Исправник

— Для этого требуется необходимое оборудование. Если оно нам встретится, я сделаю.

Яшка умолк, заговорила Дунька:

— Близнецы спрашивали, как тебя зовут по-настоящему, ты им не ответил. А нам ты скажешь свое имя? Сказочником называть неудобно, мы же знаем, что ты говоришь правду.

— Моя правда слишком неправдоподобна. Я расскажу о себе все, но постепенно.

— Мы готовы. — Дунька притерлась к нему плечом. — Начинай, ради А-Ктина.

Сказочник улыбнулся:

— Как понимаю, А-Ктин — ваше верховное божество. Вы в него верите? Я спрашиваю каждого из вас.

— Ну… — Дунька замялась. — Кто-то же создал наш мир? Кто, если не всемогущий А-Ктин?

— Я в него не верю, — втиснул Яшка. — Но я допускаю, что под именем А-Ктина скрывается кто-то другой, о ком мы ничего не знаем. Возможно, А-Ктин — собирательный образ. А-Ктином могут оказаться дивы, вместе взятые, или их верхушка, или один из них, самый могущественный. Или наши предки придумали А-Ктина, чтобы оправдать собственные глупости и неудачи.

— У нас принято в него верить, — сказала Анюта. — Я вспоминаю А-Ктина только к слову, как нечто неведомое, вездесущее, всеведающее и всемогущее. Скажи нам, он существует?

— В том виде, как вы его представляете — нет. — Сказочник продолжал улыбаться. — По вашей легенде А-Ктин изгнал людей из рая и заставил повиноваться дивам. Некое подобие правды в этом утверждении есть, но А-Ктин здесь ни при чем. Вы считаете, что люди стали болеть, потому что А-Ктин проклял людей за грехи. Скажу одно: А-Ктин тесно связан со снулой хворью, но его имя — результат невежества детей ваших предков и детей их детей, которые сложили легенды про некоего А-Ктина. Дуняша только что произнесла формулу «Ради А-Ктина», это дало мне подсказку. Снулая хворь — следствие радиоактивности «особых камней», которые вы добываете для дивов. Ваши предки знали слово «радиоактивный», а их потомки заменили непонятный набор букв на фразу «ради А-Ктина». Я уже говорил в деревне, что достаточно переехать в другие места, где нет радиоактивности, и снулая хворь исчезнет.

— На новом месте мы не заболеем? — обрадовалась Дунька.

— Там мы излечимся сами? — еще больше обрадовался Яшка.

— Сами не излечитесь, к тому же кроме снулой хвори много других болезней, которые гораздо быстрее сведут вас в могилу,— огорчил Сказочник. — Лечебными модулями, которые у вас называют животворящими купелями, люди могут и должны пользоваться беспрепятственно, для этого нужно вернуть дивов под руку людей.

— Мы командовали дивами? — не поверила Дунька.

— Так было в незапамятные времена, — подтвердил Сказочник, — пока однажды люди не создали дива, с которым не смогли совладать.

— Мы создали дива?! — Дунька выпучила глаза.

Так же удивились Анюта и Яшка:

— Дивов создали мы?!

— Не вы, а ваши могучие предки, — поправил Сказочник. — Пора вернуть людям право быть сильными, а дивам показать их место.

— Я готова! — Дунька едва не задохнулась от нахлынувших чувств.

— Мы готовы, — поправила ее Анюта.

— Легенда про изгнание из рая — она про те времена, когда дивы подчинялись людям? — спросил Яшка.

— Не совсем. — Сказочник покачал головой. — Понятие «рай» пришло из другого времени, но я соглашусь, что эпоху человеческого могущества тоже можно назвать райскими временами. Мы обязаны вернуть те времена. Дивы должны служить людям. Это моя цель, и я ее добьюсь, чего бы мне ни стоило.

— Мы уже слышали, что ты не маг и что тебе помогают высшие силы, — сказала Анюта. — Прости, спрошу еще раз. Если человек одет в магические вещи, открывает двери, запертые с помощью магии, пользуется магическим оружием, двигает скалы, излечивает больных и, главное, собирается подчинить себе тех, кто владеет магией в полной мере, невольно возникает вопрос: не маг ли он? Или ты некто более могущественный?

— Та сила, которая помогает мне в моем деле, более могущественна, чем все дивы вместе взятые и чем кто бы то ни было еще. Но я — не она. Я ее орудие. Оружие возмездия. Искра пламени, которая сожжет нынешний мир, чтобы преобразовать его в новый. Другими словами, я кто угодно, только не маг.

— О чем ты мечтаешь кроме того, чтобы победить дивов и объединить людей? — спросила Дунька.