Испытай меня грубостью

– Злодей-герой, – девушка пристально изучает меня. – Я нахожу это увлекательным.

– В этом нет ничего увлекательного. Мне просто нравится Бэтмен. Это один из самых длинных комиксов, которые когда-либо выпускало издательство «Детективные комиксы», и за эти годы мне удалось собрать почти все оригинальные серии. Это значительная сумма, учитывая, что они печатаются уже семьдесят пять лет.

– Семьдесят пять лет? Сколько у тебя комиксов?

– Более шестисот.

Ария выглядит изумленной.

– У тебя более шестисот комиксов?

У меня не хватает храбрости, чтобы сказать ей, что Бэтмен – это лишь одна из пяти серий, которые я коллекционирую.

– Думаю, да.

– Тогда, эм... это действительно фантастика. Никогда, даже через миллион лет я бы не подумала, что ты поклонник комиксов. И никогда бы не догадалась, что твое хобби включает в себя более шести сотен выпусков...

– Я предпочитаю думать об этом, как о разумных инвестициях. Не хобби.

– Разумеется, ты так и думаешь, – улыбается мне она, такая яркая и открытая, без привычной осторожности во взгляде, с которой обычно смотрит на меня, что захватывает дух. Очевидно, что ей помогает атмосфера дома. Или что-то иное. Возможно, все дело в том, что Ария находится вдали от казино, в своем собственном пространстве, где ей наиболее комфортно. Где все ей знакомо.

Что бы это ни было, мне это нравится.

– Итак, теперь моя очередь, верно? – спрашивает она.

– Ага.

– Должна признать, что комиксы будет трудно переплюнуть, но... – девушка делает паузу, и смотрит на меня со всей серьезностью, которая только подчеркивается тем, как подпрыгивает вверх и вниз ее коленка. – Мы говорим о глубоких, темных секретах, верно? И об абсолютной конфиденциальности?

– Безусловно. Это же очевидно.

Она выглядит такой серьезной, что я даже на секунду боюсь представить, чем это может оказаться. Секрет ни о чем или тот, который изменит мою жизнь? А может, что-то среднее? Внезапно, я понимаю, что очень хочу услышать то, что она скажет.

– Ты клянешься никому не рассказывать? – спрашивает Ария. – Я имею в виду, клятву на мизинцах, – она выставляет свой пальчик для скрепления договора, и я послушно оборачиваю свой мизинец вокруг ее.

– Клянусь, – говорю я ей, чувствуя себя идиотом, но все еще очарованным в то же время.

– Ладно, – она озирается по сторонам, как будто боится, что кто-то может нас подслушать, а затем наклоняется ко мне поближе и шепчет: – У меня проблема с «Ван Дирекшен».

Я повторяю ее слова в своей голове, пытаясь понять их. Но в них ничего нет.

– Я понятия не имею, что это значит.

– «Ван Дирекшен». Ты знаешь эту группу?

– Ох, нет. Не имею ни малейшего представления, – хотя это не совсем так. В названии есть что-то знакомое... – Подожди. Ты имеешь в виду мальчишескую группу?

– Эй! Они намного больше чем группа мальчишек. Их много рекламируют, потому что они на взлете, но они на самом деле талантливы.

Ария выглядит весьма увлеченной ими, учитывая...

– Сколько тебе лет?

– Двадцать четыре.

– И ты слушаешь подростковую группу?

– Слушаю. И горжусь этим. Они действительно хороши, – и она до сих пор говорит это шепотом.

– О, держу пари. И ты так гордишься своей небольшой проблемой, что даже не можешь громко произнести их название в своей собственной квартире.

Она печально качает головой.

– Ненавистники, чувак. Они повсюду.

После этого, я начинаю смеяться во весь голос.

– Ты уверена, что тебе не двенадцать?

– Прости, но их фан-база на самом деле старше, чем многие думают.

– Да?

– Да!

– И откуда ты это знаешь?

– Возможно, я потратила полумесячную арендную плату, чтобы сводить свою сестру на их концерт в прошлом году, когда они приезжали в Вегас.

Я мгновенно забываю о подростковой группе и фокусируюсь на том, что действительно важно.

– У тебя есть сестра.

– Есть. Она потрясающая.

– Уверен, что это так. Сколько ей?

– Шестнадцать. Она больна, но ты никогда не услышишь об этом от нее. У нее есть список безбашенных вещей, которые она хочет сделать, и она всегда прибегает к моей помощи, чтобы их осуществить.

– Как сходить на концерт «Ван Дирекшен».

– Как прокрасться за кулисы «Ван Дирекшен», – закатывает глаза Ария. – Я думала, нас арестуют.

– Но вы этого не сделали.

– Нет, мы этого не сделали. Нас поймали двое охранников, но Люси договорилась, чтобы у нас не было неприятностей.

– Люси. Это ее имя?

– Ага.

– Она живет здесь, в Вегасе?

– Ага, вся моя семья находится... – девушка замолкает, словно резко начинает чувствовать себя неудобно. Я вспоминаю ее заявление о приеме на работу, в котором отсутствуют контакты для экстренной связи. И мне становится интересно, что, черт возьми, происходит? Вполне очевидно, что Ария любит свою сестру и тратит на нее немало времени и денег. Так откуда же этот дискомфорт? И почему отсутствует контактная информация о родных?