Испытай меня грубостью

– Да ладно, Итан, я уверен, что ты меня с кем-то путаешь, – с усмешкой отступаю я и подмигиваю Хлое. Злить Итана не входит в список моих дел на сегодня, потому что у меня реально нет на это времени.

Так что я даже почти успеваю добраться до лифта, когда меня перехватывает начальник охраны. За одним из пятисот столов с минимальными ставками, сидит пара мошенников, и он хочет посоветоваться, как с ними поступить. Я предлагаю ему делать все, что он обычно делает в подобных ситуациях, но все равно следую за ним до «Большого брата» – комнаты, которая обрабатывает видеопоток с каждой камеры казино. Если я хочу оставить свой след в этом месте... чтобы доказать своим подчиненным, что я больше, чем просто звездный сынок, который поддерживает политику своего отца... мне придется потратить на это время.

К тому времени, когда я принимаю решение – вышвырнуть их с серьезным предупреждением, но без участия полиции, мне уже приходит сообщение от Итана. Я пишу ему в ответ четкую инструкцию, как добраться до моего офиса, а затем направляюсь туда сам... после того, как получаю одобрительный кивок от начальника службы безопасности.

Не самое подходящее время, но и не самое плохое.

В конечном счете, мы с Итаном добираемся туда почти одновременно, хотя поднимаемся на разных лифтах... но я использую приватный, который останавливается прямо в моем офисе. И едва за моей спиной закрываются его дверцы, как друг уже стучит в дверь кабинета.

– Войдите, – произношу я, направляясь в бар, который мой отец оборудовал в углу офиса сразу, как построился «Атлантис». – Пиво? – спрашиваю я у Итана, показывая бутылку «Короны». – Или виски?

– Пожалуй, виски.

Я выгибаю бровь, но молча, наливаю ему двойную порцию «Лагавулина». Это определенно не простой дружеский визит.

Беру себе бутылку «Гиннесса» – я не поклонник безалкогольного пива как Итан – и передаю ему бокал виски.

Он направляется к моему столу, чтобы сеть на один из стульев, но замена, которую я заказал на днях, еще не пришла, и будь я проклят, если один из моих лучших друзей сыграет даже невольную роль в одной из проклятых игр моего отца.

– Давай оценим вид, – предлагаю я ему, направляя друга в небольшую гостиную с панорамным окном. Когда он опускается в одно из кресел, я не могу не вспомнить о том, что еще и двадцати четырех часов не прошло с тех пор, как к этому окну была прижата Ария.

Голая.

Покорная.

Хорошо оттраханная.

Так что, я сажусь лицом к окну. Последнее, чего бы мне хотелось прямо сейчас – это объяснять Итану, почему у меня внезапно встал, как у пятнадцатилетнего подростка на уроке английского.

– Итак, что ты здесь делаешь? – спрашивает меня друг, после того как делает большой глоток виски.

– Забавно. Я собирался спросить тебя о том же.

– Я уже сказал тебе, что отмечаю помолвку с прекрасной девушкой, – произносит он, глядя на меня поверх бокала.

– Не сомневаюсь, что женитьба на такой женщине, как Хлоя, определенно заслуживает празднования, но мы дружим уже не первый год, Ит. Дело в чем-то еще.

– Догадался.

– И говорю об этом. Так что валяй, приятель. Что случилось?

Он качает головой, выглядя слегка расстроенным.

– На самом деле, я знал, что ты вернулся с Гаити. Я приехал сюда, потому что хочу поговорить с тобой о Брэндоне.

– Оу, – я делаю глоток своего пива. – Конечно.

Я встречался с младшим сводным братом Итана пару десятков раз за эти годы, и всегда считал его мудаком. Здоровенным хреном, возглавляющим список первоклассных козлов, которые всегда получают то, что хотят и трахают всех без разбора. Разумеется, я никогда не высказывался по этому поводу. Отчасти потому, что он – младший брат Итана, и друг всегда заботился о нем, а отчасти потому, что так считали не все. Большинство людей, которые знакомы с Брэндоном, не видели в нем мудака, скрывающегося под маской очаровашки. Итан не входит в число этих людей... он точно знает, кто его брат, но он всегда так или иначе заботился о нем. Пытался уберечь его от неприятностей.

– Что он натворил на этот раз?

Итан одаривает меня пристальным взглядом, пока выражение его лица становится решительным, а взгляд холодным, как ночь в пустыне.

– Эта информация не должна уйти дальше этой комнаты.

Это предупреждение, но он мог бы и не произносить его. Итан и я может и играем за разные команды, но мы прикрываем спины друг друга годами.

– Значит, дела плохи, – делаю я вывод. – Рассказывай.

Он молчит еще некоторое время, но в конце концов допивает свой напиток и произносит:

– Он изнасиловал Хлою.

Поначалу, мне кажется, что я неправильно его понял. Но выражение лица у друга такое мрачное, а гнев и жестокость пылают во взгляде так сильно, что я уверен, мне не показалось. Тишина между нами затягивается, потому что я понятия не имею, что сказать. Я имею в виду, здесь нечего сказать, кроме:

– Что за херня, Итан?

– Это произошло давным-давно, когда они еще вместе учились в колледже. Он был выпускником, а она первокурсницей.

– Она на него не заявила.