Испытание

Я и не думала, что когда-то так буду радоваться осознанию того, КТО отец моего ребенка. Отец.

Ты — не просто дар, не просто новая жизнь.

Ты — мое счастье… Наше счастье…

Вместе… Навеки вместе… пусть и не рядом.

Теперь у нас есть нечто большее, чем просто чувства, воспоминания, любовь…

Теперь у нас есть ТЫ….

Единственное, реальное… счастье.

НАШ ребенок.

Ребенок от мужчины, мужчины, которого люблю больше воздуха, света, жизни… Ты — крохотная часть его. Его и меня.

Счастье… Истинное счастье… Мое счастье, новый смысл моей жизни…

Я буду бороться за твою жизнь… Буду…

Хотя бы ты… Ты останься со мной.

Папочка… нас бросил. Ушел. Он был вынужденный уйти.

Но мы. МЫ.

МЫ-то будем ВМЕСТЕ!

Всегда! Всегда!!!!!

Рядом…

Слышишь?

ВСЕГДА!

Да?

Глава Тридцать Седьмая

* * *

(Мария)

— Я вызываю скорую и точка.

— Ма-а-ам…

— Температура сорок — это не шутки.

* * *

— Возможно, у нее сильное переутомление. Смена климата… Температуру мы сбили. Пусть отлежится пару деньков. Сок, пюрешечку… Ничего жирного и тяжелого.

— Спасибо.

— Если к вечеру снова начнет подниматься температура, нужно будет положить в больницу на обследование.

* * *

Родителям я так и не призналась, что беременна. Не готова ни я, ни они.

Зная достоверно реакцию матери, единственным ее решением будет аборт. И противостоять такому… очень сложно. Истерика, слезы, нервы… Уж лучше я пока смолчу.

Но эта температура. Этот ужас… я очень боюсь. Боюсь…

Боюсь, что что-то будет не так. Ребенок… вампира. И я не знаю, как…. что меня ждет.

* * *

— Что? Что, моя девочка? Где болит?! Животик? Животик? Давай я вызову скорую… Милая…

— Нет, — хрипящим, могильным голосом прошептала Мария.

"Боже, Господи… Спаси ее… Умоляю…

Моя девочка…" — едва слышно, едва в сознании… бормотала себе под нос мать девушки.

— Ричард, она же уже синеет от боли… Она… она так долго не протянет!

— Дура, не мели чушь! Скорая уже едет…

* * *

— Беременна? БЕРЕМЕННА? Это — шутка? Нет. Нет! Я даже слышать не хочу.

— Мама… я люблю его…

— Мать-одиночка? Ты рехнулась? Хватит с меня такой участи. Тут не может быть и речи.

— Это — моя жизнь!…

— Твоя, твоя… Вот как только будешь мыслить трезво, жить самостоятельно, как только… так и будешь решать.

* * *

(Мария)

— Билет до Неаполя.

Сбежать… Сбежать!

Аборт… Неужели я снова пойду на это?…

Нет. Не хочу…. молю…. молю… Боже, дай мне силы противостоять.

Я буду сражаться… буду…

Если бы не эти перепады со здоровьем, я бы и не говорила Матуа о том, что произошло…

Смолчала.

Но внутри меня не просто ребенок… Вампир.

Я не знаю, что да как… Что будет, как нужно себя вести, чем питаться, лишь бы с малышом все было в порядке.

Это — единственное, что важно.

Ведь для меня Матуа никогда не был чудовищем — обычный человек, такой же, как и я. Как наше дитя…

Пусть, пусть мне не хватит сил тебя, мое солнышко, выносить до конца. Пусть умру в итоге… Но ты — мой ребенок. Наш. И ты БУДЕШЬ ЖИТЬ.

Никого и никогда не буду любить больше, чем… тебя, Луи, тебя… и нашего ребенка…

— Девушка, Вам плохо?

— Нет…

— Может, воды принести?

— Если несложно…

* * *

Италия.

Шум. Безумие города. Крики, визг, смех.

Чужая страна. Чужие люди. И даже язык на все сто… чужой.

Пытаюсь на ломаном английском хоть что-то найти общее.

Найти путь…

— По набережной, налево и по прямой, пока не наткнетесь на длинный мост, ведущий как раз на сам остров, к вашему Арагонскому замку.

— Спасибо.

Неужели я это сделала?

Неужели?

* * *

Солнце ехидно улыбается, скалится, смеется.

Слепит глаза, дурманит голову.

Но оно не греет. Нет. Еще холодное, жестокое, ледяное… чужое.

Короткие, несмелые шаги навстречу.

Так это и есть Арагонский замок? Та самая Искья?… Которая разлучила меня с Матуа? Которую я так ненавижу?

Ну, что же…. Здравствуй.

Вход в замок был не чем иным, как настоящий туннель. И его охраняли два стражника. Подобно Тауэрским гвардейцам, они несли караул. Двое огромных верзил, под два метра роста. Озлобленные, нахмуренные лица (лики жестокости и неумолимости). Черные, словно пиявки, глаза, яркой ненавистью сверкали мне навстречу, заранее предупреждая об опасности.

— Здравствуйте, — едва слышно прошептала, когда поравнялась с охраной.

— Здравствуйте, — ехидно улыбнулся один из них… (тот, что был ближе).

— Это же — Арагонский замок? Искья?

Нервно скривился. Неохотно ответил.

— Она самая. Только, дамочка, экскурсии здесь не проводятся. Частные владения, понимаете ли.

— Ясно. Но я… по делу. Мне нужно кое с кем поговорить, — казалось, я пыталась сейчас проглотить ежа. До дикой боли. До ужаса и дрожи.

Эти стражники… Они — тоже вампиры? Или обычные люди, не ведающие, что творится там…? Внутри…

— Хозяев сейчас нет дома. Так что тоже не свезло.

— Пожалуйста…. - ведь знаю, знаю, чувствую, что врет. Как это нет? Есть… Есть! Там мой Матуа… Там…

Короткий шаг навстречу, ближе.

— Прошу… У меня очень важный разговор. Вопрос жизни и смерти.

— Девушка, — тяжело вздохнул, — прошу, не ищите приключений. Уходите отсюда, пока не поздно.

— Пожалуйста… Мне только на пять минут… увидеть его, — дернулась (дура я!), дернулась. Попытка дотронутся рукой до мужчины. — Пожалуйс…

Но тот вдруг резко оттолкнул меня назад.