Испытание богов

Тени от деревьев служат нам укрытием, пока мы добираемся до опушки леса, где Киран уходит чуть вперед. Темнота почти душит меня. Она пугает. Я боюсь, что наш мир обречен на гибель. И прежде всего из-за мрака, который живет в Киране и никогда не исчезнет.

Я беспокойно оглядываюсь по сторонам, и Медиса нежно касается меня, чтобы успокоить.

– Все будет хорошо.

– Как ты можешь это говорить? Мы на пути к замерзшей земле. Я должна разморозить ее, чтобы все живые существа оттуда последовали за мной на войну.

– Звучит как эпическое приключение, – смеется Медиса, щипая меня за щеку. – Ты была права. Ты нашла себя, Сари из дома Лакар.

Она протягивает мне засохший лист, а затем решительно кивает. Я сжимаю губы и закрываю глаза. Во мне что-то растет. Это моя сила. Она течет по венам через все тело и заставляет его дрожать. Услышав громкое дыхание Медисы, я открываю глаза.

Моя кожа сияет, а вены светятся золотом. Листок в моей руке ожил.

– Тебе просто нужно сделать то же самое с целым королевством, – говорит Медиса, улыбаясь, когда я напряженно дышу и цепляюсь за дерево. Откуда мне взять столько сил?

Мерцание в лечебнице привлекает наше внимание. Мы быстро пробираемся сквозь темноту и достигаем небольшого заднего входа, где стоит молодая женщина в золотом медицинском халате и с подозрением смотрит на нас. Киран подходит к ней, и она пожимает его руку.

– Это Медиса, Ред и Сари, – говорит Киран, указывая на нас.

Взгляд женщины задерживается на мне, и на ее губах появляется легкая усмешка.

– Так это и есть Сари? – почти благоговейно спрашивает она, подходит ко мне и обнимает.

– Спасибо, – шепчет она, прижимая меня к себе.

Но еще до того, как я успеваю понять, что она имеет в виду, Киран начинает громко ругаться, и она отпускает меня.

– Это Гера. Она врач и позаботится о твоей ране. – Его голос звучит немного теплее. Как будто женщина вернула ему часть его самого.

– Вы должны вести себя тихо, – говорит она, а затем ведет нас по каменным коридорам с высокими потолками, пока мы не достигаем лестницы, по которой спускаемся в подвал. Гера открывает дверь, бесшумно впускает нас в комнату и нервно оглядывается.

– Рану нужно очистить и зашить? – спрашивает она меня, беспокойно посматривая на вход.

Я киваю.

– Я пойду соберу нужные вещи. Не волнуйтесь. – С этими словами Гера выходит из комнаты и закрывает за собой дверь.

Мне требуется мгновение, чтобы осмотреть это подвальное помещение. Дыхание прерывается, когда я замечаю неподвижные тела, лежащие на многочисленных кроватях.

– Это все трупы?

– Ш-ш-ш-ш, – шипит Ред и приподнимает уголки рта. – Не буди мертвых.

Оцепенев от страха, я смотрю на покойников.

– Почему их так много? Их же нужно было немедленно доставить в Тунис. К Вратам смерти.

Киран задумчиво смотрит на меня, пока я подхожу к одной из кроватей и снимаю с головы мертвеца тряпку. Но это не человек. Его глаза намного больше, чем у человека, а кожа кажется блестящей, словно раньше сияла. Светлые волосы густые и мягкие, и, хотя он мертв, они мерцают, как чистое золото. Я полностью убираю ткань и вижу, что торс мертвеца усеян золотыми прожилками, а потом замираю, увидев огромную рану. Как будто кто-то вскрыл его, чтобы изучить.

Потрясенная, я отступаю на несколько шагов, стараясь дышать ртом, чтобы не чувствовать запах мертвой плоти, и пытаюсь подавить рвотный позыв.

Борясь с ужасом, я подхожу к остальным трупам и оголяю их лица.

– Это все альбы, – ошеломленно выдавливаю и продолжаю отступать, пока не натыкаюсь на теплую грудь Кирана. Я съеживаюсь, хотя точно знаю, что это он. Поворачиваюсь к нему, и он нежно убирает прядь с моего лица.

– Почему они умерли? – спрашивает он меня, как будто я здесь врач.

Я собираю все свое мужество и прикасаюсь к груди светловолосого альба, лежащего передо мной. Образы всплывают перед внутренним взором. Образы, которые я не могу разобрать и выстроить в правильном порядке, пока голос Кирана не доходит до моего уха вместе с теплым дыханием.

– Сосредоточься на главном, Сари. Люди и альбы намного сложнее, чем камень или книга.

Я хочу спросить, откуда он это знает. Почему вдруг вспомнил о таком. Искра надежды вспыхивает во мне, пока я не понимаю, что Киран просто прочитал это в моей душе.

Я делаю глубокий вдох и пытаюсь прислушаться к его словам – применить их, сосредоточиться – и внезапно вижу потрясающую природу вокруг себя: бушующие водопады, пышные зеленые деревья, красочные растения, которых я никогда раньше не видела.

– Они нашли нас! – кричит кто-то издалека. Но вместо того, чтобы паниковать или бежать, я спокойно останавливаюсь и оглядываюсь вокруг. Я стою посреди своей родины, на которую хочу взглянуть в последний раз. Я хочу выразить ей почтение, которого она заслужила, и поблагодарить ее за то время, которое мне позволили провести здесь. Я на мгновение закрываю глаза – и тут меня пронзает резкая боль, все вокруг становится черным.