Исправление неправильного попаданца

Еще раз подтвердилось то, что и так было известно: этот человек – сильный маг земли, что бы он сам о себе ни говорил. Впрочем, для такого вывода достаточно хотя бы одного описания его поединка с доктором Карон-одом. А уж факт запирания входа в пещеру, открыть который не по зубам пяти докторам магии… впрочем, могут сыграть некую роль и его кристаллы. Кристаллы…

Самые лучшие кристаллы для магии земли, вне сомнения, мог бы поставить сам Профес-ор. Другое дело, будет ли он продолжать это дело, когда (и если) догадается, зачем они нужны. Но попробовать, безусловно, стоит. Между прочим, Моана через пару дней должна быть на собрании Гильдии.

Разумеется, академик Тофар-ун не знал и не мог знать, что как раз на этом собрании доктор магии жизни Моана-ра присутствовать не собирается.

Мы вышли из Субарака в предрассветные сумерки. Капитан уверил, что даже при таком свете он проведет «Ласточку» по фарватеру. Пришлось поверить. Над рекой висели рваные одеяла тумана. Было довольно промозгло даже в меховой безрукавке.

Дофет не «давил на газ», шли со скоростью не более двадцати миль в час. Поэтому мимо Хатегата проходили, когда уже рассвело. Делать там было нечего.

Ожила трубка-амбушюр:

– Есть контакт, на веслах! Точная дистанция неизвестна, примерно пятнадцать миль!

Значит, нас ждут у Гранитных Ворот. Это плохо. Прорываться с боем очень не хочется. Пока я додумывал эту мысль, последовал дополнительный доклад:

– Контакт увеличивает скорость, уходит.

В совпадение я не поверил. Скорее всего, «змей» спешит доложить товарищам, что желанная дичь, трепеща крылышками, летит прямо в сети.

– Скажи Дофету, чтоб слегка сбросил скорость, хочу посмотреть, что эти ребята задумали… то есть куда они направляются.

– Это я и так могу сказать. Множественные контакты, дистанция примерно тридцать миль… не больше тридцати трех… первый контакт отклоняется к югу. Явно хочет встать крайним слева в цепочку…

Неофициальным тоном:

– Командир, они о нас знают. Не иначе, по амулету связи.

Где моя личная карта… так… вот она, завеса. Точно такой же тактический прием практиковали немецкие подводные лодки во время Второй мировой. Сколько они выделили «змеев» по наши души?

– Сарат, сосчитать контакты можешь?

Последовал не очень разборчивый ответ:

– Слишком много… точно… дюжину…

– Сарат, в следующий раз говори отчетливей. Я тебя с трудом понял.

С отменной дикцией, насколько это вообще возможно в переговорной трубке:

– За дюжину ручаюсь, но может быть и больше.

Допустим, их и вправду дюжина. На Селинну идти нельзя, нас засекут. Допустим, пойдем в лоб. Даже если мы включим полный ход… и тогда на нас выйдет четыре «змея» – нет, ребята, такое преимущество мне не нравится. А если прорываться с севера? Не очень хорошее место, там рифы, это я уже слышал от Дофета. А с южной стороны? Все равно двое, а может, и трое насядут. Ну да это все же лучше, чем четыре.

– Спроси капитана: где он думает пройти?

Неразборчивое буркотание, потом четкий ответ:

– С юга.

Прошло не более получаса, когда Сарат крикнул в трубку:

– Нас заметили! Три ближних «змея» идут наперерез, остальные – на пересечение к западу.

Последовала неразборчивая команда, и «Ласточка» стала набирать скорость.

Желая сохранить свой имидж среди Повелителей, я скомандовал в трубку:

– Сарат, скажи Вахану, чтобы не разносил «змеи» в щепочки, а просто делал хорошие дыры. Короче, чтобы по возможности не уничтожал, а лишь выводил из строя.

Бросив взгляд на корму, я убедился, что мои готовы к бою. Казаки о чем-то возбужденно спрашивали стрелков, те отмахивались. На горизонте показалась первая точка.

По моим прикидкам, до огневого контакта осталось полчаса, если «змеи» не пустят в ход магические движки, но это все же маловероятно. Не будут вражеские маги расходовать ресурсы на скорость, если и так видно, что нас можно настичь.

А вот и второй «змей»; да что я говорю – и третий показался. Но у него как раз есть все шансы опоздать.

Почему-то на лаге стрелка будто прилипла к сорока. Странно, ведь я точно знаю, что по такой волне «Ласточка» спокойно выжмет все сорок пять. Но спрашивать уже некогда.

– Сарат, скажи Тугуру, что третий «змей» – его, если тот нас догонит.

Нечто совершенно непонятное в ответ. Потом отчетливо:

– Командир, Вахан говорит, он достанет головного на дистанции восемьсот ярдов.

– Прикажи бить с шестисот. Ни к чему им знать все наши возможности.

Теперь вражеские корабли видны уже вполне отчетливо. Мне показалось, что гребцам задан атакующий темп.

Сам выстрел из здешнего гранатомета (в отличие от земных аналогов) совершенно бесшумен. Зато хорошо слышен лязг затвора. Но я ориентировался не на звук, а на столбы воды, один за другим появлявшиеся среди волн и приближавшиеся к смоленому корпусу. Один… два… три… четыре… есть!