Испытание

— Мы бы никогда не сделали ничего подобного. Мы бы никогда не стали лгать про хозяина, если бы нас вызвали давать показания. Но нас никогда и не вызовут давать показания, так ведь? Если бы люди узнали о нас правду, это повредило бы нашей репутации.

Андорис оставил без внимания слова гомункула, сказанные хоть и раболепным тоном, но с едва слышимой колкостью.

— Показания свидетеля признаются действительными, — объявил он. — Свидетель может быть отпущен.

Глубоко вздохнув, Птак подался вперед, с видимым усилием опуская ладони ближе к полу. Лицо элементаля исказилось, стены и пол бешено затряслись. Постепенно он исчез в земле. Птак провел руками взад и вперед, словно стирал нарисованную картину. Через мгновение пол стал гладким и чистым, как будто никакого элементаля и не было.

Верховный Судья Вентар громко и с облегчением вздохнул, а Андорис повернулся к обвиняемым и сказал:

— Вы слышали показания против вас. Теперь у вас есть возможность признать себя виновными или…

Обе тут же прервали его.

— Но я невиновна! — закричали они. Каждая тыкала в сторону другой и говорила, их слова подхватывали друг друга.

— Это она…

— Она…

И обе выпалили одновременно:

— …виновна!

Они продолжали протестовать, пытаясь перекричать друг друга. Андорис заметил, что показания стали смешиваться на костяной спирали, — даже Спиральный Зал с трудом мог отличать одну от другой. Направив два пальца правой руки в форме вилки в сторону женщин, он наложил на обеих заклинание Удержания. Женщины застыли и могли только дышать, моргать и слушать.

— Они обе виновны, — пробурчал Птак, бросая взгляд то на одну, то на вторую застывшую фигуру. — Одна из них чародей, другая — ее теневой двойник. Одна руководила преступлением, другая совершала его. Накажите их обеих, но сначала заставьте сказать, куда они дели записи моих исследований.

Андорис пальцем сделал знак:

— Мантию.

Птак сорвал ее со своих плеч с таким благодарным трепетом, словно избавлялся от пиявки. Андорис сделал жест, и мантия по воздуху пересекла круг, удерживающий женщину в платье и с макияжем. Как только с нее было снято заклинание, обвиняемая с высокомерным видом накинула мантию на плечи и с полным спокойствием и невозмутимостью стала ждать вопросов Андориса.

— Вы Ширис Бламира? — спросил он.

— Да, — ответила она, но затем поморщилась, когда мантия издала фальшивую ноту. — То есть, я думаю, что я Ширис Бламира. Я, конечно, могу и ошибаться. Если я теневой двойник, то я об этом не знаю. Я обладаю всеми физическими и умственными способностями Ширис Бламиры, включая и магические способности… и даже воспоминания.

— И такие же мотивы для совершения кражи? — спросил Вентар.

— Ха! Так ее!

Андорис поднял руку.

— Обвиняемая не должна говорить, могла бы она совершить преступление или нет, — предупредил он, — только совершала ли она его.

Вентар задумался на минуту, затем сказал:

— Предположите, что вы настоящая Ширис Бламира, и отвечайте на мои вопросы соответствующе.

Он указал на женщину в другом круге:

— Это вы создали этого теневого двойника?

— Судя по всему, я. Другой заклинатель не смог бы создать такую точную копию.

— Вы помните, как вы накладывали заклинание?

— Нет. Я знаю только, что теневой двойник, скорее всего, был создан вчера… и что каким-то образом все мои воспоминания о вчерашнем дне стерлись.

— Что вы помните? — спросил Андорис.

— Я сидела в библиотеке Союза Тени, читая и наслаждаясь своим утренним чаем, но уже в следующий момент обнаружила себя в своей лаборатории лицом к лицу с этим… существом. Я сначала подумала, что это доппельгангер, но когда попыталась магически связать его, а оно развеяло заклинание, я поняла, что это теневой двойник.

— Вы пробовали управлять им?

Бламира энергично закивала:

— Я сделала это сразу же, но это не сработало. Каким-то образом у существа появилась свободная воля.

— Свободная воля?

В спальне Андориса гомункул сидел на краю кровати с балдахином и неотрывно следил за показаниями.

— Вы пробовали изгнать теневого двойника? — спросил Андорис.

Бламира кивнула:

— Это тоже не сработало.

— Вы пробовали развеять магию, поддерживающую его?

— Конечно же, пробовала, — сказала Бламира, надменно поджав губы. — Я не какой-нибудь там ученик-новичок, знаете ли.

Андорис подумал мгновение, затем спросил:

— Когда вас арестовали?

— Вечером, — ответила Бламира. — Тогда я впервые услышала о пропавших записях.

— Это вы украли записи? — прямо спросил Андорис.

Бламира кивнула в сторону своего двойника:

— Это сделал кто-то из нас двоих. Это могла быть и я.

— Вы знаете, где сейчас эти записи?

— Нет.

Все это время мантия правды вторила словам Бламиры непрерывной гармонией без единой фальшивой ноты. Обвиняемая говорила правду.

Андорис сменил направление вопросов:

— Когда ваша память вернулась, что делал теневой двойник?