослов, в натуре, харэ мне бальзам на сердце лить. А то растаю сейчас, как, сука, мятный леденец.
— Так что, сможешь помочь?
— Не знаю, — пожал он плечами. — Спрошу там у человечка, но это недёшево.
— Понимаю, что недёшево.
— Ну, пей, значит. Молодец, что понимаешь.
— Спорт, не могу.
— Литробол твой спорт, — снова рассмеялся он и крикнул, — Крот, иди обратно, разливай!