Испытание

Они медленно продвигались вдоль стенок тоннеля, не встречая на пути преград. Это были не природные образования. Надо отдать должное кто-то хорошо постарался, чтобы вырыть их. Шаг за шагом они продвигались к цели, на карте отсчитывались метры, оставшиеся до источника. Когда осталось тридцать метров, Эйлани сказала:

— Я ничего не вижу. Разве мы уже не должны видеть этот источник? — девушка волновалась, ей не хватало хладнокровия Егора.

— Эйлани, мы ведь толком и не знаем, как он должен выглядеть, так что не стоит пока волноваться. Помнишь? Если ты ничего не можешь сделать, то не надо преждевременно разочаровываться и волноваться. А на самом деле мне и самому интересно, что там может быть, — Егор улыбнулся и пошёл дальше, немного ускорив шаг.

Когда карта показывала десять метров они вышли из-за небольшого поворота. Перед ними раскинулась огромная пещера. Свет фонарей заглушало свечение, которое исходило из самого центра пещеры. Оно переливалось яркими красками всех цветов радуги. Жуткий и одновременно красивый танец цветов, переливающийся в непонятных извивающихся формах, создавая причудливые узоры.

— Мы нашли его! — воскликнул Егор.

— Да! — Эйлани была поглощена зрелищем и не могла оторвать глаз от свечения в центре. — Это восхитительно! Ничего прекраснее я не видела в своей жизни.

Девушка мелкими шагами продвигалась к этому самому свечению, как будто её затягивало туда. Она не могла с собой ничего поделать и всё шла и шла навстречу прекрасному.

— Эйлани! Эйлани! — окликнул её Егор. Но она уже не обращала на него никакого внимания, она всецело была поглощена светом пещеры.

— Стой! — Егор отдёрнул девушку за плечи и начал трясти её. — Что с тобой? Очнись!

— Ой! Что случилось? — испуганно спросила девушка.

— Ты была как будто под гипнозом! Тебя затягивало прямо туда, — он указал на свет. Ты не помнишь?

— Не знаю! Я не понимала, что делаю. Когда я на него смотрела, то чувствовала себя такой счастливой, не было ничего вокруг ни боли, ни страха, ни страданий только я и этот прекрасный свет. Мне было так хорошо и легко. Мне хотелось прикоснуться к этому свету и всё. Я не могу это по-другому объяснить.

— Ясно. Ну, мы выяснили, что к свету тебе нельзя. Не смотри на него и не подходи к нему близко.

— А почему он на тебя не подействовал? — спросила девушка.

— У меня иммунитет к таким вещам, — улыбнулся Егор. — Это долгая история, потом расскажу. Оставайся здесь и ничего не делай, я помещу шар в центр света, и мы сможем уйти отсюда. Ты поняла? Отойди подальше, оставайся там и никуда не двигайся.

Егор взял рюкзак с шаром, надел специальные перчатки, а затем взял шар в руки. Он осторожно подошёл к свечению в центре пещеры, которое было как раз над ним. Ему осталось только протянуть руки вверх и всё будет кончено. Только Егор собрался это сделать, как неожиданно, что-то молниеносно пронеслось возле него и сбило с ног.

— Что это было? — послышался голос Эйлани.

Егор пришёл в себя и попытался встать на ноги. Через секунду он снова лежал на земле. Нога и грудь ныли от боли. Удары были сильными и мощными. Такого он уж точно не ожидал. Во время второго падения он выронил шар из рук, который откатился на несколько метров. Мгновение спустя кто-то или что-то подняло его с земли. Егор не мог его разглядеть, нечто мерцало, и было полупрозрачным, но оно напоминало человека.

— Кто вы и что здесь делаете? — спросил мерцающий.

— Мы люди, а ты кто такой? — задал вопрос Егор.

— Я искусственный кибернетически-модифицированный механизм призванный защищать портал силы от угроз и разрушения.

— Кто? — удивлённо спросила девушка.

— Робот! — ответил машинально Егор.

— Не робот, — возразил киборг. — Искусственный интеллект в теле кибернетического организма.

— Да, так намного понятнее, — прошептал про себя Егор.

— Что вам здесь нужно, люди? — киборг произнёс вопрос чётко и беспристрастно.

— Мы пришли, чтобы спасти планету, — выпалила Эйлани.

— Планету? Спасти? — повторил киборг. — От чего?

— Как от чего? Ты что всё время провёл в этой пещере? — воскликнула Эйлани.

— Моя задача защищать портал. Я нахожусь здесь постоянно, — ответил киборг.

— Планета умирает, из-за того, что порталы силы были повреждены. Вокруг бесплодная пустыня, — сказал Егор.

— Это меня не касается. Моя задача не допускать никого к порталу. Уходите или будете уничтожены. У вас есть ровно десять секунд. Десять. Девять. Восемь.

— Подожди ты не можешь так просто…

— Семь, шесть.

— Стой же! — испуганный голос Эйлани отразился от стен пещеры. Но киборг был неумолим. Он уже поднял руку, в которую было вмонтировано оружие и направил на Егора с Эйлани.

— Пять, четыре, три, два…

— Стоять! — голос Егора прозвучал громогласно и величественно. — Я Егор Зорин, тайный советник императора Сарривала, первый торион армии Лории и командир императорской гвардии, — говоря это, Егор обнажил плечо и показал татуировку со странными замысловатыми символами на нём.

— Ты обязан подчиниться мне, — продолжил он.

— Один.

Киборг опустил руку, встал на одно колено и сказал:

— Я повинуюсь.