Исправление повесы

- Да брось ты, я ведь говорила, что она тут ни при чем, - с горячностью вмешалась Сара. - Гай Сетон совершенно чокнутый, когда дело касается женщин. Это же всем известно.

- Что, еще один сердцеед вроде Адама Хокриджа? - съязвила Лаури.

- Да Адам и мухи не обидит, а уж чтоб такое... - оскорбилась Сара. - Гай действительно учился с Адамом в одной школе, но в остальном они, смею тебя заверить, не из одного класса.

- А вообще, зачем он здесь оказался? Я еще поговорю с Адамом, - сквозь зубы процедил Руперт, - пусть объяснит, какого черта он притащил сюда этого парня.

- Все, наверное, Кэролайн - Адам, кажется, по уши врезался, - вставила Сара и протянула Лаури тост. - На, поешь.

- Да я не хочу есть.

- Хочешь не хочешь, а если будешь пить столько черного кофе на пустой желудок, потом у тебя там весь день урчать будет.

Лаури уступила и почувствовала себя гораздо лучше, хотя ее все еще распирала злость оттого, что ей поставили синяк именно тогда, когда Адам Хокридж пригласил ее на ланч. В любое другое время она была бы на седьмом небе от одной мысли об этом. Даже если он по уши врезался в Кэролайн.

- Ступай переоденься, немного подмажься, - посоветовала Сара, словно читая ее мысли. - И настроение сразу поднимется.

В новеньких кремовых джинсах, длинном розовом свитере крупной вязки и в черных очках Лаури и выглядела и чувствовала себя несравненно лучше к тому моменту, когда прибыл Адам. Она открыла дверь в кабинет, когда раздался стук, невольно улыбнувшись от внезапно нахлынувшего воспоминания о вчерашних поцелуях.

- Привет, Лаури, - сказал он, улыбаясь и пожимая ей руку. - Ты извини, я так навязчив, но мне хотелось поговорить с тобой об этой вчерашней истории с глазу на глаз.

- Очень мило с твоей стороны, что принимаешь ее так близко к сердцу, сказала она, закрывая дверь в свою квартирку.

- Я был вынужден в нескольких словах все объяснить Саре и Руперту. - Он сбежал вниз по лестнице, обогнав ее и протянув снизу руку. - Вполне понятно: Руперт чувствует свою ответственность за тебя. Он налетел на меня, как пятитонка, выкладывай, мол, как ты замешан в это дело.

- Но я объяснила ему, что ты мой спаситель, - заверила его Лаури, когда они вышли из сада через боковую калитку.

- Однако Руперт заявил, что, не притащи я этого Гая Сетона, не пришлось бы и спасать. И тут он прав. - Крупные губы Адама искривились от досады, но он тут же улыбнулся. - В общем, хватит об этом. Поедем лучше на свежий воздух. Я прихватил все, что нужно для пикника.

Лаури взглянула на него с радостной улыбкой.

- Блестящая идея!

У Адама на примете был Раннимид. Он знал там отличное местечко для пикника на берегу.

"Брега прекраснейшей из рек", - процитировал он ей потом слова Джона Ивлина. Он постелил на траве кошму, усадил Лаури и достал из корзины привезенные яства: паштет из копченой форели, холодного цыпленка, благоухающего розмарином и чесноком, коробочку с зеленым салатом, свежие хрустящие хлебцы и к ним острый деревенский сыр.

- Где ты умудрился все это раздобыть в воскресенье? - изумилась Лаури. Держу пари, что и король Иоанн не отведывал лучшего в тот день, когда подписывал здесь Великую хартию.

Глаза Адама смеялись под мохнатыми бровями.

- Об этом позаботилась моя матушка. Я ей сказал, что хочу угостить очаровательную девушку из Уэльса. Когда она узнала, что я собираюсь устроить пикник на берегу реки - а мои знакомые дамы, надо сказать, предпочитают всякие ночные притоны, - она выразила свое полное одобрение и одарила меня вкусностями с отцовского ланча. Да ты не беспокойся, - пояснил он, видя ее удивленный взгляд. - Осталось еще столько, что хватит и им, и еще куче народу. Щедрость моей матушки по части провианта безгранична.

- Будь добр, поблагодари ее от моего имени и не забудь сказать, что все было по достоинству оценено, - сказала Лаури, пораженная тем, что, несмотря ни на что, ее аппетит не пострадал. - Восхитительно. Все восхитительно, добавила она.

Адам склонился к ней и снял очки; глаза его потемнели от гнева, когда он увидел ее заплывший глаз.

- Как это произошло? - свирепо воскликнул он, возвращая ей очки. - Если этот козел ударил тебя, я сейчас же поеду и сломаю ему челюсть.

Лаури поспешила объяснить, что сама нечаянно наткнулась на локоть Гая Сетона.

- Он явно что-то принял. Не желал слышать никаких возражений. Не знаю почему. Я правда не давала ему никакого повода, - с некоторым раздражением сказала Лаури.

Адам помрачнел.