Испытание: Чистая Душа

– Ты обещала мне помощь, – проговорил с нажимом незнакомец, обернувшись к ней и поймав ее взгляд в плен своих черных глаз. – Я спас тебя от смерти. Ты поможешь мне пройти Испытание.

– Испытание? – Света в недоумении нахмурилась.

– Я объясню тебе по пути. Мы должны спешить. Ведь ты не откажешься помогать после того, как я защитил тебя! – он оказался совсем близко и снова нависал над ней, как скала. И слова его совсем не походили на просьбу о помощи, скорее на требование. Но Света видела по его лицу, что он не просто нуждается в ее помощи. Он в отчаянии. Отчаяние и безысходность она тоже за последний год научилась видеть в людях безошибочно.

А отчаяние нельзя оставлять без помощи. Никогда. Иначе может случиться непоправимое. А мама… Что ж, она найдет способ предупредить маму и старшую медсестру на работе. Дело-то похоже не терпит отлагательств.

– Нам туда? – спросила она, указав наверх. Незнакомец, сглотнув, кивнул. И Света, не медля больше ни секунды, бросилась вверх по прозрачной лестнице, теряющейся в облаках. Она бежала со всех ног, не понимая куда бежит. Но свернуть все равно было некуда, края лестницы висели прямо в воздухе. Оттуда только прыгать вниз. Обернувшись назад, она увидела, что ее похититель бежит вслед за ней отставая на пару ступеней.

Она бежала вверх в надежде, что там, наверху, все прояснится. Верить в то, что она умерла категорически не хотелось. Хотя бы по тому, что от быстрого бега вверх по лестнице сердце заполошно колотилось в груди, легкие жгло от нехватки дыхания и кололо в левом боку от непривычной нагрузки. Сколько лестничных пролетов она уже пробежала?

Наконец, облака расступились, и взору ее открылся парящий прямо в воздухе прекрасный дворец из розового пористого ракушечника, похожий на искусный пряничный домик, с высокими сахарными башенками, узкими витражными окнами и ажурными арочными мостиками, соединяющими его отдельные части. Дворец был окружен такими же прозрачными, как и ступени, крепостными стенами, в толще которых разноцветные нити сплетались в замысловатые узоры, и которые смыкались прямо перед ней высокими ажурными воротами.

Темная тень на миг закрыла ее от яркого солнца, но не успела Света поднять голову, как на ступеньку перед ней опустился ее спутник, подняв небольшой вихрь взмахом крыльев. Они действительно были огромными: несколько метров в размахе. И Света завороженно замерла, глядя, как они компактно складываются и пристраиваются за его спиной. Незнакомец же времени не терял. Он быстро преодолел последние ступеньки, приложил ладонь к воротам, которые тут же стали медленно раскрываться внутрь, а затем обернулся и протянул другую руку к Свете.

Она, все еще не сводя глаз с выглядывающих из-за его человеческих плеч сгибов крыльев, покрытых черными перьями, вложила свою взмокшую от нагрузки руку в его горячую сухую ладонь.

Дальше он потащил ее так быстро, широко шагая своими длинными ногами, что она едва успевала переставлять ноги. Они миновали подъездную дорожку дворца, окруженную зелеными лужайками и украшенную вазонами с белыми розами, влетели на мраморные ступеньки крыльца и сквозь приоткрытую двустворчатую дверь невероятной высоты, вбежали внутрь.

Огромный зал со стеклянным куполом вместо крыши поражал своими размерами. Солнечные лучи, проходя сквозь купол, дробились на радугу, которая ложилась на белый матовый пол рисунком огромных раскинутых ангельских крыльев. Но долго любоваться игрой света незнакомец ей не дал, увлекая в один из боковых коридоров.

– А что я должна буду делать? – спросила она, сдерживая рвущееся дыхание.

– Ничего особенного, я буду все время рядом и подскажу, – ответил он не оборачиваясь.

Они долго бежали по длинному светлому коридору, оформленному в стиле барокко, как коридоры музеев или театров. Света, увлекаемая за руку своим странным спутником, пыталась запомнить дорогу к выходу, считая повороты и развилки. Но ее взгляд то и дело возвращался к спине торопливо шагающего впереди молодого мужчины. Крылья при свете дня никуда не исчезли с его спины, лишь удобно сложились, укрыв черным плащом его плечи, и касаясь пола кончиками длинных черных перьев. И это был не муляж! Она своими глазами видела, как эти самые крылья возносят их обоих над ночным городом.

Разве бывают люди с крыльями на самом деле? Или это ей снится? Галлюцинация? Наркотическое опьянение? Но Света не могла вспомнить, чтобы к ее телу кто-то прикасался в отрезке времени от момента, когда она вырвалась из рук подростков и побежала, до момента, когда крылатый подхватил ее на руки и взмыл в небо. Может в ходе драки с подростками ей что-то прыснули в лицо или на одежду?

Судя по яркому солнечному свету, лившемуся высокие стрельчатые окна, день был уже в разгаре. Но голова была тяжелая, словно она не спала несколько суток. Сколько же она пробыла без сознания?